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Diretiva Führer nº 40 -

Em 23 de março de 1942, Adolf Hitler emitiu a Diretiva Führer nº 40, sua ordem para a construção de um extenso sistema de defesa costeira e fortificações conhecido como a Muralha do Atlântico. Na imagem, o líder nazista é visto com Albert Speer, ministro de Armamentos e Produção de Guerra, e Karl-Otto Saur, chefe do departamento técnico.

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Construção em fundações anteriores -

A costa norte da França já estava bem defendida pelos alemães. Nesta imagem de 1941, a entrada de Calais é protegida por canhões antiaéreos alemães DCA. De fato, a obra que constituiu a moldura da Muralha do Atlântico foi colocada sobre elementos do sistema ofensivo construído para a proposta de invasão da Inglaterra.

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Organização Todt -

Mas era necessária uma defesa mais robusta. A ideia era fortificar a costa norte da Europa com uma longa cadeia de fortalezas, baterias (plataforma utilizada para dispôr uma ou mais bocas de fogo numa fortificação), posicionamentos de armas, armadilhas de tanques e obstáculos. O trabalho começou imediatamente, o ambicioso projeto supervisionado pela Organização Todt (OT).

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Construção da Muralha do Atlântico -

A OT era notória por usar o trabalho forçado para empreender e completar suas iniciativas de engenharia civil e militar. Com a Muralha do Atlântico não foi diferente. Estima-se que 600.000 homens foram convocados pelo regime pró-nazista de Vichy, na França, para construir as instalações.

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Projeto maciço de engenharia -

O plano previa a construção de 15.000 locais separados de concreto, um sistema de fortificações de três níveis que deveria ir da fronteira França-Espanha até a ponta norte da Noruega - uma distância de quase 3.218 km.

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Estratégia de defesa -

As fortificações mais fortemente defendidas estavam concentradas em torno de cidades portuárias estratégicas, como Cherbourg, Le Havre e Antuérpia. Na foto, verificando o progresso da construção, estão o almirante Hermann von Fischel, Albert Speer e o comandante da SS, Sepp Dietrich.

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A muralha atinge as Ilhas do Canal -

As Ilhas do Canal (grupo de ilhas situadas no canal da Mancha) já estavam sob ocupação alemã, tendo sido invadidas em junho de 1940. A Muralha do Atlântico foi estendida para fortificar fortemente as ilhas e, em particular, Alderney, que é a mais próxima da Grã-Bretanha.

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Defesa da costa holandesa -

Na Holanda, obstáculos contra tanques de concreto foram colocados nas praias para fortalecer as defesas ao longo da costa holandesa.

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Alta segurança nas terras baixas -

As terras baixas, incluindo a Dinamarca, foram defendidas por um sistema de bunkers interligados e armas de médio calibre.

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Fortalezas na Noruega -

A Noruega foi fortemente defendida pelos nazistas e, de fato, era conhecida como Festung Norwegen ("Fortaleza da Noruega"). Tal como aconteceu com a França, a muralha defensiva aqui foi colocada em áreas onde os alemães consideravam um ataque aliado mais provável. Efetivamente marcou a Frente Norte.

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Rede de defesa costeira -

Elementos da operação da muralha foram supervisionados pela Kriegsmarine (marinha alemã), que manteve uma rede de defesa costeira separada, organizada em várias zonas de defesa marítima. Na foto está o almirante Otto Ciliax inspecionando a Muralha do Atlântico na Noruega.

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Cidade de concreto -

Hitler queria que o trabalho fosse concluído em 1º de maio de 1943. Isso acabou se mostrando impossível à medida que a guerra começou a virar a favor dos Aliados e as matérias-primas e a mão-de-obra diminuíram. Mas o que já havia sido construído ao longo da costa do norte da França fornecia um obstáculo formidável a qualquer invasão por mar. Em alguns lugares, as instalações se assemelhavam a um plano da cidade, com amplas pistas que passavam por enormes edifícios de bunkers, onde a equipe que contava com milhares de pessoas vivia e trabalhava.

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Bateria Todt -

Vários posicionamentos de armas eram colossais em suas dimensões. Um dos mais famosos foi a Bateria Todt. Localizada perto de Cap Gris-Nez, a bateria consistia em quatro gigantescos canhões Krupp de 380 mm  com um alcance de até 55,7 km e capazes de atingir a Inglaterra.

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A vida num bunker -

A vida dos combatentes destacados para a Muralha do Atlântico era rotineira e claustrofóbica. Grande parte do tempo era gasto verificando e mantendo os equipamentos. Nesta fotografia, o pessoal da Wehrmacht em um bunker em Heligoland pratica o carregamento de um projétil no cano da arma.

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Armazenagem de munições -

Um soldado verifica os projéteis armazenados no estoque de munições em um bunker de armas. As instalações mais fortemente defendidas eram chamadas de festungen ou "fortalezas".

