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Seu nome verdadeiro era Sophie -

Catarina nasceu Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst em 21 de abril de 1729, em Stettin, Prússia (atual Szczecin, Polônia).

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Sangue real -

Seu pai, Christian August (foto), era um príncipe alemão e general do exército prussiano. Sua mãe, a Princesa Johanna Elisabeth, tinha ligações distantes com a família real russa.

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Ela foi bem educada -

Catarina teve uma alta educação em religião, história e línguas. Ela falava alemão, francês e, mais tarde, russo.

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Catarina foi casada com Pedro III -

Catarina conheceu seu futuro marido quando ela tinha apenas 10 anos. Eles se casaram em 21 de agosto de 1745. A jovem Sophie se converteu à ortodoxia russa, apesar das objeções de seu pai luterano, e assumiu um novo nome russo, Ekaterina, ou Catarina.

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Foi um casamento difícil -

Catarina e Pedro eram um casal incompatível. Desde o momento em que se conheceram, a imperatriz o achou detestável. Em suas memórias, ela o descreveu como um bêbado simplório.

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Pedro não era nada popular -

Quando a Imperatriz-Reinante Elizabeth morreu em 1761, Pedro tornou-se o Imperador Pedro III e Catarina sua Imperatriz Consorte. Pedro tornou-se imediatamente impopular, pois saiu da Guerra dos Sete Anos e fez grandes concessões aos adversários da Rússia.

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Catarina assumiu o poder por meio de um golpe -

Catarina aproveitou a oportunidade para tomar o poder e usurpar o marido, reivindicando o trono para si. A Imperatriz trabalhou com seu amante, Grigory Grigoryevich Orlov, e seus outros aliados para derrubar Pedro.

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O fim de Pedro -

Pedro foi morto oito dias depois, enquanto estava sob custódia de um dos co-conspiradores de Catarina. A soberana foi formalmente coroada em 22 de setembro de 1762.

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Descendente de uma casa nobre russa -

Embora Catarina não descendesse da dinastia Romanov, sua posição foi fortalecida porque ela descendia da dinastia Rurik, que precedeu os Romanov.

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Catarina foi uma das defensoras das vacinas -

Catarina foi vacinada contra a varíola por um médico britânico, Thomas Dimsdale (foto), o que gerou polêmica na época.

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Ela incentivou a Medicina -

A Imperatriz abriu caminho ao adotar as práticas médicas mais modernas (na época), que tinham como objetivo popularizar as vacinações. Em 1800, aproximadamente duas milhões de vacinas foram aplicadas no Império Russo.

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Ela era amiga próxima de Voltaire -

No início de sua vida, Catarina começou a se corresponder com o pensador iluminista Voltaire, que era fascinado pela Rússia. E embora nunca tenham se conhecido pessoalmente, suas cartas revelaram uma amizade próxima.

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Catarina foi uma figura chave no Iluminismo Russo -

A Imperatriz era patrona das artes. O Museu Hermitage, que agora ocupa o Palácio de Inverno, inclui a coleção de arte pessoal de Catarina.

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Ela apoiou a educação das mulheres -

Catarina também ajudou a estabelecer o Smolny Institute of Noble Maidens, a primeira instituição de ensino superior para mulheres financiada pelo Estado na Europa.

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Ela teve muitos amantes que foram recompensados com presentes generosos -

Catarina era notoriamente leal a seus amantes, durante e após o seu relacionamento com eles. Sempre se separando em bons termos, a czarina concedeu a eles títulos, terras e palácios.

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Servos do império -

Catarina também presenteou seus amantes com empregados. Possuindo 500 mil desses camponeses, certa vez ela presenteou um ex-parceiro com mais de 1 mil servos.

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Seu filho mais velho pode ter sido ilegítimo -

Um casamento extremamente infeliz desde o início, Pedro e Catarina tiveram casos extraconjugais. Quando a Imperatriz deu à luz um filho, Paulo (na foto), após oito anos de casamento, as fofocas murmuraram que o pai biológico era o oficial militar Sergei Saltykov. Acredita-se que nenhum de seus três filhos foi gerado por Pedro.

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Seu reinado foi atormentado por pretendentes -

Durante o século XVIII, havia 44 pretendentes na Rússia, indivíduos que reivindicavam o direito a um título e uma posição superior que pertenciam a outra pessoa. Os registros afirmam que 26 deles existiram durante o reinado de Catarina. Isso foi em grande parte resultado de problemas econômicos e aumento da tributação.

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A Crimeia foi anexada durante o reinado de Catarina -

Após a Guerra Russo-Turca (1768-1774), Catarina aproveitou esta área de terra para aumentar a presença russa no Mar Negro.

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Catarina enfrentou mais de uma dúzia de revoltas durante seu reinado -

Com várias ameaças de revoltas, a mais perigosa veio em 1773, quando um grupo de cossacos e camponeses armados se rebelou contra as duras condições socioeconômicas da classe mais baixa da Rússia, os servos. Catarina logo respondeu à ameaça com força bruta e executou os líderes do grupo.

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A Grã-Bretanha pediu ajuda de Catarina durante a Guerra Revolucionária Americana -

Em 1775, Catarina foi abordada pelo conde de Dartmouth, que pediu 20 mil soldados russos para ajudar a Grã-Bretanha a combater as rebeliões coloniais na América.

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Catarina se recusou terminantemente a ajudar os britânicos -

Em vez disso, dados os interesses da navegação russa no Atlântico, Catarina fez esforços para resolver o conflito em 1780.

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O Alasca foi colonizado sob a supervisão de Catarina, a Grande -

Os exploradores russos visitavam o Alasca desde 1741, mas foi apenas em 1784 que o comerciante Grigory Shelikhov navegou para a Ilha Kodiak e estabeleceu a Colônia da Baía dos Três Santos.

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Catarina teve um longo reinado -

O reinado de 34 anos de Catarina fez dela uma das monarcas femininas com reinado mais longo da história russa.

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O filho mais velho de Catarina teve o mesmo destino de seu pai -

Catarina teve um relacionamento conturbado com Paulo, que ela manteve longe dos assuntos de Estado. As coisas ficaram muito feias quando Paulo se convenceu de que sua mãe estava tramando ativamente sua morte.

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Planos de um herdeiro -

Catarina assumiu o controle da criação e educação dos filhos de Paulo, e espalharam-se rumores de que eles seriam seus herdeiros no trono. No entanto, a imperatriz morreu antes que seus planos fossem divulgados. Preocupado que os desejos de sua mãe se tornassem realidade, Paulo confiscou seus documentos e tornou-se imperador.

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Um novo imperador -

Alexandre (foto), o filho mais velho de Paulo, estava ciente dos planos de sua avó, mas não se interpôs no caminho de seu pai. O Imperador Paulo I provou ser tão impopular quanto Catarina temia e, cinco anos depois de seu reinado, foi assassinado. Seu filho assumiu o poder como Alexandre I.

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Rumores de morte da Imperatriz -

Rumores selvagens voaram após a morte de Catarina, incluindo que ela foi esmagada até a morte enquanto tentava fazer s-xo com um cavalo. No entanto, uma autópsia revelou que a Imperatriz da Rússia havia morrido de um derrame cerebral.

Fontes: (History Hit) (History) (Mental Floss)

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