Compreendendo as verdadeiras barreiras à produtividade.
A primeira aparição de gatos domésticos no Egito Antigo foi pintada por volta de 1950 a.C. Ao longo dos séculos que se seguiram, os gatos se tornaram um elemento permanente na arte egípcia. Alguns foram até mesmo deificados (considerados como divinos) e, portanto, mumificados. Historiadores determinaram que foram os antigos egípcios que domesticaram o gato, mas em 2004, tudo mudou. Em Chipre, pesquisadores descobriram um gato de 9.500 anos que foi enterrado com seu humano — milhares de anos antes do Egito existir.
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Um estudo de 2013, conduzido com base em um osso de gato de 5.000 anos encontrado no centro da China, provocou um debate sobre se o felino foi realmente domesticado lá. O estudo observou que sua aparição provavelmente ocorreu em conjunto com comerciantes ocidentais ao longo da Rota da Seda.
Em 2008, um arqueozoólogo do Instituto Real Belga de Ciências Naturais em Bruxelas, Wim Van Neer, encontrou os restos mortais de seis gatos de 6.000 anos em um antigo cemitério a oeste do Rio Nilo.
Embora alguns milhares de anos mais jovem que seu antecessor cipriota, Van Neer estava curioso sobre a possibilidade da domesticação do gato no Egito pré-histórico.
Centenas de espécimes de gatos foram coletados da África, Oriente Médio e Europa, alguns datando de 7000 a.C., para um estudo complexo sobre o assunto. Duas dúzias de pesquisadores se debruçaram sobre os espécimes, extraindo DNA mitocondrial.
Um estudo anterior que também conduziu uma análise aprofundada do DNA de gatos modernos chegou à conclusão de que todos os gatos domésticos contemporâneos são parentes do gato selvagem do Oriente Próximo, região da Ásia próxima ao mar Mediterrâneo.
Todos os primeiros gatos parecem ter o mesmo tipo mitocondrial A, enraizado em um carimbo genético que foi identificado pela primeira vez na Turquia há aproximadamente 9.000 anos.
Arqueólogos acreditam que há cerca de 10.000 anos, os gatos selvagens da região caçavam roedores em vilas agrícolas e acabaram domesticando a si mesmos.
Pesquisas recentes mostram que menos de 4.000 anos depois, os gatos do tipo A começaram a aparecer no sudeste da Europa, provavelmente acompanhando fazendeiros migratórios.
Mas é aqui que as coisas ficam interessantes. As múmias de gatos do Egito Antigo na verdade abrigam um subtipo de DNA diferente: o tipo C.
O Tipo C parece ter surgido por volta de 800 a.C., ou talvez antes, mas seu DNA não pôde ser extraído de múmias encontradas em cemitérios anteriores.
Este subtipo parece ter sido bastante popular, superando em número o tipo A em diversas regiões ao longo do primeiro milênio.
Neste caso, é bem provável que os antigos egípcios tenham sido os responsáveis por esse aumento de popularidade, pois, de acordo com o presidente em genética de conservação no Wildlife Institute of India, Carlos Driscoll, os "egípcios foram o primeiro povo a ter recursos para fazer tudo maior e melhor".
Parece que os egípcios também conseguiram fazer coisas “maiores e melhores” quando se tratava de criar gatos. Nesse sentido, eles provavelmente escolheram gatos que eram mais sociais e capazes de serem domesticados com mais facilidade.
Pesquisadores argumentam que isso também se reflete na arte egípcia. Representações anteriores do gato ilustravam felinos como animais de trabalho, ou seja, caçadores de ratos.
Por volta de 1500 a.C., os gatos começaram a ser retratados em ambientes mais domésticos, inclusive dentro das casas das pessoas e até mesmo usando coleiras.
Ainda não se sabe totalmente de onde os gatos do tipo C se originaram — se os gatos do tipo A acasalaram com gatos egípcios ou se os egípcios realmente domesticaram gatos do tipo C a partir de gatos selvagens.
De acordo com a especialista em animais e múmias de gatos do Antigo Egito da Universidade Americana no Cairo, Salima Ikram, a domesticação dupla, ou seja, quando o animal é domesticado várias vezes, parece ser a explicação mais lógica.
Curiosamente, um estudo chinês de 2013 observou que o DNA dos primeiros gatos identificados na China não estava relacionado à variedade atual, que derivou de gatos selvagens africanos.
Em vez disso, eles eram parentes dos gatos-leopardos, que são do tamanho do gato doméstico de hoje, com o que foi documentado como pelagem cor de areia e manchas pretas.
Esses gatos compartilhavam um traço genético chamado clado IV-B, que aparentemente é bastante raro na Eurásia Ocidental, mas também é compatível com gatos encontrados em uma cidade medieval no Cazaquistão, ao longo da Rota da Seda.
É provável que, quando os gatos domesticados vieram da Europa, os gatos selvagens recuaram para a natureza. Hoje, os únicos gatos-leopardos que vivem com humanos são os Gatos de Bengala, que foram criados na década de 1960.
De qualquer forma, os gatos de hoje são provavelmente uma mistura de felinos turcos e egípcios, representando a mistura de gatos do tipo A e C na Europa e outras regiões.
Mas seu DNA não é a única coisa que se transformou. Os pesquisadores também conduziram uma análise da cor e do padrão da pelagem.
A "aparência cor de areia e listrada de seus ancestrais gatos selvagens" permaneceu quase inalterada por milhares de anos até o século XIV, quando um "malhado manchado" começou a surgir.
Esta é uma observação interessante, pois cães e cavalos, que também passaram por dupla domesticação, começaram a mudar seus padrões de pelagem mais cedo em sua domesticação.
Para os cientistas, isso indica que as pessoas estavam mais interessadas no comportamento dos gatos do que na aparência.
Ou seja, a domesticação dos gatos teve como objetivo realmente domar seu comportamento para que eles pudessem ter interações sociais e agradáveis com as pessoas.
Nossos amigos felinos passaram por uma grande transformação, de gatos selvagens a seus semelhantes domesticados e sociais.
A evolução deles ainda está sendo avaliada quanto à precisão, mas está claro que os gatos caminharam pela maior parte do mundo para serem domesticados em quase um subtipo existente. Será que a fascinante história da domesticação dos gatos faz você olhar para seu animal de estimação de forma um pouco diferente?
Fonte: (Science Adviser)
A evolução do gato
A domesticação do felino levou milhares de anos
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A primeira aparição de gatos domésticos no Egito Antigo foi pintada por volta de 1950 a.C. Ao longo dos séculos que se seguiram, os gatos se tornaram um elemento permanente na arte egípcia. Alguns foram até mesmo deificados (considerados como divinos) e, portanto, mumificados. Historiadores determinaram que foram os antigos egípcios que domesticaram o gato, mas em 2004, tudo mudou. Em Chipre, pesquisadores descobriram um gato de 9.500 anos que foi enterrado com seu humano — milhares de anos antes do Egito existir.
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