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Relaxamento nos momentos de folga -

Fora de serviço, os soldados responsáveis pela colocação de armas tinha pouco a fazer além de ler, colocar a correspondência em dia ou dormir.

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Instalações médicas -

Os principais posicionamentos de armas apresentavam bunkers hospitalares totalmente equipados. Estes eram compostos por equipes médicas prontas para tratar soldados feridos ou lidar com distúrbios cotidianos, como uma apendicectomia.

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Armas ferroviárias -

Acima do solo, os trilhos ferroviários serviam à Muralha do Atlântico para facilitar o transporte e a manobra de enormes canhões ferroviários, que poderiam ser implantados rapidamente em caso de ataque.

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Instalações antiaéreas -

Além de estar repleta de armas, a Muralha do Atlântico estava armada com equipamentos terrestres projetados para detectar aeronaves aliadas voando sob o radar muito antes de atacarem. Tratava-se de detectores de som de unidades antiaéreas, engenhosos dispositivos de escuta sensíveis o suficiente para detectar os sons de aeronaves que se aproximavam a um alcance impressionante. Eles estavam invariavelmente posicionados ao lado de poderosos holofotes.

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Posando para propaganda -

A costa do Canal da França foi considerada pelo alto comando alemão como inexpugnável para atacar. Imagens de propaganda nazista eram frequentemente publicadas mostrando metralhadoras estacionadas na Muralha do Atlântico, com suas armas preparadas e prontas.

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Patrulhas costeiras -

A costa norte mais selvagem da França era regularmente patrulhada por unidades da Wehrmacht. Esses soldados verificariam áreas fora da vista de posicionamentos de armas e provavelmente favorecidas pelas forças Aliadas como zonas de desembarque secretas.

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Trabalho de reconhecimento -

As defesas atlânticas da Alemanha forneciam plataformas elevadas para unidades de reconhecimento encarregadas de ficar de olho em todo o Canal da Mancha vigiarem aeronaves aliadas e movimentos navais. Lentes teleobjetivas de última geração apontadas para a Inglaterra forneciam fotografias detalhadas de relevância tática e geográfica.

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Obstáculo afiado -

Pequenos fortes e instalações militares eram defendidos por arame farpado afiado, muitas vezes cercado duas vezes para servir como um impedimento ameaçador.

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Nas praias -

As praias, por sua vez, estavam repletas de armadilhas para tanques, minas e obstáculos para que embarcações não fizessem desembarque e eram regularmente patrulhadas, dia e noite, por unidades de guardas alemães.

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As preocupações de Rommel -

Durante a maior parte de 1942 e 1943, a Muralha do Atlântico permaneceu uma frente tranquila para as tropas do Eixo que a guarneciam. Mas uma inspeção do marechal de campo Erwin Rommel no final de 1943, realizada após rumores de uma invasão dos Aliados chegarem a Berlim, resultou em esforços para fortalecer a linha. De fato, Rommel era altamente cético em relação à capacidade da Muralha do Atlântico de suprimir uma invasão em grande escala. E os acontecimentos provaram que ele estava certo.

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A Muralha do Atlântico é invadida -

Em 6 de junho de 1944 - o Dia D - as tropas aliadas perfuraram um buraco através da Muralha do Atlântico, embora isso tenha custado milhares de vidas em ambos os lados. Em poucas horas, os Aliados haviam garantido cinco cabeças de praia ao longo da costa da Normandia. A muito alardeada linha de bunkers e posicionamentos de concreto de Hitler não conseguiu parar os desembarques na Normandia.

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Ruínas da Muralha do Atlântico -

Como consequência imediata da Segunda Guerra Mundial, houve pouco interesse em preservar a muralha. Sua presença despertava muitas memórias negativas da ocupação nazista. Com o tempo, muitas das fortificações abandonadas foram demolidas. Outras, no entanto, sobreviveram para se tornarem monumentos históricos oficiais, como a bateria de artilharia Longues-sur-Mer (foto) - a única na Normandia a manter todas as suas armas originais no local.

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Armas silenciosas -

Na Noruega, vários depósitos de armas desativados são um testemunho da presença do muro na Escandinávia. A da foto está localizada na costa, perto da vila de pescadores de Bud.

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Bateria Todt -

De volta ao norte da França, a icônica e desarmada Bateria Todt, no departamento de Pas-de-Calais, ainda é visível e acessível ao público.

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Bateria Crisbecq -

As ruínas da Bateria Crisbecq, perto da aldeia de Saint-Marcouf, também impressionam os visitantes, com posicionamentos de armas vazias e tudo mais.

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Museu da Muralha do Atlântico -

Conhecido também como o "Grande Bunker", o Museu da Muralha do Atlântico oferece um vislumbre fascinante da história por trás de um dos projetos de engenharia de guerra mais caros, ambiciosos e, em última análise, falhos do mundo. O museu está alojado numa fortificação original em Ouistreham, na Normandia.

Fontes: (Military History Now) (Britannica) (Liberation Route Europe)

Veja também: Quem eram os capangas de Hitler?

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