As nações nórdicas lideram a lista, novamente
O Reino Unido sempre dirigiu do lado esquerdo da estrada. Foi durante o século XVIII que os britânicos optaram por adotar esse método, com a finalidade de ajudar a controlar o fluxo de carruagens puxadas por cavalos na London Bridge. A prática estabeleceu a tendência para muitos outros países seguirem o exemplo, especialmente durante a era colonial, quando o Império Britânico ditava o que eles deveriam fazer.
Em 1772, andar à esquerda tornou-se obrigatório na Escócia. Na década de 1830, a Irlanda também havia se aliado ao Reino Unido. Naquela época, o País de Gales e a Irlanda do Norte dirigiam pela esquerda. As Ilhas do Canal e a Ilha de Man também são "canhotas".
Os motoristas em Chipre usam o lado esquerdo da estrada. Eles começaram a fazer isso quando o país estava sob o domínio colonial britânico.
Malta é a outra nação mediterrânea que dirige à esquerda, novamente porque o antigo domínio britânico afirmou que deveria ser assim.
Hoje em dia, o tráfego do lado esquerdo prevalece principalmente em países que costumavam ser colônias do Reino Unido. Isso inclui a África do Sul. Na verdade, a África do Sul é um dos 14 países africanos com tráfego rodoviário à esquerda.
Outra nação que dirige na contra-mão na África Austral é a Botswana. A nação é topograficamente plana, fato que facilita um sistema rodoviário invejável, o que inclui a rodovia Phakalane saindo da capital Gaborone.
Os zambianos dirigem do lado esquerdo da estrada. A rodovia que liga a Zâmbia ao Zimbábue passa pelas poderosas Cataratas Vitória no rio Zambeze.
A Tanzânia segue a regra do tráfego à esquerda. Na foto, um cruzamento movimentado em Dar es Salaam com faixas separadas para o sistema de transporte público Dar Rapid Transit (DART) da cidade.
O Quênia se mantém à esquerda. O transporte rodoviário é a forma de transporte mais antiga e comum neste país do oriente da África.
Uganda foi um protetorado do Império Britânico de 1894 a 1962. Como tal, dirigir do lado esquerdo se tornou lei no final do século XIX.
A Namíbia foi submetida ao domínio alemão a partir do século XIX, seguido pelo domínio sul-africano durante grande parte do século XX. É a associação com a África do Sul, uma nação da Commonwealth britânica, que levou o lado esquerdo da estrada a ser o caminho escolhido.
As Ilhas Maurício eram uma colônia britânica quando os carros foram introduzidos na ilha. Esse legado do domínio colonial perdura até hoje.
Apesar dos fatos de Moçambique ter sido governado pelos portugueses e de Portugal ter mudado para o tráfego à direita em 1928, Moçambique optou pelo lado esquerdo porque tem fronteiras terrestres com as ex-colônias britânicas, com todas elas dirigindo à esquerda.
Dezesseis países asiáticos dirigem do lado esquerdo da estrada, entre eles a Índia. A Índia tem a segunda maior rede rodoviária do mundo e uma das mais caóticas. De acordo com o Fórum Econômico Mundial, o país tem universalmente o maior número de perdas nas estradas, com 250.000 mortes por ano.
O lado esquerdo estava sendo seguido na Índia e continuou no Paquistão depois que a Índia britânica foi dividida em 1947. Fazia sentido manter-se do lado esquerdo da estrada, embora duas nações soberanas independentes tivessem sido criadas.
Da mesma forma, Bangladesh fazia parte da Índia britânica e também decidiu permanecer à esquerda depois que o país conquistou sua independência em 1971.
Dirige-se à esquerda no Butão, mas dirigir por si só é um negócio arriscado. Descidas íngremes, curvas fechadas, mau tempo e deslizamentos de terra regulares tornam estar no volante uma decisão de vida ou morte às vezes, não importa de que lado da estrada você esteja.
Antigamente, a Indonésia era uma colônia holandesa: as Índias O r i e n t a i s Holandesas. O território dirigia originalmente no lado esquerdo, mas, em 1795, a Holanda mudou essa decisão para andar à direita, depois que Napoleão decretou que deveria ser feito desta forma. Mas as colônias holandesas no Extremo Oriente continuaram suas antigas práticas.
