Controvérsias e implicações globais.
Tornar-se freira é um caminho cada vez menos comum a ser seguido. Nos Estados Unidos, apenas 1% das freiras tem menos de 30 anos e apenas 100-200 jovens mulheres entram na vocação religiosa anualmente, apesar de muitas não concluírem seus estudos completos. O compromisso religioso está diminuindo entre os devotos, mas para alguns, esse modo de vida ainda é desejável.
Nesta galeria, exploramos os diferentes processos que as mulheres seguem para se tornarem freiras. Clique para saber mais.
Os números de congregações estão caindo em muitos lugares do mundo. Em julho de 2024, o Papa Francisco solicitou que as ordens religiosas colocassem grande esforço e oração para encorajar novos padres e freiras a se juntarem às congregações.
De acordo com estatísticas do Vaticano, em 2021, havia apenas 407.872 padres ao redor do mundo. Esta é uma queda significativa em relação a 2011, quando havia 413.418, o que indica que os novos membros que entram na vida religiosa não estão 'compensando' a perda de membros por mortes e renúncias.
Para as freiras, os números são ainda menores. De acordo com o Vaticano, devido a mortes e renúncias, há 10.000 freiras a menos a cada ano. Em 2021, havia pouco menos de 609.000 freiras, em comparação com pouco mais de 713.000 em 2011.
Tanto para padres quanto para freiras, são as regiões da Europa e das Américas que estão vivenciando o maior declínio na irmandade religiosa e no sacerdócio.
Algumas ordens entraram em colapso completamente, enquanto outras foram forçadas a reduzir. Devido a essas circunstâncias, algumas ordens não conseguem nem recrutar novos membros devido à incerteza de sua continuidade.
Talvez seja devido às restrições associadas à vida no convento, particularmente sua separação da vida moderna, que a torna mais desafiadora.
As freiras não podem namorar e, tradicionalmente, abrem mão de seus bens, o que significa que não podem acumular riqueza material, usar roupas da moda ou usar tecnologia (exceto para fins religiosos), como internet ou celulares.
Essa estrutura ideológica é para que as freiras possam se relacionar com os pobres, concentrando seus esforços nos outros. Com todas essas restrições em mente, pode não ser uma grande surpresa que a idade média de uma freira americana, por exemplo, seja de 80 anos atualmente.
Há também fatores externos que impedem que freiras em potencial se comprometam. Por exemplo, nos Estados Unidos, muitas aspirantes à vida religiosa que são educadas carregam dívidas estudantis, juntando-se às milhões de pessoas no país que precisaram buscar apoio financeiro para completar o ensino superior.
A AP News compartilhou o exemplo de Katie Power, de 23 anos, que é uma aspirante das Carmelitas em Loretto, Pensilvânia, mas possui dívidas estudantis. Ela afirma que metade das pessoas que consideram uma vida de devoção à fé nos EUA estão lutando com empréstimos estudantis.
Existem organizações católicas sem fins lucrativos que oferecem assistência com dívidas de empréstimos estudantis para futuras irmãs. Katie Power está arrecadando fundos para sair das dívidas em um esforço para se tornar uma postulante até o verão de 2025.
Então, o que é preciso para se tornar uma freira além da adesão a uma vida humilde de servidão? Como é o processo completo?
O processo para se tornar uma freira católica leva entre sete e 10 anos, em média. Uma freira em potencial normalmente se envolve em contato inicial com a irmandade como aspirante.
O período de aspirante dura entre um e dois anos. Durante essa fase, a aspirante tem contato próximo com irmãs que conduzem trabalho de formação, aprendendo mais sobre discernimento e se engajando em oportunidades de formação.
O próximo estágio é expressar o desejo da aspirante às irmãs responsáveis pela formação para se tornar uma freira. Se for aceita, ela se torna uma postulante, o que significa uma candidata a uma ordem religiosa.
Postulantes entram no processo frequentemente vivendo, pelo menos meio período, com a ordem. Esse período dura cerca de um ano. Postulantes normalmente começam a usar uniforme e véu durante esse tempo.
Uma mulher só é chamada de irmã quando entra no estágio de noviciado, onde se dedica aos estudos. Esse período de tempo normalmente leva cerca de dois anos. Durante esse estágio, uma irmã faz seus votos de noviça de pobreza, castidade, obediência, clausura e promoção de uma ordem religiosa.
A próxima fase geralmente dura três anos. Além de estudos mais profundos, o Juniorato exige que a irmã se integre mais em sua respectiva comunidade, assumindo mais responsabilidades. A Profissão Religiosa, mesmo a temporária, consagra a candidata a Deus, a incorpora à Congregação e lhe confere o mandato para a obra apostólica, que constituem um ministério e um exercício de caridade, confiados pela Igreja.
Após essa fase, as irmãs devem renovar seus votos anualmente por mais dois anos. Após esse extenso período de adoração e dedicação, a irmã é convidada a fazer seus votos perpétuos.
Os votos perpétuos essencialmente solidificam toda a preparação que a futura freira passou, integrando-a totalmente à vida e às responsabilidades de se tornar freira.
Daquelas que entram na vida religiosa, apenas 50% das futuras freiras permanecem para seus votos finais. Os 50% restantes não concluem seus estudos.
Muitas futuras freiras acham bastante desafiador viver de acordo com os princípios tradicionais em uma era de comunicação globalizada e valores sociais conflitantes.
Para muitos mais acostumados a viver estilos de vida individualistas ou pragmáticos, a vida em congregação pode ser difícil de se adaptar, dadas as restrições necessárias.
A vida na congregação é comunitária e, de acordo com a respectiva ordem religiosa, também é um estilo de vida mais restritivo que pode ser bastante limitante.
Além disso, a autodisciplina é inerente a esse estilo de vida. Missa matinal e horas de oração e meditação em silêncio não são para todos.
As limitações de posses e comunicação também podem ser bastante desafiadoras. Às vezes, esses fatores sozinhos podem ser suficientes para fazer com que freiras em potencial desistam.
Para ajudar os pobres, os vulneráveis e os abandonados, as irmãs devem viver com humildade e dedicação às necessidades dos outros. Isso pode ser difícil para muitas pessoas.
Embora o processo de se tornar uma freira possa variar entre diferentes congregações, a doutrina é essencialmente a mesma. E não é para todos.
Fontes: (AP News) (Passionist Nuns) (A Nun’s Life)
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Tornar-se freira é um caminho cada vez menos comum a ser seguido. Nos Estados Unidos, apenas 1% das freiras tem menos de 30 anos e apenas 100-200 jovens mulheres entram na vocação religiosa anualmente, apesar de muitas não concluírem seus estudos completos. O compromisso religioso está diminuindo entre os devotos, mas para alguns, esse modo de vida ainda é desejável.
Nesta galeria, exploramos os diferentes processos que as mulheres seguem para se tornarem freiras. Clique para saber mais.