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Arquiduque Franz Ferdinand (1863–1914) -

O Arquiduque Francisco Ferdinando (em seu idioma original, Franz Ferdinand) era herdeiro do trono austro-húngaro. Seu assassinato em Sarajevo, Bósnia e Herzegovina,
em 28 de junho de 1914, foi a causa imediata da Primeira Guerra Mundial.

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Um assassinato sem consequências? -

Ao saber do assassinato do Arquiduque, Edward House (foto), diplomata norte-americano e conselheiro do presidente Woodrow Wilson, comentou que "não criou nenhum efeito mais audível do que um solo de tenor na caldeiraria". E ele estava certo, até certo ponto. O assassinato foi descartado pelos líderes ocidentais como quase inevitável, dado que a violência política na região era vista como quase rotineira. Mas dentro de algumas semanas, o mundo estaria em guerra.

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Os Grandes Poderosos -

Para entender por que o Arquiduque foi alvejado e as razões para a Europa pegar em armas, é preciso entender o mapa geopolítico antes de 1914. Dentro das grandes potências da época, três dinastias imperiais dominavam: os Romanov na Rússia (foto), os Hohenzollern na Alemanha e os Habsburgos.

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Império Austro-Húngaro -

Uma das principais potências da Europa era o Império Austro-Húngaro, governado pela dinastia dos Habsburgos. Embora os Habsburgos tenham expandido seu território em parte pela guerra, ele foi amplamente construído por casamentos cuidadosamente arranjados. O domínio deles era aparentemente inexpugnável.

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A unificação da Alemanha -

Mas, quando a Prússia derrotou a França na Guerra Franco-Prussiana de 1870-1871, o monarca prussiano se tornou o kaiser de uma Alemanha unificada, reunindo uma coleção de estados anteriormente independentes. Isso fez com que o equilíbrio de poder na Europa mudasse consideravelmente. A Prússia efetivamente se tornou a Alemanha.

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Guilherme II -

Após a unificação, o Rei da Prússia, Guilherme II, tornou-se Imperador, kaiser de todos os estados alemães, solidificando ainda mais o país.

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Rainha Vitória e Rei Jorge V -

Guilherme II era neto da Rainha Vitória e primo do Rei Jorge V da Inglaterra.

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Czar Nicolau II -

O Rei Jorge V da Inglaterra era, por sua vez, primo do czar russo Nicolau II. Era uma árvore genealógica complicada.

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"A paz permanece à mercê de um acidente" -

Wilhelm von Schoen, o embaixador alemão em Paris, reconheceu-a como tal, e disse isso quando advertiu que, apesar de todos esses laços familiares, "a paz permanece à mercê de um acidente".

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Um viveiro de nacionalismo eslavo -

Nos Bálcãs, os Habsburgos governavam os eslavos no território que haviam capturado dos turcos. Historicamente, os eslavos estavam ligados à Rússia, e a maior ameaça ao Império Habsburgo era o nacionalismo eslavo.

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Uma visita fatídica -

A Bósnia-Herzegovina fazia parte do Império Otomano. Em 1908, os Habsburgos anexaram este território dos otomanos para impedir que os sérvios tivessem acesso ao mar. Este movimento provocou protestos de todas as grandes potências e dos vizinhos dos Bálcãs da Áustria-Hungria, incluindo a Sérvia. Em junho de 1914, os Habsburgos enviaram o Arquiduque Franz Ferdinand e sua esposa, Sofia, Duquesa de Hohenberg, a Sarajevo para vincular oficialmente o território anexado à monarquia austro-húngara. No entanto, sem o conhecimento da comitiva imperial, um grupo de assassinos estava à espreita.

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À espreita -

Sete conspiradores liderados por Muhamed Mehmedbašić (foto) e financiados pela Mão Negra, um grupo nacionalista secreto sérvio, misturaram-se à multidão que se alinhava na rota da procissão do Arquiduque. O carro dele passou por Mehmedbasic e Nedeljko Čabrinović, outro conspirador, sem incidentes.

