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A possibilidade de que antigamente tivesse havido um oceano em Marte já é explorada há muito tempo. Já na década de 1970, naves espaciais capturaram imagens que sugeriam que grandes corpos de água podem ter existido no Planeta Vermelho. Agora, dados do veículo Zhurong, da China, sugerem que Marte pode ter tido um oceano e até mesmo praias de areia branca não muito diferentes daquelas que temos na Terra.
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Nosso vizinho mais próximo no sistema solar, Marte é seco e empoeirado. Não há uma gota de água para ser encontrada em todo o planeta.
Os astrônomos acreditam, no entanto, que nem sempre foi assim. Na verdade, eles acham que, bilhões de anos atrás, o Planeta Vermelho era muito mais quente e úmido do que é hoje.
Embora a antiga presença de água em Marte seja amplamente incontestável, os astrônomos discordam sobre quanta água pode ter existido e em que forma.
Tem um certo tempo que alguns pesquisadores suspeitam que Marte já foi o lar de um oceano no norte, com ondas que batiam em praias arenosas.
E, de acordo com um artigo publicado recentemente no jornal científico Proceedings of the National Academy of Sciences (Trabalhos da Academia Nacional de Ciências, em tradução livre), eles agora podem ter evidências.
A busca por provas de um oceano em Marte não é nenhuma novidade. Na verdade, essa procura está em andamento desde a década de 1970.
As primeiras missões a detectar características que podem ser indicativas de um corpo de água marciano foram a Mariner 9 e a Viking 2 da NASA.
Ambas as naves espaciais capturaram imagens de seções da superfície de Marte que se acredita datarem do O Período Hesperiano (3,7 bilhões a 2,9 bilhões de anos atrás).
Os cânions gigantes capturados pela Mariner 9 são geralmente considerados como uma sugestão da presença de água.
No entanto, acredita-se que elas sejam o resultado de grandes explosões de água subterrânea na superfície, e não evidências de água parada.
As imagens capturadas pela Viking 2, no entanto, forneceram evidências do que parecia ser uma linha costeira no hemisfério norte do planeta.
Em forte contraste com as linhas costeiras aqui na Terra, no entanto, a possível linha costeira em Marte parece ser muito irregular.
De fato, as imagens mostram uma linha irregular com variações de altura de até 10 quilômetros.
De acordo com especialistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, o litoral irregular pode ser explicado pela atividade vulcânica que o desorganizou ao longo do tempo.
No entanto, até a publicação do estudo mais recente, não havia nenhuma evidência conclusiva da existência de um oceano em Marte.
O objetivo do veículo chinês Zhurong rover e do seu sistema de radar de transpasse no solo era mudar isso.
Zhurong pousou no Planeta Vermelho em maio de 2021 e trabalhou lá por um ano. Seu local de trabalho era Utopia Planitia.
Utopia Planitia é uma planície com a maior bacia de impacto conhecida em Marte. Ela está localizada perto de uma série de cristas no hemisfério norte do planeta.
Essas cristas são a área de Marte que os cientistas há muito suspeitavam que pudesse ter sido uma linha costeira.
Quando o Zhurong pousou, ele viajou ao longo das cristas, coletando dados até 80 metros abaixo da superfície marciana.
Os dados mais interessantes fornecidos pelo veículo foram coletados entre 10 e 35 metros de profundidade.
Nessas profundidades abaixo da superfície, foram detectadas estruturas sedimentares semelhantes às encontradas em praias estratificadas na Terra.
Foi medido o tamanho das partículas, que correspondiam ao tamanho de grãos de areia.
Ao considerar o que essas estruturas mais se assemelhavam, os autores do estudo pensaram em dunas de areia ou fluxos de lava.
No entanto, eles acabaram chegando á conclusão que as estruturas mais se assemelhavam aos sedimentos costeiros encontrados na Terra.
De acordo com os autores do estudo, o rover chinês pode ter encontrado o que os especialistas chamam de "depósitos costeiros".
Esses depósitos costeiros levam milhões de anos para se formar. São o resultado de sedimentos carregados por marés e ondas que descem em direção ao oceano.
Essa descoberta chamou a atenção dos pesquisadores porque a presença de depósitos na costa sugere que antigamente havia ondas.
E se houve ondas, isso significa que houve uma interface dinâmica entre o ar e a água — o mesmo cenário que deu origem à vida na Terra.
Os cientistas ainda estão trabalhando em todas as implicações potenciais deste novo estudo, mas alguns acreditam que ele pode resultar em uma grande reformulação da história climática de Marte.
Fonte: (CNN)
Novo estudo sugere que Marte tinha praias
As descobertas fascinantes do veículo Zhurong
LIFESTYLE Astronomia
A possibilidade de que antigamente tivesse havido um oceano em Marte já é explorada há muito tempo. Já na década de 1970, naves espaciais capturaram imagens que sugeriam que grandes corpos de água podem ter existido no Planeta Vermelho. Agora, dados do veículo Zhurong, da China, sugerem que Marte pode ter tido um oceano e até mesmo praias de areia branca não muito diferentes daquelas que temos na Terra.
Intrigado? Confira esta galeria para entender melhor.