© NL Beeld/Getty Images

Expedições espanholas -

Quando exploradores se aventuraram na Bacia Amazônica na década de 1540, muitos deles registraram relatos indígenas de uma cidade perdida contendo uma quantidade excessiva de riqueza, conhecida como El Dorado.

© Getty Images

Um esforço infrutífero -

Muitas expedições foram feitas ao longo dos séculos para procurar a cidade, mas todas foram em vão e não surtiram os resultados esperados. A última tentativa de localizá-la foi realizada pelo explorador britânico Percy Fawcett no primeiro trimestre dos anos 1900.

© Getty Images

Percy Fawcett -

Percy Harrison Fawcett foi um geógrafo, arqueólogo e explorador. Nascido em 1867, serviu no Exército Britânico e mais tarde foi recrutado pela Royal Geographical Society para mapear partes da América do Sul, o que acabou despertando seu interesse pela Amazônia.

© Getty Images

Expedições iniciais -

As expedições iniciais de Fawcett à América do Sul envolveram levantamento e localização de regiões não mapeadas. Seus relatórios e mapas detalhados (particularmente das fronteiras entre a Bolívia e o Brasil) contribuíram significativamente para a nossa compreensão do que é hoje o terreno amazônico.

© Getty Images

Dedicated -

Entre 1906 e 1924, Fawcett liderou nada menos que sete expedições à Bacia Amazônica. A eclosão da Primeira Guerra Mundial interrompeu brevemente suas explorações, mas ele retornou rapidamente ao Brasil após o fim da guerra.

© Public Domain

Documentos antigos -

À medida que Fawcett passava cada vez mais tempo na Bacia Amazônica, ele se convenceu de que os relatos espanhóis e portugueses dos séculos XVI e XVII detalhando civilizações complexas na floresta faziam sentido.

© Getty Images

Manuscrito 512 -

Um documento em particular fascinou Fawcett, conhecido como Manuscrito 512. O documento de 10 páginas, escrito em português, alega ser um relato em primeira mão de aventureiros do século XVIII que encontraram uma cidade em ruínas com arquitetura e artefatos que lembram o estilo greco-romano.

© Public Domain

Origens questionáveis -

O Manuscrito 512 foi encontrado em 1839 na Biblioteca Nacional do Brasil, onde é mantido até hoje. Alguns historiadores brasileiros consideram o documento como "o maior mito da arqueologia nacional", pois acreditam que seja uma falsificação.

© Getty Images

Independência do Brasil -

Apesar da Independência do Brasil ter acontecido em 1822, Portugal só reconheceu a independência da ex-colônia em 1825. A então nova república provavelmente teria achado benéfico "descobrir" um manuscrito que falasse de civilizações antigas e ricas em seu território.

© Getty Images

Inspirado por uma civilização antiga -

Mas Percy Fawcett foi profundamente inspirado pelo manuscrito (especialmente pela arquitetura descrita nele), e estava convencido de que a civilização complexa e avançada realmente existia. E então ele ficou obcecado em encontrá-la.

© Public Domain

Em busca da Cidade Perdida de Z -

Embora o Manuscrito 512 indicasse que havia uma cidade rica no Nordeste do Brasil, Fawcett se convenceu de que uma cidade totalmente diferente existia mais a sudoeste, na região centro-oeste do Mato Grosso. Ele batizou o lugar com o nome de Z.

© Getty Images

Expedição de 1925 -

Em 1925, Fawcett embarcou em uma expedição com seu filho Jack e o amigo de Jack, Raleigh Rimell. Eles se aventuraram profundamente na Amazônia, buscando a Cidade Perdida de Z. Em 29 de maio de 1925, Fawcett escreveu uma carta para sua esposa, explicando que eles desapareceriam da civilização até o ano seguinte.

© Public Domain

Desaparecimento -

O trio de viajantes realmente desapareceu sem deixar rastros, e nada mais se ouviu deles desde então. Muitos se perguntaram o que aconteceu com os exploradores, e algumas teorias foram apresentadas.

© Public Domain

Ataques tribais -

Fawcett sabia bem que muitas tribos indígenas na Bacia Amazônica eram hostis a forasteiros. É por essa razão que ele escolheu apenas dois companheiros de viagem. Muitos teóricos disseram que o trio pode ter sido atacado e morto durante a expedição.

