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Inaugurado em 1936 -

O Lago Mead é um reservatório artificial criado em 1936, quando a Represa Hoover foi construída. Localizado na fronteira entre os estados americanos do Nevada e Arizona, esta impressionante maravilha de engenharia fornece água e energia para a região há décadas.

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Uma grande extensão de água -

O Lago Mead se estende por 185 km de comprimento e tem uma largura que varia de 1,6 a 16 km. Pode conter até 42 trilhões de litros de água.

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Área de recreação nacional do Lago Mead -

O reservatório e seus arredores foram declarados Área de Recreação Nacional do Lago Mead em 1936, uma área que se estende do Grand Canyon, no Colorado, até a Barragem Davis, no Nevada.

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Um destino popular -

A região possui várias praias, marinas e instalações para esportes aquáticos. Aproximadamente oito milhões de pessoas, principalmente moradores de Las Vegas, visitam o lugar anualmente.

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Um recurso importante -

O reservatório fornece água potável para mais de 25 milhões de pessoas no Nevada e Arizona. Também alimenta recursos vitais, como irrigação e energia hidrelétrica.

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Potencial que vem decaindo -

Embora seja tecnicamente considerado o maior reservatório dos EUA, desde 1999 o Lago Mead não atingiu nem perto a sua capacidade total.

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Anos de seca -

No verão de 2022, os níveis de água do reservatório caíram para apenas 27% da sua vasta capacidade devido a uma seca que persiste há mais de 20 anos.

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Uma crise crescente -

Na verdade, nas últimas duas décadas, o Lago Mead e o Rio Colorado têm experimentado um declínio constante em seus níveis de água. Segundo cientistas, esse período prolongado de seca é o mais extenso em mais de 1.200 anos.

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Visto do espaço -

Os satélites da NASA são necessários para monitorar eficazmente a intensidade da seca e o seu impacto no ambiente.

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Las Vegas -

Acredita-se que a seca seja resultado tanto da redução das chuvas por causa das alterações climáticas como do crescimento populacional. A proximidade de Las Vegas e o seu crescente número de residentes colocaram ainda mais pressão sobre o já limitado abastecimento de água do Lago Mead.

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O fechamento das instalações -

Além do impacto negativo sobre os residentes próximos e a agricultura, a diminuição dos níveis de água resultou no fechamento de várias instalações no Lago Mead. As marinas tiveram que cessar as operações porque não conseguiram expandir ainda mais os seus cais e rampas para que os barcos alcançassem a costa, que está cada vez menor.

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Efeitos secundários -

Como resultado, houve uma diminuição no uso, impactando os negócios hoteleiros próximos, situados ao redor do lago.

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Pico de popularidade -

O Lago Mead atingiu o auge da sua popularidade na década de 1950, quando Las Vegas começou a se tornar a metrópole que é hoje e atraiu inúmeras celebridades. O turismo em Nevada cresceu e aqueles que visitavam a Cidade do Pecado frequentavam o Lago Mead para se refrescar como um dia na praia ou durante um passeio de barco.

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Um destino turístico popular -

Novos hotéis e instalações recreativas começaram a aparecer ao redor do Lago Mead para acomodar o crescente fluxo de turistas. Estas incluíam opções únicas como "floatels" (hotéis em barcos) e restaurantes que flutuavam na água. Celebridades famosas como Don Rickles e Harry Belafonte eram frequentadores desses estabelecimentos.

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O "anel da banheira" -

A popularidade do destino cresceu continuamente até a década de 1980, quando os níveis de água começaram a diminuir. O recuo do lago resultou na formação de um "anel de banheira" feito de depósitos minerais brancos, o que afastou marinheiros e nadadores.

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Virando uma cidade fantasma -

Esforços foram feitos para mover as marinas no intuito de manter suas posições acima dos níveis de água. Mas tudo o que isso fez foi afastá-las ainda mais dos hotéis e restaurantes existentes. Isso acabou levando a um declínio maior nos negócios e ao abandono da maioria das comodidades luxuosas da área recreativa do Lago Mead.

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Lago Mead hoje -

Em 2022, as antigas e agradáveis ​​praias e baías que atraíam turistas se transformaram em terrenos áridos. Essas áreas desoladas servem como remanescentes do leito do lago e estão repletas de barcos abandonados e artefatos de épocas anteriores, itens que estão surgindo gradualmente à medida que a costa recua.

