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Uma breve história do trabalho prisional -

O uso de pessoas encarceradas para trabalho barato ou gratuito tem sido protegido pela Constituição dos Estados Unidos desde a aprovação da 13ª Emenda em 1865. Ironicamente, esta é a mesma alteração que aboliu a escravatura e a servidão contratada. No entanto, uma frase essencial proporcionou uma brecha conveniente. A 13ª Emenda aboliu a escravidão e a servidão contratada "exceto como punição por um crime".

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Uma breve história do trabalho prisional -

Com a 13ª Emenda em vigor, os detentos nas prisões dos Estados Unidos passaram a ser utilizados para todo tipo de trabalho manual. Todo mundo conhece a imagem das gangues quebrando pedras e cavando trincheiras, mas agora tudo isso é passado, não é? Na verdade, a indústria do trabalho prisional ainda está bastante viva no século XXI.

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O trabalho prisional é voluntário? -

As prisões nos Estados Unidos falam abertamente sobre os seus programas vocacionais que permitem aos reclusos aprender novas competências que podem usar para garantir um rendimento após a sua libertação, mas essas mesmas prisões são muito mais silenciosas sobre os seus programas de trabalho expansivos, muitas vezes obrigatórios, que forçam os reclusos a envolverem-se em trabalho não qualificado durante longas horas e praticamente sem remuneração, se houver.

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Quanto recebem os presos? -

Nem todos os estados são obrigados a pagar aos seus trabalhadores prisionais, voluntários ou não. Aqueles que são obrigados apenas pagam aos trabalhadores um salário por hora de 25 centavos, ou em alguns casos até 1,15 dólares. Essa renda é tributada e também tem parcelas retiradas para custear hospedagem e alimentação da prisão. O recluso médio sujeito a trabalho involuntário pode ganhar até 100 dólares por mês.

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O que acontece se você disser não? -

Os reclusos que resistem ao trabalho obrigatório estão sujeitos a penas e abusos por parte dos guardas prisionais e da própria lei. Conforme estipulado na 13ª Emenda, o trabalho involuntário é protegido como forma legal de punição. Portanto, os presos renunciam ao direito de se recusar a trabalhar no momento em que são encarcerados.

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Quem contrata presidiários? -

Apenas algumas empresas dos EUA solicitam diretamente os serviços de trabalho prisional em prisões privadas, enquanto a maioria contrata o trabalho às Indústrias Prisionais Federais, mais conhecidas como UNICOR, uma organização estatal distribui trabalho às penitenciárias públicas.

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Armadura militar -

O Departamento de Defesa dos Estados Unidos é um dos melhores clientes da UNICOR. Os reclusos sujeitos à servidão involuntária no sistema prisional público dos EUA produzem armaduras militares, capacetes, uniformes e muito mais por salários que variam de minúsculos a inexistentes.

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Mísseis Patriota -

Os prisioneiros colocados para trabalhar pela UNICOR foram até forçados a ajudar na criação de instrumentos de guerra. Os mísseis Patriot, que têm sido utilizados em ataques altamente controversos pelos Estados Unidos, Israel e Arábia Saudita, foram construídos utilizando componentes montados por presos.

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Armaduras e uniformes policiais -

As forças policiais dos EUA também tiram partido dos preços baixos (e insuperáveis) da UNICOR. Vários estados dependem da sua força de trabalho prisional para manter o fornecimento de uniformes e equipamentos de proteção.

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Uniformes do McDonald’s -

Mas é claro que não são apenas as agências governamentais que recorrem à mão de obra barata do sistema prisional americano. Outros gigantes, como o McDonald's, lucraram indiretamente com trabalhadores involuntários no Oregon para costurar uniformes para seus próprios funcionários mal pagos.

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Embalagem de produtos da Microsoft -

A Microsoft também foi criticada por "terceirizar" as embalagens de seus produtos para a Exmark, uma empresa construída às custas de trabalhadores penitenciários.

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Produtos Victoria’s Secret -

A Victoria's Secret também foi flagrada, em diversas ocasiões, lucrando com trabalho prisional. Primeiro na década de 1990, quando o seu subcontratante têxtil, a Third Generation, foi justamente acusado de terceirizar a costura dos produtos da Victoria's Secret a uma prisão privada na Carolina do Sul. Algum tempo depois, dois reclusos numa prisão da Califórnia foram punidos e colocados em confinamento solitário por se manifestarem sobre terem sido forçados a substituir as etiquetas "Made in Honduras" (Produzido em Honduras) nas roupas da Victoria's Secret por adesivos "Made in the USA" (Produzido nos EUA).

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Peças do carro -

Peças simples de automóveis, de marcas como Honda até GM, também são comumente produzidas por prisioneiros dos EUA.

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Jeans -

Nas prisões dos Estados Unidos e do exterior, sabe-se que os jeans são costurados por prisioneiros. Sabe-se que os varejistas americanos JC Penny e K-Mart contratam trabalho prisional em prisões privadas no Tennessee. No Oregon, uma empresa conhecida como Prison Blues orgulha-se de que 80% dos salários dos seus trabalhadores encarcerados são retidos.

