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Intervenção humana -

Ao longo dos séculos, houve várias tentativas humanas de introduzir ou reintroduzir espécies novas ou extintas em diferentes ambientes.

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Zoologia soviética -

Uma das tentativas mais bem documentadas foi a do zoólogo russo Nikolai Vereshchagin. Seu trabalho ainda impacta ecossistemas hoje.

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A missão - No início do século XX, Vereshchagin partiu em uma missão para coletar evidências de todas as espécies de animais que haviam sido extintas no Azerbaijão, Armênia e Geórgia.

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O papel das pinturas rupestres -

O pesquisador examinou pinturas rupestres enquanto se deslocava pela região e, em 1954, publicou um livro no qual descreveu a evolução do Cáucaso ao longo de 11.000 anos.

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Intenções ousadas -

Com seu estudo, Vereshchagin pretendia não apenas registrar a história ecológica da região; ele também queria mudá-la.

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Ecossistemas 'enriquecidos' -

Uma das principais motivações para fazer isso era fornecer mais animais que os humanos pudessem caçar por pele ou lazer. No entanto, havia também um suposto objetivo de "enriquecer" ecossistemas.

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Animais importados -

Em um esforço para reinventar a paisagem, Vereshchagin e sua equipe começaram a introduzir animais importados em grande escala.

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Variedades de mamíferos introduzidas -

Somente no Azerbaijão, mais de nove espécies de mamíferos foram introduzidas. Esses animais incluíam chinchilas de cauda curta dos Andes e cães-guaxinins da China.

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Espécies em luta -

A maioria das espécies que Vereshchagin e sua equipe introduziram lutaram para sobreviver em seu novo ambiente. Uma exceção, no entanto, foi o rato gigante do pântano sul-americano, que inclusive está presente em países como o Brasil, mais especificamente na região Sul.

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Ratos do pântano -

Quando Vereshchagin levou pela primeira vez o rato do pântano, também conhecido como rato-d’água, ratão-do-banhado, caxingui ou nútria, para o Azerbaijão, ele introduziu uma população modesta de apenas 213 roedores.

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No século 21 -

Avançando 70 anos, ratos de pântano podem ser encontrados em habitats por todo o mundo. Além disso, esses animais são reconhecidos como uma das 100 pragas mais invasivas do mundo.

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Sósias -

Os ratos do pântano parecem um pouco com a capivara, o roedor mais amado das redes sociais. Em geral, no entanto, os ratos do pântano não são muito queridos.

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Aparência -

Com dentes cortantes alaranjados que nunca param de crescer e uma cauda de cerca de 30 cm de comprimento, os ratos do pântano nunca foram algo muito atraente de se ver.

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Comportamento -

Os ratos-d’água normalmente são encontrados vivendo em pares ou em grandes colônias e geralmente emergem durante a noite para comer raízes e gramíneas do pântano.

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Nadadores fortes -

Esses animais são nadadores habilidosos, graças aos grandes pés palmados em suas patas traseiras. Eles também podem mergulhar por até cinco minutos para se alimentar e escapar de predadores.

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Adaptações -

Os ratos do pântano têm várias adaptações que lhes permitiram prosperar em ambientes por todo o mundo. De fato, eles agora podem ser encontrados em todos os continentes, exceto na Antártida e na Oceania.

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Filhos -

Uma característica importante das fêmeas é que elas podem dar à luz quatro ou cinco filhotes em uma única ninhada.

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Reproduzindo-se como ratos -

Some isso ao fato de que elas podem engravidar novamente poucos dias depois, e você terá uma espécie capaz de procriar três ou quatro vezes por ano.

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Protegido contra predadores -

Além disso, fora da América do Sul, sua região nativa, o ratão-do-banhado conseguiu prosperar sem a ameaça de seus predadores naturais.

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Advertência -

Dito isso, há evidências de que eles fizeram seu caminho para as cadeias alimentares locais. Na Itália, por exemplo, eles são caçados pela raposa vermelha e pelo lobo cinzento.

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O problema com os ratos do pântano -

Há uma série de problemas associados às populações de ratos de pântano. Primeiro, eles têm o péssimo hábito de cavar tocas nas margens dos rios, o que pode desestabilizar os cursos de água e causar erosão.

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Seus enormes apetites -

Em segundo lugar, esses animais têm apetites enormes e são conhecidos por forragear agressivamente. De acordo com alguns relatos, ratos de pântano comem até 25% do seu peso corporal, tanto no verão quanto no inverno.

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Seus enormes apetites -

Em ecossistemas do mundo todo, o apetite do ratão-do-banhado destruiu as plantações dos agricultores e afetou negativamente diversas espécies de plantas, insetos, pássaros e peixes.

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Reservatórios para doenças -

Por fim, ratos de pântano têm a reputação de carregar doenças que são prejudiciais aos humanos. Uma dessas doenças é a toxoplasmose.

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Toxoplasmose -

A toxoplasmose é uma infecção que geralmente não apresenta sintomas; no entanto, pode ser perigosa para mulheres grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.

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Tentativas de erradicação -

Como resultado de tudo isso, muitos países vêm tentando há anos erradicar os ratos de pântano. No entanto, quase nenhum conseguiu.

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O Reino Unido -

Uma rara exceção é o Reino Unido, onde, após um esforço coordenado de caça e captura, o último ratão selvagem foi capturado em 1989.

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Resto do mundo -

Para o resto do mundo, a remoção completa é muito mais desafiadora, e os especialistas continuam a lidar com os efeitos nocivos da introdução artificial de uma espécie em um novo habitat.

Fontes: (BBC)

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