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Religião e cosmologia -

O sacrifício humano tinha um profundo significado religioso na cultura Maia, pois era uma oferenda sagrada aos deuses. Os maias acreditavam que o sangue e a força vital dos sacrifícios nutriam suas divindades, garantindo o equilíbrio cósmico e a continuação dos ciclos naturais.

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Métodos e rituais de sacrifício -

Sacrifícios eram realizados usando vários métodos, incluindo extração de coração, extração da cabeça ou jogar vítimas em poços sagrados (ou fossos). Esses rituais eram altamente cerimoniais, frequentemente conduzidos em templos como El Castillo, em Chichén Itzá, e acompanhados por orações e música.

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Guerra e poder -

O sacrifício humano também tinha fatores políticos, pois os governantes o usavam para demonstrar poder e favor divino. Ao oferecer prisioneiros ou inimigos aos deuses, os líderes maias reforçavam sua autoridade e a santidade de seu governo dentro da sociedade hierárquica.

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Importância astronômica e sazonal -

Sacrifícios eram intimamente ligados a eventos astronômicos e ciclos agrícolas, alinhando rituais com equinócios, solstícios e estações de plantio ou colheita. Acreditava-se que essas práticas garantiam a harmonia cósmica e apaziguavam deuses como Kukulkan ou Chaac.

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Sacrifício como forma de arte -

O sacrifício humano foi retratado em muitas peças de arte maia e também foi mencionado em textos com glifos da era clássica (200–900 d.C.) e da era pós-clássica (900–1524 d.C.).

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Literatura restante -

Atualmente, há apenas três livros sobreviventes que datam de antes da Batalha de Tenochtitlán em 1521, que levou a derrota do Império Asteca contra o Império Espanhol e o fim do período Pós-clássico Tardio na Mesoamérica. Um desses livros é o 'Códice de Madrid'.

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Documentos de sacrifício -

O 'Códice de Madrid' contém principalmente almanaques e horóscopos que teriam sido usados ​​por sacerdotes Maias em suas cerimônias e rituais. Estes incluíam sacrifícios humanos e como eles poderiam ser usados ​​para invocar chuva.

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Evidência existente -

Muitas das evidências que os arqueólogos têm sobre os rituais de sacrifício dos Maias são retiradas de seus textos, como o 'Códice de Madrid'. Há também o uso de material genético quando disponível. No entanto, descobertas recentes de DNA podem ter levantado novas questões sobre como os maias escolhiam suas vítimas.

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Descoberta de restos de sacrifício -

Em 1967, arqueólogos descobriram restos humanos em uma cisterna subterrânea perto de Chichén Itzá, uma das cidades mais poderosas da civilização Maia. Esses restos mortais, abrangendo 800 anos, ofereceram um vislumbre extraordinário dos rituais de sacrifício desse povo antigo.

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Proximidade do Cenote Sagrado -

O reservatório estava localizada perto do cenote sagrado, um poço famoso por ser associado a sacrifícios humanos. Ambos os locais continham restos mortais, mas suas diferenças em métodos de sepultamento das vítimas sugerem que havia propósitos rituais distintos em práticas cerimoniais antigas.

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Novas descobertas -

Arqueólogos há muito tempo presumiam que os maias sacrificavam principalmente mulheres. No entanto, análises recentes de DNA de todos os 64 conjuntos de restos mortais humanos revelaram que o reservatório continha apenas os restos mortais de meninos, com idades entre 3 e 6 anos.

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Relações -

A análise de DNA revelou que muitos dos meninos eram parentes próximos, e que pelo menos um quarto das vítimas eram irmãos ou primos. Isso levanta questões sobre se os laços familiares desempenhavam um papel deliberado na seleção de vítimas sacrificiais.

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Gêmeos idênticos raros -

Entre os restos mortais, os pesquisadores encontraram dois pares de gêmeos idênticos, uma ocorrência altamente incomum. A raridade de tais gêmeos, juntamente com sua inclusão, sugere uma importância simbólica ou espiritual ligada à mitologia maia e às crenças religiosas.

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Oferendas pela fertilidade -

Arqueólogos afirmaram que enterros como os vistos no reservatório eram mais frequentemente associados a oferendas de fertilidade na civilização mesoamericana. Eles normalmente apresentavam vítimas femininas de sacrifício, cujos corações eram armazenados em jarros como o retratado.

