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Papai Noel: mito ou realidade? -

Uma figura amada que representa a alegria do Natal em todo o mundo, o Papai Noel aparece na mídia, nos shoppings e na imaginação das crianças em todos os finais de ano, sem falta.

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Papai Noel: mito ou realidade? -

Como a maioria de nós sabe, o alegre homem de vermelho é mais um projeto de grupo do que um único homem, mas de onde exatamente veio essa ideia? Dele mesmo: São Nicolau.

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O verdadeiro São Nicolau -

São Nicolau era tão real quanto uma árvore de Natal. Presume-se que ele tenha nascido por volta de março de 270 d.C. Ao longo de sua vida, que terminou por volta de 343 d.C., São Nicolau de Myra viveu uma vida de generosidade e bondade que inspirou nosso moderno símbolo do Natal.

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Uma história obscura -

Muito pouco pode ser dito com certeza sobre a vida de São Nicolau, uma vez que ele mesmo não deixou obras escritas que sobrevivessem ao tempo. Além disso, ele não é mencionado nos escritos de nenhum de seus contemporâneos. De fato, se não houvesse ossos num túmulo na Itália, não teríamos nenhuma evidência concreta de que ele tivesse de fato existido.

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Uma história obscura -

Há, no entanto, relatos relativamente confiáveis de sua vida escritos após sua morte. Vários livros, quase todos intitulados 'Vida de São Nicolau', juntamente com as histórias canônicas da Igreja, desenham um quadro de uma vida provável, mas um tanto quanto lendária.

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O homem de Myra -

Dizem que São Nicolau nasceu em Patara, uma cidade portuária na atual Turquia que foi, durante o tempo de Nicolau, uma cidade grega sob o controle do Império Romano.

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O homem de Myra -

A maior parte do tempo do santo, no entanto, era gasto na cidade vizinha, Myra, onde dizem que realizou muitos milagres, o que acabou por lhe conceder o título de Nicolau, o Milagreiro.

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Família em altas posições -

A maioria das obras históricas concorda que Nicolau nasceu em uma família cristã de considerável riqueza e influência. Segundo alguns relatos, o tio de Nicolau era o bispo de Myra e ordenou seu sobrinho como sacerdote no início da vida, quando Nicolau mostrou profunda promessa espiritual.

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O benfeitor viajante -

Os pais de Nicolau morreram quando ele era um jovem adulto. Ele então deixou sua cidade natal para trás e dedicou sua vida ao Cristianismo e a ajudar os outros.

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Uma propensão à generosidade -

Logo se tornou evidente que Nicolau nasceu para doar, e a vida lhe deu muitas oportunidades de fazer isso. Foi sua vida de generosidade e de doação de presentes que inspirou as ideias posteriores do Papai Noel.

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As três bolsas de ouro -

Um dos primeiros e mais famosos atos de bondade de Nicolau vem de uma história envolvendo o santo, um pai extremamente pobre e suas três filhas. Diz a lenda que, quando Nicolau recebeu a notícia de que o pobre pai não podia pagar os dotes para suas filhas, ele percebeu que elas logo teriam que se tornar mulheres da noite apenas para sobreviver.

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As três bolsas de ouro -

Uma noite, Nicolau colocou uma bolsa de ouro com o valor de um dote na janela da família. Ao acordarem, o pai foi capaz de casar imediatamente sua primeira filha, salvando-a de uma vida na qual precisasse se vender. Na segunda noite, Nicolau fez a mesma coisa. Na terceira, o pai esperou a noite toda para descobrir quem estava tendo tamanha bondade. Quando Nicolau foi descoberto, seu nome se tornou sinônimo de generosidade.

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Um milagre marítimo -

A história do primeiro milagre de Nicolau, o primeiro de muitos, ocorreu quando ele estava no mar, a caminho da Terra Santa com um grupo de marinheiros. Uma terrível tempestade ameaçou virar a embarcação, mas Nicolau, com o poder da oração, empurrou as ondas para longe do navio e forneceu passagem segura para o resto da jornada. A partir desse momento, até os dias atuais, Nicolau foi considerado o santo padroeiro dos marinheiros e viajantes.

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O Bispo de Myra -

Enquanto Nicolau estava viajando, o ex-bispo de Myra, o substituto de seu tio, havia morrido. Os outros clérigos de Myra concordaram que o próximo sacerdote ou homem santo que entrasse na igreja seria chamado de novo bispo. Por sorte, ou por vontade de Deus, o sacerdote era Nicolau, que ficou conhecido a partir de então como Nicolau de Myra.

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O Diocleciano -

Apesar das graças de Nicolau terem atingido um grande alcance, a virada do século IV foi uma época turbulenta para os cristãos no Império Romano. Iniciada pelo imperador Diocleciano (foto), a Grande Perseguição causou a morte e o sofrimento de inúmeros cristãos.

