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De acordo com um estudo publicado recentemente no periódico Nature Communications, o óxido de ferro que dá nome ao Planeta Vermelho pode conter água. Esta descoberta confirma o que os cientistas suspeitavam há muito tempo e coloca em questão várias suposições sobre como era o ambiente em Marte há bilhões de anos.
Curioso? Confira esta galeria para saber mais.
De todos os planetas do nosso sistema solar, Marte é um dos mais estudados. Sua proximidade com a Terra o tornou uma escolha óbvia para exploração nas últimas décadas.
Mesmo entre os não especialistas, Marte é conhecido por ser coberto de poeira e por ter uma espécie de tonalidade enferrujada. De fato, ele é frequentemente chamado de "Planeta Vermelho".
Há anos, os cientistas entendem que a cor vermelha do planeta vem de minerais de ferro enferrujados nesta poeira encontrada por toda parte.
Análises anteriores do óxido de ferro em Marte levaram os pesquisadores a acreditar que era um mineral seco chamado hematita. Porém, de acordo com uma nova pesquisa, pode não ser bem assim.
Para evitar dúvidas, o fato de Marte ser vermelho não está sendo contestado. Em vez disso, o novo estudo oferece uma explicação diferente para o motivo pelo qual o planeta tem essa cor.
O óxido de ferro existe em Marte porque, em algum momento, o ferro nas rochas do planeta reagiu com a água ou com a água e o oxigênio do ar.
Para quem não está familiarizado com os processos químicos que produzem ferrugem, esse é basicamente o mesmo processo que forma a ferrugem aqui na Terra.
Ao longo de bilhões de anos, o óxido de ferro em Marte se decompôs em pó e se espalhou pelo planeta.
O óxido de ferro foi movido por fortes ventos marcianos, os mesmos que ainda hoje provocam tempestades de poeira no planeta.
Até este estudo mais recente, as únicas análises do óxido de ferro em Marte eram baseadas exclusivamente em observações feitas por espaçonaves.
Essas análises não detectaram nenhuma evidência de água, o que levou os pesquisadores a acreditar que o tipo de óxido de ferro presente em Marte era hematita.
Hematita é um mineral seco e um componente principal do minério de ferro. Se o óxido de ferro em Marte for hematita, ele provavelmente se formou ao longo de bilhões de anos por meio de interações com a atmosfera do planeta.
Além disso, hematita deve ter se formado mais tarde na história de Marte, depois que se acredita que o planeta tinha lagos e rios em sua superfície.
No entanto, de acordo com um estudo publicado em fevereiro de 2025 na Nature Communications, o óxido de ferro em Marte pode ser, na verdade, ferridrite.
O ferridrite difere da hematita no sentido de que se forma na presença de água fria.
A descoberta desse tipo de óxido de ferro em Marte pode mudar a compreensão dos cientistas sobre como o planeta era há bilhões de anos.
Os cientistas há muito se perguntam sobre a composição exata do óxido de ferro encontrado em Marte.
No entanto, historicamente tem sido muito difícil examinar o óxido de ferro porque as partículas são absolutamente minúsculas (estamos falando de nanômetros ou menos).
O novo estudo usou dados coletados por vários dispositivos, incluindo o Mars Express Orbiter da Agência Espacial Europeia e o ExoMars Trace Gas Orbiter.
Os resultados de várias análises complexas sugerem evidências de minerais ricos em água até mesmo nas áreas mais empoeiradas de Marte.
Segundo os autores do estudo, esta descoberta oferece algumas pistas interessantes sobre a história geológica e climática do planeta.
Por exemplo, a presença de ferrugem contendo água em grandes partes da superfície de Marte sugere que ele pode ter abrigado mais água líquida do que se pensava anteriormente.
É importante notar que este estudo recente não se concentrou exatamente em quando as reservas de ferridrite de Marte foram formadas.
No entanto, com base no fato de que o mineral se forma em água fria, os pesquisadores acreditam que ele pode ter se formado há cerca de três bilhões de anos.
Isso é diferente de milhões de anos antes, quando o planeta era mais quente e úmido.
Segundo os autores do estudo, há cerca de três bilhões de anos as condições em Marte eram favoráveis à criação de ferridrite.
De fato, esse foi um período de intensa atividade vulcânica que provavelmente desencadeou eventos de derretimento de gelo e interações entre água e rocha.
Os cientistas pensam, portanto, que a ferridrite se formou durante um período em que Marte estava em transição de seu estado anterior úmido para seu ambiente seco atual.
Além de estar na poeira, a ferridrite também pode estar presente nas camadas de rocha de origem marciana.
Há planos para examinar amostras e, com sorte, ampliar ainda mais nossa compreensão da história da água e, portanto, da vida em Marte.
Fonte: (CNN)
Por que Marte é vermelho? Nova pesquisa derruba antiga teoria
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De acordo com um estudo publicado recentemente no periódico Nature Communications, o óxido de ferro que dá nome ao Planeta Vermelho pode conter água. Esta descoberta confirma o que os cientistas suspeitavam há muito tempo e coloca em questão várias suposições sobre como era o ambiente em Marte há bilhões de anos.
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