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Em 2006, um advogado e colecionador chinês chamado Liu Gang revelou um mapa antigo em uma livraria de Xangai. O mapa era supostamente uma cópia do século XVIII de um mapa de 1418.
Ao contrário de outros mapas europeus da época, este representava a América do Norte e do Sul, bem como a Austrália e a Antártica.
O homem por trás do mapa era supostamente o explorador chinês Zheng He (1371-1433). O eunuco muçulmano chinês viajou por mares do mundo por 30 anos.
De 1405 a 1433, Zheng He teria feito sete viagens pelos oceanos Pacífico e Índico.
De fato, há registros históricos de suas viagens ao Sudeste Asiático, Índia, Golfo Pérsico e costa leste da África, bem como provas de seu uso de navios e técnicas avançadas de navegação.
Mas de acordo com o ex-tenente-comandante de submarino britânico e autor Gavin Menzies, Zheng He foi ainda mais longe e foi o primeiro a descobrir a América.
De acordo com Menzies, o explorador chinês chegou à América em 1421 – 71 anos antes de Colombo!
Menzies expôs sua teoria em seu livro '1421: O Ano em que a China Descobriu a América' (2003).
Menzies acolheu o mapa como evidência, apesar do fato de que o mapa da América é datado de três anos (1418) antes de quando Zheng He supostamente descobriu o Novo Mundo (1421).
Nem é preciso dizer que a autenticidade do mapa foi contestada.
Gong Yingyan, historiador da Universidade de Zhejiang, afirma que o mapa tem muitos anacronismos datados do século XV.
Yingyan também argumenta que os cartógrafos chineses não usaram o estilo de projeção visto (globo tridimensional) em uma folha plana. Esta técnica foi introduzida mais tarde pelos europeus.
O mapa contém notas sobre as características religiosas e culturais dos povos dos continentes, mas contém um vocabulário que não teria sido usado no início do século XV.
Um exemplo inclui a palavra usada para descrever o Deus Ocidental, que não foi usada até depois que os jesuítas chegaram à China muito mais tarde, no século XVI.
"Eu tinha grandes esperanças quando ouvi pela primeira vez sobre a existência de tal mapa, mas agora posso ver que é um mapa totalmente comum que não prova nada", disse Gong Yingyan.
O historiador Geoff Wade foi mais um homem a encontrar inúmeros problemas com o mapa que desafiam sua autenticidade, sendo um deles o fato de ser um mapa de dois hemisférios, que é uma tradição cartográfica exclusivamente europeia.
Além disso, as Américas do Norte e do Sul são representadas como continentes enormes, algo que um marinheiro não saberia naquela época.
Outro suposto equívoco é o fato de a Califórnia ser retratada como uma ilha. Este era um "erro" comum nos mapas europeus do século XVII.
Zheng He é referido como Ma San-bao. Isso nunca aconteceria, simplesmente pelo fato de o imperador ter dado a ele o sobrenome Zheng, então todos o chamariam assim. Sempre.
Os detalhes de rios, montanhas e outros elementos não costeiros são precisos demais. Estes são mais parecidos com a cartografia europeia do que com a chinesa.
A icônica cordilheira é marcada como a mais alta do mundo: um fato que não foi descoberto até o século XIX.
Zheng He não foi o primeiro homem a ser apontado como o primeiro a descobrir a América e provavelmente não será o último. Na verdade, existem várias teorias que afirmam que outras pessoas chegaram ao Novo Mundo antes de Colombo.
Uma teoria diz que em 1000 EC, o explorador viking Leif Erikson navegou para uma terra que chamou de "Vinland", que era a província canadense de Terra Nova.
De fato, um assentamento nórdico que remonta a cerca de 1021 foi desenterrado em L'Anse aux Meadows, em Terra Nova, na década de 1960. Esta continua sendo a evidência arqueológica mais convincente da presença viking no Novo Mundo.
De acordo com o folclore, São Brendan e um grupo de monges navegaram da Irlanda para a América do Norte em algum momento do século VI.
Diz a lenda que o príncipe galês Madoc navegou para a América em 1170, onde se estabeleceu.
Acredita-se que os exploradores portugueses João Fernandes Lavrador e Pêro de Barcelos também chegaram às costas de Labrador, na América do Norte, antes de Colombo.
Ao contrário da falsa teoria de Zheng He, os habitantes das ilhas do Pacífico podem ter chegado à América do Sul antes de Colombo.
Pelo menos há informações genéticas reais que ligam o DNA polinésio a uma tribo indígena brasileira chamada Botocudos.
Fontes: (The New York Times) (The Guardian) (NPR) (Gizmodo) (ARS Technica) (The Economist)
A história diz que em 12 de outubro de 1492, Cristóvão Colombo desembarcou nas Américas. Mas o navegador e explorador genovês foi o primeiro homem a realmente chegar em continente americano? Bem, de acordo com um mapa antigo, um explorador chinês chamado Zheng He antecedeu Colombo em mais de 70 anos!
Quanto sabemos sobre este mapa e seu suposto autor? E há alguma evidência histórica para confirmar essas afirmações? Nesta galeria, nos aprofundamos na teoria de que a China chegou primeiro às Américas. Clique na galeria para saber tudo sobre essa teoria.
Os chineses foram os primeiros a descobrir as Américas?
Este mapa é uma evidência de que a China foi a primeira a chegar às Américas?
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A história diz que em 12 de outubro de 1492, Cristóvão Colombo desembarcou nas Américas. Mas o navegador e explorador genovês foi o primeiro homem a realmente chegar em continente americano? Bem, de acordo com um mapa antigo, um explorador chinês chamado Zheng He antecedeu Colombo em mais de 70 anos!
Quanto sabemos sobre este mapa e seu suposto autor? E há alguma evidência histórica para confirmar essas afirmações? Nesta galeria, nos aprofundamos na teoria de que a China chegou primeiro às Américas. Clique na galeria para saber tudo sobre essa teoria.