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Varíola dos macacos: o nome errado -

Se você tem acompanhado as notícias recentemente, provavelmente já ouviu falar de mpox ou monkeypox. Apesar do nome, essa infecção rara tem muito pouco a ver com macacos.

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Monkeypox na África -

O vírus, que ficou conhecido como "varíola do macaco", recebeu esse nome porque foi descoberto pela primeira vez em macacos na Dinamarca em 1958. No entanto, o vírus que causa essa infecção é atualmente mais comumente encontrado na África Central e Ocidental.

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Disseminação global -

No momento, no entanto, uma série de surtos desde maio de 2022 tem sido registrada em países como EUA, Reino Unido, Austrália, na Europa continental e no Canadá. Em resposta a essa expansão global, a Organização Mundial da Saúde (MS) declarou uma emergência de saúde pública internacional.

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Da infecção aos sintomas -

Se uma pessoa estiver infectada com o vírus mpox, normalmente leva de 5 a 21 dias para que os primeiros sintomas apareçam.

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Os sintomas iniciais -

Os sintomas iniciais da mpox incluem febre, dores de cabeça, dores musculares, glândulas inchadas, exaustão e dor nas articulações. Entre um e cinco dias após o início dos sintomas, geralmente aparece uma erupção cutânea.

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Erupção cutânea -

A erupção cutânea não é muito diferente da causada pela catapora. Começa como inchaços elevados, que depois se transformam em pequenas bolhas cheias de líquido. Essas bolhas acabam se transformando em crostas e caem.

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Recuperação -

Os sintomas da infecção podem ser muito desagradáveis, mas geralmente desaparecem em algumas semanas sem tratamento.

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Internação -

Entretanto, algumas pessoas apresentam sintomas mais graves e ficam bastante debilitadas, chegando a ser necessário tratamento hospitalar.

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Grupos de risco -

O risco de precisar de tratamento hospitalar é maior para pessoas idosas, crianças pequenas e indivíduos que tomam medicamentos que afetam o sistema imunológico.

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Sem explicação até o momento -

O recente surto de mpox intrigou as autoridades de saúde e os cientistas. Até maio de 2022, o vírus estava confinado à África, e não está claro por que isso mudou.

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Hipótese -

De acordo com a pesquisa existente, é provável que o vírus mpox tenha origem em roedores e seja transmitido dos animais para os seres humanos.

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Origem africana -

A análise genética revelou que a variante do vírus que está causando os surtos recentes pertence a um ramo da árvore evolutiva que apareceu pela primeira vez na África Ocidental.

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Suspeita -

No entanto, não há nenhuma ligação óbvia com nenhum dos países onde o vírus é atualmente encontrado. Na verdade, os especialistas suspeitam que o vírus estava circulando fora da África muito antes de maio de 2022.

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Transmissão humana -

Com relação ao motivo pelo qual está se espalhando, outras análises genéticas (embora ainda preliminares) mostraram que essa variante do mpox pode ter aprendido a passar de humano para humano já em 2017.

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Mutações -

Desde então, é provável que tenha sofrido um grande número de mutações que lhe permitiram infectar e se espalhar mais facilmente entre os seres humanos.

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Mutações -

O vírus pode até ter sofrido uma mutação que o ajuda a inibir algumas de nossas defesas imunológicas.

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Mpox x Covid-19 -

Embora seja contagiosa, a varíola do macaco não é tão facilmente transmissível quanto a Covid-19, que se espalha rapidamente por meio de pequenas gotículas que expelimos ao respirar.

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Contato físico próximo -

Em vez disso, a mpox parece se espalhar pelo contato físico próximo (geralmente prolongado) com alguém infectado.

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O que dizem os especialistas -

De acordo com Madeline Barron, da Sociedade Americana de Microbiologia (American Society for Microbiology), "pode ser o contato com alguém que tenha uma erupção cutânea infecciosa, como lesões, crostas e fluidos corporais".

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Possível grupo de risco -

Um estudo recente publicado no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra (New England Journal of Medicine) constatou que, entre abril e junho de 2022, 98% das infecções em 16 países ocorreram em homens que têm relações íntimas com homens.

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Mas, atenção! -

Ainda não está claro por que isso acontece. Pode ser apenas uma coincidência; não há evidências de que o vírus passe mais rapidamente por esse grupo da população do que por qualquer outro.

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O ponto mais importante -

De fato, ainda não está claro se o vírus pode se espalhar pelas vias de transmissão s-xual. Parece que o contato íntimo e próximo é o mais importante.

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Como a situação vai evoluir? -

Olhando para o futuro, parece razoável que as autoridades de saúde estejam preocupadas com a possibilidade de o vírus mpox evoluir, ou seja, sofrer uma mutação para uma variante mais perigosa.

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Fita dupla de DNA -

Sem entrar em detalhes, a boa notícia é que o vírus mpox carrega uma fita dupla de DNA.

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Menor probabilidade de sofrer mutação -

Os vírus de DNA de fita dupla têm menos probabilidade de sofrer mutação do que os de RNA de fita simples (o vírus que causa a Covid-19, por exemplo, é feito de RNA de fita simples).

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Emergência de saúde global -

No entanto, a OMS considera a mpox uma emergência de saúde global, e isso pode ser devido a um vírus sobre o qual não ouvimos mais falar: a varíola.

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O fim da vacinação contra varíola -

A vacina desenvolvida para proteger as pessoas contra a varíola também é eficaz contra a mpox. No entanto, a campanha de vacinação contra a varíola terminou logo depois que o mundo foi declarado livre da doença, na década de 1980.

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Imunidade diminuída -

Isso significa que nossa imunidade contra a varíola não é tão alta quanto seria se tivéssemos continuado a vacinar contra a doença.

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Ações governamentais -

Desde os surtos de mpox, os governos têm reabastecido seus estoques de vacina contra a varíola (após um período de destruição dos imunizantes).

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Expectativa -

Espera-se que a vacinação ajude a conter o vírus.

Fontes: (BBC) (NHS)

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