© Getty Images

Vida diferente -

Algumas pessoas sugeriram que, em vez de ser atacado por tribos indígenas, Fawcett decidiu viver com elas.

© Getty Images

Doenças -

Considerando o ambiente brutal da Amazônia, é fácil também acreditar que os três exploradores simplesmente sucumbiram a uma doença ou infecção incurável.

© Public Domain

Fome -

Embora Fawcett fosse um explorador incrivelmente hábil (tendo participado de várias expedições), é possível que o suprimento de comida do trio tenha acabado e eles possam ter morrido de fome.

© Public Domain

Buscas e resgate -

Muitas expedições foram lançadas para determinar o que aconteceu com os três viajantes, incluindo uma liderada por Peter Fleming (na foto, o irmão do criador de James Bond, Ian Fleming). Mas muitas dessas buscas também terminaram em tragédia e continuou o mistério em torno do paradeiro de Fawcett.

© Getty Images

Ossos -

Em 1952, o antropólogo Orlando Villas-Bôas (na foto, centro) afirmou ter descoberto os restos mortais de Percy Fawcett e alegou que os índios Kalapalo admitiram tê-lo matado. No entanto, análises forenses subsequentes determinaram que os ossos não eram do explorador britânico.

© Getty Images

Fogueiras -

Na tradição oral dos índios Kalapalo, eles contaram a história dos três exploradores que viajaram para o leste e, depois de cinco dias, o grupo não fez mais nenhuma fogueira. O relato também diz que os dois homens mais jovens estavam coxos e doentes quando foram vistos pela última vez, o que sugere que eles morreram de causas naturais na selva brasileira.

© Getty Images

Fawcett era contra tentativas de resgate -

Fawcett também era conhecido por ser contra qualquer tentativa de resgate caso ele desaparecesse. O explorador frequentemente afirmava que, em tal circunstância, nenhuma equipe de resgate deveria se aventurar na selva porque o perigo era muito grande.

© Getty Images

Impacto na cultura pop -

A história de Fawcett realmente teve um impacto imenso na cultura popular. Na verdade, ele é uma das grandes inspirações para a criação do icônico personagem, o arqueólogo fictício Indiana Jones.

© Getty Images

Impacto na cultura pop -

A lenda da Cidade Perdida de Z capturou a imaginação popular e inspirou livros, documentários e filmes ao redor do mundo. O escritor da equipe do New Yorker, David Grann escreveu o livro chamado 'The Lost City of Z' (2009), que foi transformado no filme 'Z - A Cidade Perdida' (2017). O ator Charlie Hunnam interpreta o explorador britânico Percy Fawcett.

© NL Beeld

Expedições modernas -

Exploradores e arqueólogos modernos continuaram a busca pela Cidade Perdida de Z, usando tecnologias avançadas como imagens de satélite e LiDAR (abreviação de light detection and ranging, detecção e alcance de luz em português) para descobrir estruturas antigas escondidas sob a densa natureza selvagem.

© Getty Images

Estruturas antigas -

Nas últimas décadas, a exploração na Amazônia revelou estruturas antigas no que é hoje o Parque Indígena do Xingu. Varreduras modernas mostraram que uma rede de assentamentos existiu na área entre 1.500 e 400 anos atrás, que pode ter sido o lar de cerca de 500 mil pessoas. Esta era uma população maior do que a maioria das cidades europeias da época.

© NL Beeld

Redução populacional -

Uma das principais razões pelas quais Fawcett não descobriu todas essas pessoas possam ter vivido na área durante suas expedições é porque cerca de 80–95% morreram de varíola e sarampo, que foram trazidos para a Amazônia pelos colonizadores europeus.

© Public Domain

Casas de barro -

Outra razão pela qual Fawcett não descobriu nenhuma ruína é porque, diferentemente das ruínas astecas encontradas na América Central, que foram construídas com pedra, os povos indígenas da Amazônia construíam suas casas com madeira e terra, que se deterioram com o tempo.

© Getty Images

Hipóteses -

Muitas pessoas presumiam que a floresta amazônica era em grande parte desabitada, mas todas as novas pesquisas dos últimos anos sugerem que a copa das árvores era, na verdade, o lar de milhões de pessoas antes da chegada dos europeus.

Fontes: (National Geographic) (Time) (Vox)

© Getty Images