O fato de Singapura dirigir à esquerda também é um legado deixado pelos britânicos. Esta vista mostra carros dirigindo em uma rodovia em frente ao impressionante Marina Bay Sands Hotel.
Embora nunca tenha sido uma colônia britânica ou parte do Império Britânico, a Tailândia dirige do lado esquerdo da estrada por causa da aliança do Sião (o nome oficial até 1939) com a Inglaterra no século XIX e subsequente influência britânica sobre a Família Real tailandesa.
Embora o Nepal nunca tenha sido colonizado, serviu como zona neutra entre a China Imperial e a Índia britânica. Foram os britânicos que venceram a corrida na estrada, insistindo que os nepaleses dirigissem à esquerda. Hoje, o Nepal tem a pior infraestrutura rodoviária da Ásia, de acordo com o Fórum Econômico Mundial.
Existe uma teoria interessante sobre o motivo do Japão dirigir do lado esquerdo da estrada. Durante o período Edo (1603-1868), a maioria dos samurais usava suas espadas no lado esquerdo, suas mãos direitas geralmente eram as mais fortes para desembainhá-las. Se dois espadachins samurais se cruzassem andando do lado direito de uma trilha, suas lâminas teriam cruzado e potencialmente esbarrado uma na outra, causando inconvenientes ou até ferimentos. Portanto, fazia sentido para ambos permanecerem bem à esquerda de um caminho ou trilha. Essa lógica acabou sendo aplicada à rede de transporte rodoviário, ou assim muitos optam por acreditar.
Outro legado do domínio colonial britânico, o tráfego permanece à esquerda em Hong Kong até chegar a uma passagem de fronteira localizada no oeste de Shenzhen, na China continental. Resta saber por quanto tempo mais a região administrativa especial de Pequim continuará dirigindo à esquerda.
O domínio colonial britânico é o motivo pelo qual a Austrália dirige do lado esquerdo. E, segundo todos os relatos, eles prontamente adotaram a regra do tráfego pela esquerda, provavelmente porque fazia sentido cultural e econômico.
Na década de 1840, o governante colonial da Nova Zelândia, a Grã-Bretanha, tornou obrigatório que o país dirigisse do lado esquerdo da estrada.
Existem dois países da América do Sul que dirigem à esquerda. Um deles é a Guiana. Parte das históricas Índias Ocidentais Britânicas, a Guiana é a única nação sul-americana continental em que o inglês é a língua oficial.
O outro país sul-americano dirigindo na contra-mão é o Suriname. O Suriname, assim como a Indonésia, foi uma colônia holandesa no passado que ignorou Napoleão depois que ele assumiu o controle da Holanda. Além disso, a colonização britânica do país levou esta pequena nação (a menor do mundo) a seguir o modelo.
As Ilhas Malvinas não apenas dirigem à esquerda, como também exibem cabines telefônicas vermelhas e operam pubs ingleses tradicionais.
As nações do Mar do Caribe que seguem a regra de dirigir à esquerda incluem a Jamaica. Outrora uma colônia britânica, a Jamaica conquistou sua independência em 1962, mas optou por manter sua rede rodoviária no lado oposto.
As Bermudas, um território ultramarino britânico ancorado no Oceano Atlântico Norte, estão mantendo-se à esquerda desde 1946, quando os primeiros veículos particulares começaram a aparecer nas estradas da ilha.
A anomalia nesta lista é uma revelação singular. As Ilhas Virgens Americanas são o único lugar sob jurisdição dos Estados Unidos onde a regra da estrada é dirigir à esquerda. Mas para confundir ainda mais as coisas, praticamente todos os veículos têm volante à esquerda (como por aqui no Brasil) devido às importações de veículos dos EUA.
Fontes: (Go Compare) (World Economic Forum) (HowStuffWorks)
Apesar da maioria dos países do mundo dirigir do lado direito da estrada, existem 69 nações que fazem exatamente o oposto ao dirigir do lado esquerdo da via, ou na contra-mão como diríamos aqui no Brasil. Isso significa que cerca de 30% dos países do mundo e 35% da população mundial se mantêm no lado esquerdo da pista. Os ingleses iniciaram a tendência no século XVIII e levaram o método adiante durante o Império Britânico e a era colonial. Na verdade, a maioria dos países que adotam a direção do lado esquerdo deve esse hábito ao período em que a Grã-Bretanha dominava as rodovias. Então, onde será que os motoristas são obrigados a andar do "lado errado" da rua?
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