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Primeira tentativa de assassinato -

Mas quando a comitiva imperial passou por Nedeljko Čabrinović, outro membro do esquadrão de assassinato, ele jogou uma bomba em direção ao veículo do Arquiduque. Ele errou e, em vez disso, o artefato explodiu sob o carro seguinte. Čabrinović foi rapidamente preso. Muito debate envolve se esta fotografia mostra o momento da apreensão de Čabrinović ou se retrata o de um espectador inocente chamado Ferdinand Behr.

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Gavrilo Princip -

Ao ouvir a explosão da bomba e presumir que o herdeiro presuntivo do trono da Áustria-Hungria havia sido despachado, o co-conspirador Gavrilo Princip foi até um café próximo na Gebert Street, perto da estrada principal.

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Alheio ao perigo -

Incrivelmente, no entanto, a procissão avançou para entregar o Arquiduque a uma recepção cívica pré-combinada na Prefeitura de Sarajevo.

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Assassinato do Arquiduque Franz Ferdinand -

Mais tarde, com suas funções concluídas, o Arquiduque e sua esposa estavam voltando para a estação de trem ao longo de Appel Quay quando a carreata saiu muito cedo na Gebert Street, onde Princip foi repentinamente confrontado pelo veículo alvo. Ele imediatamente sacou sua pistola e atirou em direção ao casal, ferindo mortalmente os dois. O erro do motorista se tornou a curva errada mais famosa da história.

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Um fim sangrento -

O Arquiduque morreu poucos minutos depois de ser baleado, sua esposa logo depois. Na foto está a túnica ensanguentada de Franz Ferdinand.

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Os assassinos são presos -

Gavrilo Princip foi preso pouco depois e detido (foto). Na verdade, todos os aspirantes a assassinos acabaram sendo pegos.

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Punição -

Os principais conspiradores, incluindo Princip, identificado aqui pelo número 1, Danilo Ilitch (2) e Čabrinović (3), foram julgados ao lado de outros. Todos foram condenados a longas penas de prisão, exceto Ilitch e Veljko Čubrilović (irmão de Vaso e também envolvido na trama), que foram executados.

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Velório público -

Poucas horas após os assassinatos, tumultos generalizados eclodiram em Sarajevo. Enquanto isso, os corpos do casal foram levados de volta a Viena para serem velados.

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O funeral esquecido -

Nem um único dignitário da Europa Ocidental compareceu ao funeral de Franz Ferdinand. O assassinato foi considerado pelas potências ocidentais como um problema dos Bálcãs, sem nenhum interesse real nas consequências. Mas outros viram isso como uma oportunidade.

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Uma desculpa para a guerra -

Os Habsburgos se sentiram comprometidos e minados pelos nacionalistas sérvios pelo assassinato de seu herdeiro presuntivo. E o assassinato de Ferdinand, anteriormente um defensor da paz, foi usado como desculpa para a guerra.

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A Crise de Julho -

Como consequência do assassinato, veio a Crise de Julho. Esta foi uma série de escaladas diplomáticas e militares inter-relacionadas entre as principais potências da Europa no verão de 1914.

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Guerra ou paz? -

Caracterizada por uma complexa teia de alianças, juntamente com os erros de cálculo de vários líderes políticos e militares, a crise viu apenas um punhado de homens tomando decisões críticas sobre se haveria guerra ou paz. A situação levou Franz Conrad von Hötzendorf, o chefe do Estado-Maior austro-húngaro, a escrever: "Será uma luta sem esperança, mas deve ser prosseguida porque uma monarquia tão antiga e um exército tão glorioso não podem cair ingloriamente." O conflito estava no horizonte.

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O jogo da culpa -

Os dois principais impulsionadores da guerra, Áustria-Hungria e Alemanha, eram aliados. Mas a Alemanha era a potência mais forte. Russos e pan-eslavos foram vistos como agressores e culpados pelo assassinato.

