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Impacto duradouro -

Os julgamentos das bruxas de Salém ocorreram entre fevereiro de 1692 e maio de 1693 na cidade colonial norte-americana de Salém, em Massachusetts. O medo e a paranoia em massa levaram a 30 condenações por bruxaria, o que resultou na execução de 19 habitantes da cidade.

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Uma tempestade perfeita -

Uma combinação de pressões sociais, religiosas e políticas em uma comunidade puritana criou o ambiente necessário para os julgamentos de bruxas. O medo do diabo, os relacionamentos tensos e a pressão da doutrina religiosa desempenharam um papel no desencadeamento da histeria em massa.

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Caça às bruxas -

Ao contrário do mito popular, nenhuma mulher em Salém usava chapéus pontudos ou preparava poções mágicas. A caça às bruxas tinha como alvo mulheres vulneráveis, muitas vezes aquelas que perturbavam a ordem social ou tinham pouco poder. Essas acusações também se estenderam a mulheres pobres e negras.

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Vindo da Europa -

A caça às bruxas na Europa atingiu o pico entre os séculos XV e XVIII, resultando em cerca de 100.000 acusações, principalmente contra mulheres. Esses padrões de medo, extremismo religioso e acusações de adoração ao diabo se espalharam para a América colonial, incluindo Salém, em meio a agitação política e social.

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Uma frágil sociedade puritana -

O povo de Salém era formado por colonos puritanos que viviam ao lado de povos indígenas, africanos escravizados e refugiados deslocados das guerras. Como resultado, os recursos de Salém foram sobrecarregados e as tensões aumentaram. Certamente, não é de admirar que suspeitas e rivalidades tenham explodido tão facilmente em acusações de feitiçaria.

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Guerra -

Quando as primeiras acusações se espalharam por Salém, a Guerra do Rei Filipe (1675-1678) ainda estava fresca na mente dos habitantes da cidade. Ao mesmo tempo, a Guerra do Rei Guilherme (1688-1697) estava causando estragos na América do Norte, aumentando a tensão na comunidade.

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Samuel Parris -

A nomeação de Samuel Parris como ministro de Salém acrescentou combustível ao descontentamento da cidade. Parris era uma figura controversa com visões religiosas estritas e estava envolvido em disputas financeiras.

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Ataques estranhos -

Em janeiro de 1692, a filha dele, Elizabeth, e a sobrinha de Parris, Abigail Williams, começaram a ter ataques estranhos. Depois de participar de um jogo de adivinhação, as meninas exibiram um comportamento estranho, incluindo latidos, choro e convulsões.

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Diagnóstico de um médico -

O médico local, incapaz de explicar o comportamento das meninas, diagnosticou-as como vítimas de feitiçaria. A crença de que as bruxas poderiam lançar feitiços ou maldições levou a uma rápida escalada, já que a bruxaria era um crime punível com a morte em Massachusetts.

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Tituba: a primeira acusada -

Quando as meninas foram questionadas, elas colocaram a culpa em Tituba, uma mulher escravizada que servia na casa de Parris. Ela se tornou alvo por causa de sua baixa posição social. Depois de ser espancada por Parris, confessou ser a serva do diabo.

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Bode expiatório -

Além de Tituba, duas outras mulheres (Sarah Osborne e Sarah Good) foram acusadas de bruxaria e julgadas. Essas mulheres já eram socialmente condenadas ao ostracismo, o que as tornava alvos fáceis de acusações.

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Histeria em massa -

As acusações em Salém levaram ao pânico generalizado, que os historiadores modernos chamam de histeria em massa. Vários fatores foram atribuídos a isso, incluindo alucinógenos, estresse e a paranoia coletiva que pode surgir em comunidades unidas.

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Testemunho sensacional -

Durante seu julgamento, Tituba testemunhou que ela e as outras mulheres acusadas voaram em vassouras e assinaram um livro oferecido pelo diabo. Seu testemunho provocativo alimentou a paranoia, levando outras pessoas na aldeia a fazer acusações semelhantes contra seus vizinhos.

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As pressões da vida em Salém -

Muitas meninas em Salém estavam interessadas em adivinhação (uma prática proibida), uma vez que estavam muito incertas sobre seu futuro. As duras realidades da vida em Salém, combinadas com as pressões puritanas, as teriam feito buscar a validação da comunidade depois de serem questionadas sobre seu comportamento estranho.

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Um tribunal especial -

Um tribunal especial foi estabelecido em Salém para lidar com o crescente número de acusações de bruxaria. Os julgamentos foram conduzidos rapidamente, com pouca consideração pelas provas. As confissões eram coagidas e as evidências espectrais (sonhos ou visões) eram frequentemente aceitas como prova de culpa.