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O Diocleciano -

Enquanto muitos cristãos perseguidos eram jogados às feras dentro dos muros dos muitos coliseus de Roma, Nicolau de alguma forma conseguiu escapar de um destino bastante terrível. Uma teoria apoiada pelos danos em seus ossos acredita que Nicolau foi supostamente preso e severamente torturado, mas acabou sendo libertado pelo imperador Constantino, um governante famoso por ser o primeiro imperador cristão.

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O resgate dos inocentes -

De volta ao mundo. Nicolau continuou a dedicar sua vida à Igreja e aos outros, sem medo de sofrer perseguição ou da morte. Outro dos mais famosos atos de bondade de Nicolau envolveu a vida de três homens inocentes.

Nicolau se deparou com uma execução iminente e foi informado por Deus que os três homens eram inocentes. Agindo imediatamente, Nicolau aparentemente bloqueou a espada do carrasco, libertou os homens e envergonhou o júri que os havia sentenciado.

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O Primeiro Concílio de Niceia -

Um dos momentos mais importantes da história do Cristianismo foi o Primeiro Concílio de Niceia, que ocorreu em 325 d.C. O objetivo deste concílio, organizado pelo imperador Constantino, era unir as crenças cristãs em todo o Império e começar a padronizá-las em uma única lei canônica. Claro, Nicolau nunca perderia um evento tão importante!

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O estrondo em Niceia -

Diz a lenda que, durante as deliberações, Nicolau ficou cada vez mais perturbado com Ário, o líder dos arianistas (agora obsoletos), que argumentava que "o Filho", Jesus, não era eterno como "o Pai", Deus (o que vai completamente contra a crença moderna da Santíssima Trindade). Nicolau, sempre o homem mais gentil da sala, aparentemente chegou a um ponto de ebulição e deu um tapa no rosto de Ário.

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A ressurreição das crianças -

Felizmente, Nicolau parecia se recuperar generosamente de seu momento de paixão em Niceia, e rapidamente voltou a realizar milagres.

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A ressurreição das crianças -

Um de seus milagres mais populares, por mais horrível que possa parecer hoje, envolveu a ressurreição de três crianças que haviam sido capturadas, picadas e colocadas em conserva por um estalajadeiro na esperança de vender a carne delas como presunto.

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O milagre do carregamento de trigo -

Por volta do ano 311 d.C., Nicolau estava de volta à cidade de Myra, no meio de uma fome terrível e destrutiva. Nicolau convenceu os navios romanos que carregavam trigo e que tinham atracado por um breve período em Myra a deixar um pouco de sua carga na cidade antes de seguirem para a capital. Os marinheiros estavam, é claro, preocupados com a pesagem em sua chegada a Roma, mas, para surpresa geral (e graças ao talento de Nicolau para milagres), os carregamentos de trigo pesavam tanto quanto antes de deixarem Myra.

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Um santo para muitos -

Por causa de seus atos frequentes de bondade e de seus milagres, São Nicolau tornou-se o santo padroeiro de muitas coisas, muitas pessoas e muitos lugares.

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Um santo para muitos -

Para citar apenas alguns, São Nicolau é o santo padroeiro dos viajantes, das crianças, dos marinheiros, da cidade de Myra, dos estudantes, dos corretores de penhores e dos ladrões arrependidos.

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O caminho para virar Papai Noel -

É óbvio agora que a generosidade de São Nicolau se encaixa perfeitamente nas tradições de dar presentes do Papai Noel, mas um bispo do século IV está muito longe de ser um velhinho gordo e alegre que vive no Polo Norte. Previsivelmente, um pouco de criatividade foi envolvida no processo.

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Sinterklaas -

Semelhante no nome e nos hábitos, Sinterklaas foi o primeiro passo em direção ao Papai Noel. Em holandês, Sinterklaas significa simplesmente "São Nicolau". Todo mês de dezembro, Sinterklaas chegava de barco, aparentemente da Espanha, atuando como o santo padroeiro das crianças. Vestindo trajes de bispo vermelhos brilhantes, incluindo o gorro e o casaco vermelhos e a barba branca, Sinterklaas registrava em seus livros os acertos e erros de todas as crianças holandesas. Muitos historiadores acreditam que essa tradição foi levada diretamente para os Estados Unidos pelos colonos holandeses de Nova Amsterdã.

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Father Christmas ou Pai Natal -

Father Christmas ("Pai Natal" em português, nome pelo qual o bom velhinho ainda é chamado em Portugal) foi uma criação da Grã-Bretanha por volta do século XVI, destinado a ser a personificação do Natal depois que os protestantes puritanos assumiram o controle após a guerra civil e aboliram o feriado católico do Natal. Ele era um personagem generoso, doador de presentes, destinado a incutir nostalgia nos católicos que desejavam os bons velhos tempos de volta, mas que não eram mais capazes de celebrar abertamente.

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Santa Claus ou Papai Noel -

Uma fusão, ou evolução, desses três personagens culminou no bom e alegre Papai Noel. Diferentes artistas, poetas e empresas se somaram ao mito moderno do Papai Noel ao longo do tempo, trazendo a essência de um antigo bispo de volta às nossas vidas.

Fontes: (History) (Britannica) (Catholic Online)

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