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A rotação de Saturno -

Saturno gira em um eixo inclinado em 26,7 graus. Isso significa que a visão de seus anéis a partir da Terra muda com o tempo, com grandes mudanças a cada 13-15 anos.

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A rotação de Saturno -

A órbita completa do planeta leva o equivalente a aproximadamente 29,4 anos terrestres. Da Terra, nossa visão de Saturno alterna entre o lado inferior, quando ele está inclinado para longe de nós, e o lado superior de seus anéis, quando está inclinado em nossa direção.

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A rotação de Saturno -

Quando a Terra transita entre essas diferentes perspectivas, ela atravessa o "plano dos anéis" de Saturno. Nesses períodos, durante as órbitas da Terra e de Saturno ao redor do Sol, ficamos alinhados com a borda dos anéis de Saturno.

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Um fenômeno de desaparecimento? -

Os anéis de Saturno parecerão desaparecer de vista em 2025, devido a um fenômeno causado pela rotação do planeta em seu eixo.

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Um fenômeno de desaparecimento? -

Na verdade, ele não perderá seus anéis em 2025, mas sim eles ficarão “de ponta-cabeça”. Isso significa que os anéis refletirão muito pouca luz, tornando-os muito difíceis de serem vistos.

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Anéis invisíveis -

Os anéis serão essencialmente invisíveis para nós aqui na Terra. A última vez que os anéis ficaram neste ângulo foi em 2009 e eles estarão exatamente na borda de novo em 23 de março de 2025.

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Retorno dos anéis -

À medida que Saturno e a Terra se movem ao longo de suas órbitas, o alinhamento da borda se deslocará e os anéis ficarão ligeiramente visíveis novamente.

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Retorno dos anéis -

No entanto, essa pequena visibilidade só será possível por meio de grandes telescópios nos meses seguintes a 23 de março de 2025. Em novembro de 2025, eles desaparecerão novamente, antes de se tornarem gradualmente mais visíveis com o passar do tempo.

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A descoberta de Galileu -

O renomado astrônomo italiano Galileu Galilei é creditado como a primeira pessoa a observar Saturno, por meio de um telescópio muito rudimentar, em 1610.

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Um planeta “com orelhas” -

Galileu achava que Saturno tinha duas luas, uma aparecendo em cada lado do planeta. Como resultado, ele o descreveu como um planeta “com orelhas”.

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Um planeta “com orelhas” -

Na verdade, o que ele estava vendo pelo telescópio eram os anéis de Saturno. Para ele, eles pareciam extensões ou corpos planetários adicionais.

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Christiaan Huygens -

Foi várias décadas depois, em 1655, que o matemático, astrônomo e físico holandês Christiaan Huygens descobriu que Saturno tinha um anel, ou anéis, que estavam desconectados do planeta.

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O telescópio nos dias atuais -

Os avanços na tecnologia de telescópios tornaram a visualização dos anéis uma parte normal da observação moderna das estrelas. Atualmente, até mesmo equipamentos astronômicos básicos tornam os anéis de Saturno visíveis da Terra.

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Uma imagem rara -

A rara visão de Saturno oferecida pelo planeta e pela Terra, que ficam lado a lado, pode ajudar os pesquisadores a aprender mais sobre o planeta.

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Luas de Saturno -

Sabe-se que Saturno tem 146 luas - o maior número no sistema solar - e muitas delas foram descobertas pelos astrônomos durante as travessias do plano do anel (ou seja, quando os anéis estavam na borda do nosso ponto de vista na Terra).

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Muito perto do sol -

Entretanto, em 2025, as condições de visualização não serão tão favoráveis para observar o planeta. Em vez disso, Saturno aparecerá muito próximo ao sol emissor de luz, limitando a visibilidade.

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Os sete anéis de Saturno -

Em 1966, os cientistas descobriram pela primeira vez o anel 'E' de Saturno: o anel mais externo dos sete anéis do planeta. Esse anel difuso só pode ser visto durante a passagem do anel.

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Composição -

Os anéis de Saturno são, em sua maioria, pedaços de água gelada. Eles variam em tamanho, desde grãos de poeira microscópicos até pedregulhos de vários metros de diâmetro.

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Estrutura -

Os sete anéis são denominados anéis A, B, C, D, E, F e G, sendo que cada um deles difere em termos de brilho e transparência. Há também lacunas entre alguns dos anéis, uma das quais tem 4.800 quilômetros de largura.

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Ainda não... -

Portanto, não é preciso entrar em pânico, pois os anéis de Saturno desaparecerão temporariamente de vista em 2025. No entanto, em uma escala de tempo cósmica maior, os anéis podem deixar de existir um dia.

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Ainda não... -

Embora Saturno tenha quatro bilhões de anos de idade, seus anéis são relativamente jovens. É por isso que eles são tão complexos e espetaculares quando comparados a outros planetas.

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Erosão do anel interno -

O icônico sistema de anéis do planeta está encolhendo. Uma chuva empoeirada de partículas de gelo dos anéis mais internos de Saturno está sendo puxada em direção ao planeta pelo seu campo magnético.

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Erosão do anel interno -

A “chuva de anéis” produz água suficiente para encher uma piscina olímpica a cada meia hora. Isso significa que os anéis podem estar na metade de sua existência cósmica.

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Luz do dia e estações do ano -

Um dia em Saturno, ou o tempo que ele leva para girar em seu eixo, dura apenas 10,7 horas terrestres. O planeta também tem estações.

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Luz do dia e estações do ano -

São necessárias mais pesquisas para entender como a luz ultravioleta do Sol carrega os grãos de gelo e os faz reagir ao campo magnético de Saturno.

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Jovem quando comparado ao cosmos -

Acredita-se que os anéis tenham apenas cerca de 400 milhões de anos, o que os torna jovens em termos cósmicos. Entretanto, essa é uma fonte de grande debate. Se eles estiverem na metade de sua vida útil, acredita-se que tenham entre 15 e 400 milhões de anos antes de desaparecerem.

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Não é o único planeta com anéis -

Saturno é comumente conhecido como o “planeta com anéis”, mas não é o único em nosso sistema solar. Os anéis de Júpiter, Urano e Netuno são mais escuros e mais pronunciados.

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Não é o único planeta com anéis -

Esses anéis podem ter sido mais pronunciados como os de Saturno no passado, ou outros anéis nesses planetas podem ter tido o mesmo destino que os pesquisadores acreditam que aguarda os anéis de Saturno, ou seja, desaparecer completamente.

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Missões para Saturno -

A missão Cassini-Huygens, um projeto cooperativo entre a NASA, a ESA (Agência Espacial Europeia) e a ASI (Agência Espacial Italiana), chegou a Saturno em 2004 e terminou sua missão em 2017. Ela forneceu uma enorme quantidade de informações sobre o planeta, seus anéis e suas luas.

Fontes: (NASA) (Space.com) (Chron) (Earth.com) (ABC News) (Smithsonian Magazine) (CBS News)

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