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O "cheque em branco" -

Mas a Alemanha deixou Viena decidir o desafio de seus inimigos. O chanceler imperial Theobald von Bethmann-Hollweg acreditava que os Habsburgos poderiam administrar a crise sozinhos. Ele enviou um telegrama para esse efeito: "O Imperador pode ter certeza de que sua Majestade ficará fielmente ao lado da Áustria-Hungria, conforme exigido pelas obrigações de sua aliança e de sua antiga amizade." A história conhece esse telegrama como o "Cheque em Branco".

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A Tríplice Entente -

A justificativa dos líderes alemães era que a Rússia não apoiaria a Sérvia. O protetor da Sérvia era a Rússia, que desfrutava de uma aliança com a França, com envolvimento britânico. Este tripartido era conhecido como a Tríplice Entente.

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A Tríplice Aliança -

O contrapeso à Tríplice Entente foi a Tríplice Aliança entre Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. Essas lealdades significavam que, se a guerra estourasse nos Bálcãs, provavelmente se espalharia muito rapidamente pelo resto da Europa.

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A Sérvia se volta para a Rússia -

Em 19 de julho de 1914, a Áustria apresentou um ultimato à Sérvia onde ameaçava começar uma guerra, a menos que a Sérvia cumprisse os termos que eram, francamente, inaceitáveis. A Sérvia voltou-se para a Rússia, mas Moscou (foto) tinha seus próprios problemas para lidar com a agitação civil e a ameaça de revolução.

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Um prelúdio para a guerra -

Na Grã-Bretanha, o primeiro-ministro, Herbert Asquith, escreveu ao Rei: "O ultimato austríaco é o evento mais grave de muitos anos passados na política europeia, pois talvez seja o prelúdio da guerra". Ele estava certo.

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Declaração de guerra -

Em 28 de julho de 1914, exatamente um mês após os acontecimentos em Sarajevo, a declaração de guerra austro-húngara foi entregue à Sérvia. As coisas omeçaram a sair do controle.

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Tropas mobilizadas -

Em resposta, a Rússia mobilizou suas tropas. Isso permitiu que os líderes alemães agissem defensivamente e levou Berlim a também iniciar a guerra. Em 31 de julho, a Alemanha emitiu sua própria declaração de guerra, Kriegsgefahr, aceitando efetivamente o desafio do conflito com a Rússia.

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Grã-Bretanha e EUA ficam em cima do muro -

Londres ainda estava indecisa, enquanto os Estados Unidos continuavam a adotar uma estratégia de isolacionismo (os EUA entrariam na guerra em 6 de abril de 1917).

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O Plano Schlieffen -

Em 4 de agosto de 1914, a Alemanha invadiu a Bélgica, ostensivamente para atacar a França. Ao fazer isso, a Alemanha invocou o Plano Schlieffen, que estabelecia que, em caso de eclosão da guerra, a Alemanha atacaria primeiro a França e depois a Rússia. Na foto, uma multidão do lado de fora da embaixada austríaca em Berlim após a notícia da eclosão da guerra com a Sérvia.

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Temeridade e imprudência -

Ao seguir o Schlieffen, a Alemanha atraiu a Grã-Bretanha para o conflito, já que a invasão da Bélgica foi vista por Londres como um perigo para sua segurança. A Alemanha então declarou guerra à França depois de acusar falsamente a força aérea francesa de bombardear Nuremberg (Hitler fez uma façanha semelhante em 1939, quando a Alemanha acusou falsamente as tropas polonesas de atacarem um posto de rádio em Gleiwitz). A temeridade e a imprudência acabaram mergulhando a Europa na guerra.

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O apagar das luzes -

Com o conflito aumentando, o secretário de Relações Exteriores britânico, Edward Grey, lamentou: "... assim, os esforços de uma vida inteira não valem nada... as lâmpadas estão se apagando em toda a Europa, não as veremos acesas novamente em nossa vida." A Primeira Guerra Mundial havia começado. 

Fontes: (History) (Library of Congress) (Britannica) (National WWI Museum and Memorial) 

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