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Condenando crianças -

Mesmo as crianças pequenas não estavam imunes a acusações. A filha de quatro anos de Sarah Good, Dorothy, foi presa por "atormentar" as pessoas, enquanto sua irmã recém-nascida, Mercy, morreu na prisão.

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John Proctor -

John Proctor, um homem de 60 anos, criticou publicamente os julgamentos e foi posteriormente acusado de bruxaria. Sua objeção à histeria em massa fez dele um alvo, e ele foi executado por enforcamento. Sua história mais tarde inspirou a peça de Arthur Miller, 'As Bruxas de Salém' (1953), e sua adaptação para o cinema em 1996.

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Giles Corey -

Giles Corey, um homem de 81 anos, recusou-se a entrar com um apelo quando acusado de bruxaria. Para forçar uma confissão, as autoridades o esmagaram até a morte, colocando pedras em seu tórax. Sua morte se tornou uma das mais brutais nos julgamentos das bruxas de Salém.

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Absolvições -

Embora muitos tenham sido acusados, apenas uma pequena porcentagem foi condenada por bruxaria. Aqueles que foram absolvidos tiveram que passar por vários testes, como recitar a Oração do Senhor ou provar que não tinham características físicas, como verrugas, que poderiam ser vistas como marcas de bruxas.

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Prisioneiros -

Além dos executados, cinco pessoas morreram na prisão aguardando julgamento. As más condições nas prisões de Salém, combinadas com a falta de cuidados médicos adequados, contribuíram para suas mortes.

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A longa prisão de Tituba -

Embora Tituba tenha se retratado de seu testemunho, ela permaneceu presa por 13 meses. Sua marginalização persistiu mesmo após sua libertação, e ela não recebeu nenhuma restituição por seu sofrimento, permanecendo uma pária na comunidade.

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Excomunhão e isolamento social -

Mesmo aqueles que foram absolvidos enfrentaram consequências ao longo da vida. Alguns foram excomungados pela igreja, enquanto outros foram arruinados financeiramente. O estigma de ser acusado de bruxaria deixou danos duradouros aos indivíduos e suas famílias, com alguns lutando por anos para limpar seus nomes.

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Oposição puritana -

À medida que a histeria se dissipava, figuras proeminentes (incluindo o ministro puritano Cotton Mather) se opuseram publicamente aos julgamentos. Essa oposição e a desilusão pública provavelmente contribuíram para o fim da mania dos julgamentos de bruxas em 1693.

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Juiz Samuel Sewall -

O juiz oficial que presidiu os julgamentos das bruxas de Salém, Samuel Sewall, julgou severamente aqueles que foram condenados. No entanto, ele retratou publicamente seus veredictos de culpados cinco anos depois, implorando por perdão no processo.

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Desculpas oficiais -

Apesar da oposição pública, levou séculos para Massachusetts se desculpar oficialmente pelos julgamentos de bruxas. Em 1957, o estado emitiu um pedido formal de desculpas, reconhecendo o tratamento injusto aos acusados e iniciando o processo de exoneração dos condenados injustamente.

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Memorial -

Em 2017, Salém dedicou um memorial no local dos enforcamentos em massa para homenagear as 19 vítimas executadas durante os julgamentos. Este monumento simples, cercado por uma floresta, tem esculpidos os nomes das vítimas.

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Vizinhos -

No cerne do medo e da paranoia, a infâmia dos julgamentos das bruxas de Salém vem do entendimento arrepiante de que os vizinhos da pequena cidade estavam prontos (e às vezes ansiosos) para matar uns aos outros.

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Leste e Oeste -

Os historiadores apontaram que havia uma divisão econômica leste-oeste em Salém durante esse período. As famílias pobres residiam no oeste, enquanto os residentes mais ricos viviam no leste. Os aldeões ficaram cada vez mais desconfiados de seus vizinhos e começaram a acusá-los de bruxaria.

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Gênero -

Na Inglaterra e na Escócia, muitas das acusações de feitiçaria vieram de homens, especialmente durante surtos de doenças. As acusações de Salém foram predominantemente espalhadas por mulheres, o que fez com que se destacasse na história.

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Destino turístico -

Hoje, Salém abraçou seu legado como o local dos infames julgamentos de bruxas, tornando-se um destino popular para turistas interessados no mundo paranormal. No entanto, o reconhecimento que a cidade têm de seu passado se estende para além dos interesses comerciais, de forma a refletir sobre os trágicos eventos que ocorreram lá.

Fontes: (National Geographic) (History.com) (The Collector) (Encyclopedia Britannica)

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