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História descoberta no Lago Mead -

Várias descobertas peculiares foram feitas no lago, como um avião B-29 submerso, abatido em 1948.

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Segredos submersos -

Além disso, um navio naufragado da Segunda Guerra Mundial foi encontrado, juntamente com algumas descobertas terríveis.

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Descobertas terríveis -

Em maio de 2022, velejadores descobriram um barril no Lago Mead que tinha restos mortais de um homem que tinha um tiro na cabeça. Parece que o incidente ocorreu entre meados da década de 1970 e início dos anos 1980.

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Um ataque mafioso? -

A horrível descoberta é provavelmente resultado de um ataque mafioso por conta da natureza dos ferimentos, a forma como o corpo foi escondido e a proximidade de Las Vegas, uma cidade historicamente ligada à máfia.

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A conexão de Las Vegas -

O Museu da Máfia em Nevada confirmou que os restos mortais datam de um período da história de Las Vegas conhecida pela sua extrema violência, descrito como "uma era de crimes de rua que quebraram recordes e assassinatos no submundo".

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Antes dos cassinos -

Las Vegas já foi uma modesta cidade desértica e sem emoção, mas na década de 1940, os chefes do crime de Nova York reconheceram seu potencial como um ponto de encontro de jogos de azar e iniciaram estudos sobre suas perspectivas.

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Investimento da máfia -

O primeiro cassino luxuoso foi inaugurado em 1946. Las Vegas viu a inauguração do The Flamingo como o primeiro de vários estabelecimentos de jogos de azar financiados por mafiosos.

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Rostos famosos -

A gangue Chicago Outfit também estabeleceu presença na próspera cidade. Eles abriram o Stardust Casino, um local famoso que atraiu artistas renomados como Frank Sinatra e Dean Martin, ambos especulados como tendo ligações com o submundo. Essa associação com figuras de Hollywood ​​aumentou a reputação de Las Vegas como um destino turístico popular.

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"Cidade do Pecado" -

A inegável influência da máfia em Las Vegas fica evidente até pelo apelido que a cidade ganhou: "Cidade do Pecado". Portanto, a recente descoberta de restos humanos no vizinho Lago Mead estabelece uma conexão intrigante entre as alterações climáticas e o passado sombrio da cidade.

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O crime perfeito -

O grande lago isolado poderia ter sido um local perfeito para quem quisesse se livrar de um corpo sem ser descoberto. Mas poucos poderiam ter previsto tal queda nos níveis da água no futuro...

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Mais restos humanos -

Em maio de 2022, aproximadamente duas semanas depois do corpo no barril ter sido encontrado, mais ossos foram encontrados por duas irmãs enquanto praticavam paddle no lago. Inicialmente os ossos foram confundidos com o esqueleto de uma ovelha. Porém, mais tarde foi revelado que se tratava de mais restos humanos.

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Restos identificados -

Posteriormente, foi determinado que os restos mortais eram de um homem de 39 anos que teria se afogado no reservatório há quase 50 anos. (Em 28 de março de 2023, as autoridades revelaram que o falecido, Donald Smith, morava em Las Vegas e teria se afogado em abril de 1974, segundo a CNN.) Acredita-se que essa tenha sido uma morte acidental.

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Mais restos encontrados -

No dia 25 de julho de 2022, houve mais uma descoberta angustiante à medida que mais ossos humanos foram encontrados por causa do recuo da costa. Outros restos humanos parciais foram vistos no dia 6 e 15 de agosto. Essas descobertas aconteceram na região de Swim Beach, no Lago Mead, e as autoridades ainda estão trabalhando ativamente para determinar se os ossos pertencem a um único indivíduo ou a vários.

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Quais as próximas descobertas? -

Mais investigações estão sendo feitas para determinar as identidades dos falecidos e as causas das suas mortes. Os historiadores locais preveem que novas descobertas surgirão no Lago Mead à medida que o nível da água diminui e revela gradualmente mistérios históricos ocultos.

Fontes: Sources: (Britannica) (The Guardian) (CNN) (NPR) (National Crime Syndicate) 

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