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Uma prática que abrange séculos -

O poço foi usado para mais de 100 enterros sacrificiais por mais de 800 anos, principalmente entre 500 d.C. e 1300. Especialistas acreditam que o local tinha um significado espiritual e ritualístico duradouro para a antiga civilização Maia.

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Registro escrito -

Os arqueólogos não têm certeza de quão difundido o sacrifício humano realmente era na civilização Maia, embora relatos espanhóis do início do século XVI detalhassem sua prevalência depois que os conquistadores chegaram ao território maia.

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Início tardio -

Acredita-se agora que os maias praticavam principalmente sacrifícios humanos apenas nos estágios finais de sua civilização. Isso era feito para buscar o favor de seus deuses para chuva, para suas colheitas ou até mesmo para vitória na guerra.

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Documentos sagrados -

A mitologia mesoamericana frequentemente apresenta gêmeos como tema central no 'Popol Vuh', um texto sagrado que detalha a história e a mitologia do povo Quiché (Kʼicheʼ) desde os primeiros períodos da civilização Maia. O texto era originalmente preservado por meio da tradição oral, mas foi registrado por exploradores europeus.

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Simbolismo dos gêmeos -

O 'Popol Vuh' inclui uma história sobre gêmeos chamados Hun-Hunahpú e Vucub-Hanahpú, que desceram ao submundo para jogar uma partida de bola com os deuses. Eles foram sacrificados após serem derrotados.

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Os gêmeos heróis -

Apesar de sua morte, a cabeça de Hun-Hunahpú conseguiu engravidar uma donzela, resultando no nascimento dos "Gêmeos Heróis", Hunahpú e Xbalanqué. Os gêmeos mais tarde vingaram seu pai ao vencer um jogo de bola contra os deuses. Mas isso só foi conquistado depois que eles perderam repetidamente, sendo sacrificados e ressuscitados no processo.

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O papel do submundo -

Os maias viam cavernas e estruturas subterrâneas como portais para o submundo. A colocação de restos mortais de meninos em tais locais pode ter sido ligada a rituais que buscavam favor divino ou refletiam jornadas míticas como a dos heróis gêmeos.

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Sacrifícios pela prosperidade agrícola -

Os maias realizavam sacrifícios para garantir colheitas abundantes, chuvas e bênçãos divinas. O enterro de meninos poderia ter simbolizado sua conexão com a colheita de milho e seu ciclo de vida, que era central para a sobrevivência e a cosmologia.

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Escolha de parentes -

Especialistas também teorizaram que parentes eram escolhidos como “parceiros” sacrificiais porque gêmeos nem sempre estavam prontamente disponíveis. Afinal, gêmeos idênticos ocorrem em apenas 0,4% dos nascimentos, então encontrar gêmeos era difícil.

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Ausência de marcas sacrificiais tradicionais -

Os restos mortais dos meninos não mostraram sinais visíveis de métodos sacrificiais convencionais, como perda de cabeça ou extração do coração. Isso sugere que os maias podem ter empregado métodos alternativos, possivelmente menos visíveis ou documentados, o que acrescenta ainda mais mistério aos seus rituais.

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Funções herdadas -

A descoberta de relações familiares entre as vítimas dos sacrifícios também levanta questões sobre se certas famílias eram responsáveis ​​por fornecer oferendas sacrificiais. Mais análises de DNA são necessárias, porém essa prática pode refletir obrigações herdadas ou honras vinculadas a linhagens específicas dentro da sociedade maia.

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Continuidade genética -

Populações maias modernas na Península de Yucatán, no México, mostram continuidade genética com as vítimas. Isso prova que os meninos foram selecionados de comunidades locais, em vez de partes distantes do império Maia.

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Adaptações genéticas duradouras -

A análise de DNA também destacou diferenças entre a genética maia antiga e a moderna, mostrando adaptações em populações modernas a doenças da era colonial, como Salmonella enterica.

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Salmonela -

A Salmonella enterica foi introduzida em populações maias durante o Período Colonial Espanhol, provavelmente durante o século XVI. Essas descobertas provam que o contato europeu nas Américas criou profundas mudanças biológicas em populações indígenas.

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O legado duradouro dos rituais maias -

Ao analisar o DNA, a sociedade expandiu sua compreensão da profunda conexão dos maias com sua mitologia e crenças espirituais. Essas descobertas continuam a moldar nossas visões de uma das civilizações mais fascinantes e complexas da história.

Fontes: (National Geographic) (CNN) (Science News) (Britannica)

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