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O mapa -

Em 2006, um advogado e colecionador chinês chamado Liu Gang revelou um mapa antigo em uma livraria de Xangai. O mapa era supostamente uma cópia do século XVIII de um mapa de 1418.

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O que há de tão especial no mapa? -

Ao contrário de outros mapas europeus da época, este representava a América do Norte e do Sul, bem como a Austrália e a Antártica.

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Quem criou este mapa? -

O homem por trás do mapa era supostamente o explorador chinês Zheng He (1371-1433). O eunuco muçulmano chinês viajou por mares do mundo por 30 anos.

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Um navegador experiente -

De 1405 a 1433, Zheng He teria feito sete viagens pelos oceanos Pacífico e Índico.

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Evidência histórica -

De fato, há registros históricos de suas viagens ao Sudeste Asiático, Índia, Golfo Pérsico e costa leste da África, bem como provas de seu uso de navios e técnicas avançadas de navegação.

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Reivindicações ousadas -

Mas de acordo com o ex-tenente-comandante de submarino britânico e autor Gavin Menzies, Zheng He foi ainda mais longe e foi o primeiro a descobrir a América.

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Os chineses foram os primeiros -

De acordo com Menzies, o explorador chinês chegou à América em 1421 – 71 anos antes de Colombo!

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Teoria -

Menzies expôs sua teoria em seu livro '1421: O Ano em que a China Descobriu a América' (2003).

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Contradição -

Menzies acolheu o mapa como evidência, apesar do fato de que o mapa da América é datado de três anos (1418) antes de quando Zheng He supostamente descobriu o Novo Mundo (1421).

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Autenticidade -

Nem é preciso dizer que a autenticidade do mapa foi contestada.

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Anacronismos -

Gong Yingyan, historiador da Universidade de Zhejiang, afirma que o mapa tem muitos anacronismos datados do século XV.

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Globo -

Yingyan também argumenta que os cartógrafos chineses não usaram o estilo de projeção visto (globo tridimensional) em uma folha plana. Esta técnica foi introduzida mais tarde pelos europeus.

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Notas -

O mapa contém notas sobre as características religiosas e culturais dos povos dos continentes, mas contém um vocabulário que não teria sido usado no início do século XV.

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O termo para Deus -

Um exemplo inclui a palavra usada para descrever o Deus Ocidental, que não foi usada até depois que os jesuítas chegaram à China muito mais tarde, no século XVI.

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Farsa -

"Eu tinha grandes esperanças quando ouvi pela primeira vez sobre a existência de tal mapa, mas agora posso ver que é um mapa totalmente comum que não prova nada", disse Gong Yingyan.

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Outras opiniões -

O historiador Geoff Wade foi mais um homem a encontrar inúmeros problemas com o mapa que desafiam sua autenticidade, sendo um deles o fato de ser um mapa de dois hemisférios, que é uma tradição cartográfica exclusivamente europeia.

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Grande continente -

Além disso, as Américas do Norte e do Sul são representadas como continentes enormes, algo que um marinheiro não saberia naquela época.

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Erro 'copiado' -

Outro suposto equívoco é o fato de a Califórnia ser retratada como uma ilha. Este era um "erro" comum nos mapas europeus do século XVII.

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Nome -

Zheng He é referido como Ma San-bao. Isso nunca aconteceria, simplesmente pelo fato de o imperador ter dado a ele o sobrenome Zheng, então todos o chamariam assim. Sempre.

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Há muitos detalhes -

Os detalhes de rios, montanhas e outros elementos não costeiros são precisos demais. Estes são mais parecidos com a cartografia europeia do que com a chinesa.

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Os Himalaias -

A icônica cordilheira é marcada como a mais alta do mundo: um fato que não foi descoberto até o século XIX.

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Outros vieram antes de Zheng He -

Zheng He não foi o primeiro homem a ser apontado como o primeiro a descobrir a América e provavelmente não será o último. Na verdade, existem várias teorias que afirmam que outras pessoas chegaram ao Novo Mundo antes de Colombo.

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Os Vikings -

Uma teoria diz que em 1000 EC, o explorador viking Leif Erikson navegou para uma terra que chamou de "Vinland", que era a província canadense de Terra Nova.

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Os Vikings -

De fato, um assentamento nórdico que remonta a cerca de 1021 foi desenterrado em L'Anse aux Meadows, em Terra Nova, na década de 1960. Esta continua sendo a evidência arqueológica mais convincente da presença viking no Novo Mundo.

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Monges irlandeses -

De acordo com o folclore, São Brendan e um grupo de monges navegaram da Irlanda para a América do Norte em algum momento do século VI.

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Príncipe Madoc ab Owain Gwynedd -

Diz a lenda que o príncipe galês Madoc navegou para a América em 1170, onde se estabeleceu.

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Exploradores portugueses -

Acredita-se que os exploradores portugueses João Fernandes Lavrador e Pêro de Barcelos também chegaram às costas de Labrador, na América do Norte, antes de Colombo.

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O caso dos habitantes das ilhas do Pacífico -

Ao contrário da falsa teoria de Zheng He, os habitantes das ilhas do Pacífico podem ter chegado à América do Sul antes de Colombo.

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O caso dos habitantes das ilhas do Pacífico -

Pelo menos há informações genéticas reais que ligam o DNA polinésio a uma tribo indígena brasileira chamada Botocudos.

Fontes: (The New York Times) (The Guardian) (NPR) (Gizmodo) (ARS Technica) (The Economist)

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