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Rota da seda -

Um estudo de 2013, conduzido com base em um osso de gato de 5.000 anos encontrado no centro da China, provocou um debate sobre se o felino foi realmente domesticado lá. O estudo observou que sua aparição provavelmente ocorreu em conjunto com comerciantes ocidentais ao longo da Rota da Seda.

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Restos mortais encontrados -

Em 2008, um arqueozoólogo do Instituto Real Belga de Ciências Naturais em Bruxelas, Wim Van Neer, encontrou os restos mortais de seis gatos de 6.000 anos em um antigo cemitério a oeste do Rio Nilo.

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Egito pré-histórico -

Embora alguns milhares de anos mais jovem que seu antecessor cipriota, Van Neer estava curioso sobre a possibilidade da domesticação do gato no Egito pré-histórico.

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Espécimes de gatos -

Centenas de espécimes de gatos foram coletados da África, Oriente Médio e Europa, alguns datando de 7000 a.C., para um estudo complexo sobre o assunto. Duas dúzias de pesquisadores se debruçaram sobre os espécimes, extraindo DNA mitocondrial.

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Gato selvagem na região da Ásia próxima ao mar Mediterrâneo -

Um estudo anterior que também conduziu uma análise aprofundada do DNA de gatos modernos chegou à conclusão de que todos os gatos domésticos contemporâneos são parentes do gato selvagem do Oriente Próximo, região da Ásia próxima ao mar Mediterrâneo.

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Tipo mitocondrial A -

Todos os primeiros gatos parecem ter o mesmo tipo mitocondrial A, enraizado em um carimbo genético que foi identificado pela primeira vez na Turquia há aproximadamente 9.000 anos.

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Autodomesticação -

Arqueólogos acreditam que há cerca de 10.000 anos, os gatos selvagens da região caçavam roedores em vilas agrícolas e acabaram domesticando a si mesmos.

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Seguindo os agricultores migrantes -

Pesquisas recentes mostram que menos de 4.000 anos depois, os gatos do tipo A começaram a aparecer no sudeste da Europa, provavelmente acompanhando fazendeiros migratórios.

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Múmias de gatos -

Mas é aqui que as coisas ficam interessantes. As múmias de gatos do Egito Antigo na verdade abrigam um subtipo de DNA diferente: o tipo C.

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Dificuldade em extrair DNA -

O Tipo C parece ter surgido por volta de 800 a.C., ou talvez antes, mas seu DNA não pôde ser extraído de múmias encontradas em cemitérios anteriores.

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Superando em número o tipo A -

Este subtipo parece ter sido bastante popular, superando em número o tipo A em diversas regiões ao longo do primeiro milênio.

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Maior e melhor -

Neste caso, é bem provável que os antigos egípcios tenham sido os responsáveis ​​por esse aumento de popularidade, pois, de acordo com o presidente em genética de conservação no Wildlife Institute of India, Carlos Driscoll, os "egípcios foram o primeiro povo a ter recursos para fazer tudo maior e melhor".

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Criação de gatos egípcios -

Parece que os egípcios também conseguiram fazer coisas “maiores e melhores” quando se tratava de criar gatos. Nesse sentido, eles provavelmente escolheram gatos que eram mais sociais e capazes de serem domesticados com mais facilidade.

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Animais de trabalho -

Pesquisadores argumentam que isso também se reflete na arte egípcia. Representações anteriores do gato ilustravam felinos como animais de trabalho, ou seja, caçadores de ratos.

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Cenários domésticos -

Por volta de 1500 a.C., os gatos começaram a ser retratados em ambientes mais domésticos, inclusive dentro das casas das pessoas e até mesmo usando coleiras.

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Tipo C domesticado -

Ainda não se sabe totalmente de onde os gatos do tipo C se originaram — se os gatos do tipo A acasalaram com gatos egípcios ou se os egípcios realmente domesticaram gatos do tipo C a partir de gatos selvagens.

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Dupla domesticação -

De acordo com a especialista em animais e múmias de gatos do Antigo Egito da Universidade Americana no Cairo, Salima Ikram, a domesticação dupla, ou seja, quando o animal é domesticado várias vezes, parece ser a explicação mais lógica.

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Gatos na China -

Curiosamente, um estudo chinês de 2013 observou que o DNA dos primeiros gatos identificados na China não estava relacionado à variedade atual, que derivou de gatos selvagens africanos.

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Gatos-leopardos -

Em vez disso, eles eram parentes dos gatos-leopardos, que são do tamanho do gato doméstico de hoje, com o que foi documentado como pelagem cor de areia e manchas pretas.

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Selo genético -

Esses gatos compartilhavam um traço genético chamado clado IV-B, que aparentemente é bastante raro na Eurásia Ocidental, mas também é compatível com gatos encontrados em uma cidade medieval no Cazaquistão, ao longo da Rota da Seda.

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Gato de Bengala -

É provável que, quando os gatos domesticados vieram da Europa, os gatos selvagens recuaram para a natureza. Hoje, os únicos gatos-leopardos que vivem com humanos são os Gatos de Bengala, que foram criados na década de 1960.

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Mistura -

De qualquer forma, os gatos de hoje são provavelmente uma mistura de felinos turcos e egípcios, representando a mistura de gatos do tipo A e C na Europa e outras regiões.

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Cor e padrão da pelagem -

Mas seu DNA não é a única coisa que se transformou. Os pesquisadores também conduziram uma análise da cor e do padrão da pelagem.

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Gato malhado manchado -

A "aparência cor de areia e listrada de seus ancestrais gatos selvagens" permaneceu quase inalterada por milhares de anos até o século XIV, quando um "malhado manchado" começou a surgir.

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Os padrões de cores do pelo mudaram antes -

Esta é uma observação interessante, pois cães e cavalos, que também passaram por dupla domesticação, começaram a mudar seus padrões de pelagem mais cedo em sua domesticação.

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Comportamento mais que aparência -

Para os cientistas, isso indica que as pessoas estavam mais interessadas no comportamento dos gatos do que na aparência.

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Comportamento de domesticação -

Ou seja, a domesticação dos gatos teve como objetivo realmente domar seu comportamento para que eles pudessem ter interações sociais e agradáveis ​​com as pessoas.

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Transformação -

Nossos amigos felinos passaram por uma grande transformação, de gatos selvagens a seus semelhantes domesticados e sociais.

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Quase um subtipo sobrevivente -

A evolução deles ainda está sendo avaliada quanto à precisão, mas está claro que os gatos caminharam pela maior parte do mundo para serem domesticados em quase um subtipo existente. Será que a fascinante história da domesticação dos gatos faz você olhar para seu animal de estimação de forma um pouco diferente?

Fonte: (Science Adviser)

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