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Dizem que os romanos inventaram, pela primeira vez, um gesto de mão que servia como um sinal de respeito formal a um oficial militar. Na Idade Média, esse sinal foi adaptado para ajudar a diferenciar entre amigo e inimigo. No século XVIII, membros das forças armadas na Europa e América do Norte usavam a saudação como uma demonstração de deferência em todas as situações militares.

Nas forças armadas, o subordinado sempre saúda primeiro alguém de patente mais alta. Mas a maneira como uma saudação é feita depende de qual ramo das forças armadas a pessoa está servindo e do país que ela representa. E há muitas ocasiões diferentes em que tal gesto é considerado necessário.

Então, quais são os vários métodos usados para realizar saudações militares e continências e quem mais, além do pessoal das forças armadas, tem esse privilégio? Clique na galeria a seguir e saiba mais sobre a história da saudação militar.

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Ninguém sabe as origens exatas da saudação militar. Mas é lógico que, como a força de combate mais bem treinada, mais bem equipada e mais disciplinada do mundo, o exército romano provavelmente tinha em prática alguma forma de gesto de mão usado como um sinal de respeito a um oficial militar.

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Alternativamente, alguns historiadores sugerem que, em uma época em que assassinos eram comuns, o levantamento da mão direita era um gesto para mostrar que um soldado romano não estava escondendo nenhum tipo de arma.

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Um gesto de mão semelhante foi adotado pelos cavaleiros medievais, que levantavam suas viseiras com a mão direita ao cumprimentar um camarada ou superior.

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Esse gesto foi interpretado por alguns estudiosos da história medieval como a origem da saudação militar ocidental moderna, pois também revelava um rosto amigável e que nenhuma arma estava sendo carregada na mão direita (como um espadachim canhoto se saía nunca foi totalmente explicado).

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No século XV, o gesto evoluiu e se tornou uma forma popular de demonstrar respeito e muitas vezes incluía tirar o chapéu.

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Avançando alguns séculos, George Washington foi flagrado em uma litografia colorida à mão assumindo o comando do Exército Americano em Cambridge, Massachusetts, em 3 de julho de 1775, tirando o chapéu para saudar suas tropas.

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A Guerra Revolucionária Americana também viu combatentes britânicos baterem continência removendo seus chapéus. O gesto é frequentemente testemunhado durante reconstituições modernas da insurreição do século XVIII.

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Os adereços militares usados ao longo dos séculos XVIII e XIX tornaram-se tão complicados e incômodos que o gesto de tirar o chapéu foi gradualmente convertido no gesto mais simples de agarrar ou tocar a pala de couro ou feltro e fazer uma saudação cortês.

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Durante as Guerras Napoleônicas, as tripulações navais britânicas saudavam os oficiais tocando a testa com o punho fechado, como se estivessem segurando a aba de um chapéu entre os dedos e o polegar, finalizando com um "sim, sim, senhor".

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Dizem que a saudação naval britânica propriamente dita evoluiu depois que o Almirantado (o departamento governamental que administrava a Marinha Real britânica, agora incorporado ao Ministério da Defesa e atual apenas em títulos) recebeu uma repreensão real da Rainha Vitória.

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As palmas dos marinheiros estavam muitas vezes sujas e manchadas com piche. Expor essas palmas era visto como um sinal de desrespeito. A monarca, portanto, decretou que a palma fosse virada para baixo ao saudar. Ainda hoje, a saudação da Marinha Britânica é feita com a palma da mão voltada para baixo, em direção ao ombro.

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Em contraste, desde 1917 a saudação do Exército Britânico é feita com a palma da mão direita voltada para a frente, com os dedos quase tocando o quepe ou boina. Sua adoção inicial foi fortemente influenciada pela variedade de chapéus militares da época.

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No Reino Unido, o costume de saudar oficiais comissionados está totalmente relacionada à comissão dada pelo Rei Charles III àquele oficial, não à pessoa. Portanto, quando um aviador subordinado, por exemplo, saúda um oficial, ele está indiretamente reconhecendo o Rei como Chefe de Estado. A saudação retornada pelo oficial é em nome do monarca.