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Call centers -

A indústria do trabalho prisional, como qualquer outro setor, faz questão de acompanhar os tempos modernos. Hoje, os presos fazem muito mais do que trabalho manual. Eles também trabalham como representantes de atendimento ao cliente para organizações governamentais e empresas privadas. O Departamento de Veículos Motorizados de Nova York usa uma equipe de detentos para gerenciar suas ligações, assim como outras empresas como a Microsoft.

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Carne processada para consumo em massa -

Não deveria ser surpresa que grandes quantidades de carne moída de baixa qualidade, utilizada por tantas cadeias de fast-food dos Estados Unidos, sejam processadas por presidiários, muitas vezes contra a sua vontade.

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Bancos de parque -

Um dos programas de trabalho prisional menos horríveis é o Prison Rehabilitative Industries and Diversified Enterprises, ou PRIDE, da Flórida. O PRIDE é voluntário e quase 70% dos seus participantes conseguem empregos depois da prisão. O PRIDE é responsável por grande parte dos bancos e mesas de piquenique de parque da Flórida.

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Bonés de beisebol -

Outro produto para o qual a UNICOR utiliza trabalho prisional gratuito e ocasionalmente involuntário são os bonés de beisebol. Normalmente, a UNICOR só tem permissão para vender produtos a outras agências governamentais, mas os bonés são, por alguma razão, o produto excepcional que podem vender no mercado privado.

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Cartões comemorativos do corredor da morte e lembrancinhas fofas -

A Prisão Estadual de San Quentin, na Califórnia, é conhecida por ter o maior corredor de morte entre todas as prisões do país. Só para tornar as coisas ainda mais distópicas, a loja de presentes da prisão está repleta de suvenires fofos feitos por presidiários, que vão desde caixas de música até pinturas. Os visitantes podem até comprar cartões comemorativos escritos e decorados por presidiários que aguardam execução.

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Alvos de tiro -

A UNICOR também é o principal fornecedor de alvos de tiro em silhueta para organizações como a Segurança Interna, o FBI e vários departamentos de polícia.

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Livros em braille -

Um programa de trabalho voluntário nas prisões administrado pela American Printing House for the Blind emprega presidiários para ajudar a transcrever tudo, desde romances a livros didáticos e música em braille.

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Ovos "livres de gaiola" -

O maior produtor de ovos do Arizona, Hickman's Family Farms, vangloriou-se ironicamente de seus ovos "livres de gaiolas" eticamente responsáveis. As pessoas que trabalham para a Hickman's, no entanto, não estão exatamente livres de "gaiolas". Grande parte da força de trabalho da empresa é composta por prisioneiros do Arizona, e inúmeras ações judiciais foram movidas contra a empresa nos últimos anos por tudo, desde negligência até falha no fornecimento de cuidados médicos adequados.

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Canoas -

As Indústrias Correcionais do Colorado são um dos programas de trabalho prisional mais notórios da América e administram mais de 60 programas do gênero em todo o estado, que incluem trabalho agrícola e até mesmo a produção de canoas de fibra de vidro. Ainda em 2021, prisioneiros em mais de 20 prisões do estado do Colorado processaram o Departamento de Correções por trabalho forçado. Os detentos alegaram que, quando se recusaram a abrir mão do trabalho gratuito, as audiências de liberdade condicional foram adiadas e eles foram colocados em condições de vida piores (e menos higiênicas) do que as que mantinham anteriormente.

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Batatas, tomates e toneladas de outros produtos -

Parte do trabalho prisional involuntário mais comum nos Estados Unidos assume a forma de trabalho agrícola. Ao lado dos imigrantes sem documentos legais e mal pagos e explorados, os prisioneiros americanos trabalham por uma fração do salário mínimo, frequentemente contra a sua vontade.

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Tilápia da marca Whole Foods -

A cadeia de supermercados de luxo Whole Foods, propriedade da Amazon, sempre se vangloriou do seu rígido código de ética. Mas o seu fornecedor de tilápia, a Arrowhead Fisheries, envolve as Indústrias Correcionais do Colorado em praticamente todas as etapas do processo, desde a piscicultura inicial até à embalagem.

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Uvas para vinho -

Em 2019, 30% das uvas usadas para os vinhos premiados da Abadia de Holy Cross foram colhidas por detentos do sistema prisional do Colorado, colocados para trabalhar pelas Indústrias Correcionais do Colorado.

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Placas de circuito -

As prisões privadas em todo o país ganham muito dinheiro colocando seus presos para trabalhar na construção de placas de circuito para algumas das maiores empresas de eletrônicos da América, incluindo IBM, Dell e Intel. Em 2021, a Intel divulgou um comunicado declarando que pararia de usar trabalho prisional para apoiar seus negócios.

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O que pode ser feito? -

A indústria do trabalho prisional produz cerca de 11 bilhões de dólares em bens e serviços todos os anos, o que a torna num monstro que não irá desaparecer facilmente. Mas, como acontece com todas as questões relativas à mudança social, educar-nos, conscientizarmos e divulgar essa realidade apenas nos aproximará de uma sociedade mais justa.

Fontes: (Mental Floss) (Wired) (Mother Jones)

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