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A saudação militar dos EUA é, na verdade, baseada naquela feita pelos soldados e oficiais da Marinha Britânica nos séculos XVIII e XIX.

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Brasil e Estados Unidos têm o mesmo tipo de continência: a saudação é feita de pé, com a palma da mão direita voltada para baixo, em direção ao ombro.

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Membros do Exército dos Estados Unidos, da Força Aérea dos Estados Unidos e da Força Espacial dos Estados Unidos fazem saudações com as cabeças cobertas e descobertas. No entanto, saudar em ambientes fechados não é obrigatório, exceto quando se reporta formalmente a um oficial superior ou durante uma cerimônia em ambientes fechados.

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A Marinha, o Corpo de Fuzileiros Navais e a Guarda Costeira dos Estados Unidos não fazem a saudação quando a cabeça está descoberta ou quando estão sem uniforme.

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Comandantes de tanques e carros blindados sempre saúdam do veículo. No entanto, quando militares são motoristas de um veículo em movimento, eles não iniciam uma saudação.

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Nesta fotografia, comandantes de tanques poloneses estão batendo continência de seu veículo. Mas você percebe algo diferente no gesto?

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É costume nas forças armadas polonesas fazer uma saudação com dois dedos. O gesto provavelmente remonta ao final do século XVIII e é exclusivo do exército polonês.

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A saudação fascista, adotada pela primeira vez pelos membros do Partido Nacional Fascista Italiano na década de 1920, é frequentemente descrita erroneamente como uma saudação romana, embora nenhum texto romano descreva tal gesto.

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Inspirada na saudação fascista, a saudação nazista foi oficialmente adotada pelo Partido Nazista em 1926, embora já tivesse sido usada dentro do partido em 1921.

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A saudação sinalizava obediência ao líder do partido, Adolf Hitler, e era usada também para glorificar a nação alemã. O gesto foi modificado pelo ditador nazista em inúmeras ocasiões quando ele começou a fazer a "saudação de Hitler" onde sua palma estava paralela ao céu. O uso da saudação fascista é ilegal na Alemanha moderna, assim como na Áustria, Eslováquia e República Tcheca.

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Em dezembro de 2010, o Ministério da Defesa da Coreia do Sul concordou em admitir mulheres em seu Programa de Treinamento de Oficiais da Reserva pela primeira vez desde que o programa começou em 1963. Depois disso, cadetes da Universidade Feminina Sookmyung foram fotografadas fazendo uma saudação no estilo do Exército dos EUA durante uma cerimônia de criação do Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva para cadetes na Universidade Feminina Sookmyung.

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Os militares japoneses fazem a saudação de mão em todas as ocasiões ao cumprimentar outro membro do serviço militar ou colega, independentemente da patente. Assim como no exército dos EUA, a saudação no Japão é geralmente restrita a ambientes externos. No entanto, não é incomum que eles também façam uma reverência. Na verdade, a saudação e a reverência são práticas comuns e altamente respeitadas tanto no setor militar quanto no civil.

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Nos Estados Unidos, o protocolo profissional exige que, além de oficiais comissionados e subtenentes, o militar sempre saúde o presidente dos Estados Unidos.

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Pessoas que receberam medalhas de honra também recebem a saudação. A medalha é concedida para reconhecer soldados, marinheiros, fuzileiros navais, aviadores, guardiões e pessoal da guarda costeira dos Estados Unidos que se distinguiram por atos de valor.

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A saudação também é feita a oficiais de países estrangeiros aliados.

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As ocasiões em que é necessário fazer a saudação incluem eventos cerimoniais como, por exemplo, neta homenagem a veteranos da embarcação USS Arizona que escaparam do navio de guerra condenado durante o ataque a Pearl Harbor em 1941 e sobreviveram.

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Em outros lugares, a saudação é feita durante o içamento e o abaixamento da bandeira, mesmo quando tal cerimônia acontece na Lua.

Fontes: (United Service Organizations) (Forceselect) (The Metropolitan Museum of Art) (The Independent)