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Ascensão do fascismo -

Na década de 1930, Roma era um foco de fascismo, cujo líder era Benito Mussolini.

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Adolf Hitler -

Em 1933, Adolf Hitler tornou-se chanceler da Alemanha nazista. Foi contra esse cenário de terror da ditadura europeia que se desenrolou um dos atos mais corajosos do Holocausto.

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A Convenção Reichskonkordat -

No mesmo ano em que Hitler subiu ao poder, foi assinada uma concordata entre a Alemanha e o Vaticano, este oficialmente um estado neutro. A convenção essencialmente forjou relações diplomáticas entre a Santa Sé e o regime nazista. Na foto, assinando o Reichskonkordat, está o cardeal secretário de Estado Eugenio Pacelli, que mais tarde se tornaria o Papa Pio XII.

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Hospital Fatebenefratelli -

A cerca de 3 km do Vaticano, localizado na Ilha Tiberina de Roma, está Ospedale San Giovanni Calibita Fatebenefratelli, ou Hospital Fatebenefratelli.

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Fundada por uma ordem religiosa -

O Hospital Fatebenefratelli foi fundado em 1585 pela ordem religiosa católica São João de Deus. Fatebenefratelli é uma designação que significa "Faça bons irmãos".

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Grande Sinagoga de Roma -

O hospital fica a uma curta distância da Grande Sinagoga de Roma (o edifício de cúpula quadrada à esquerda).

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O Gueto Romano -

A sinagoga, concluída em 1904, fica no que já foi um gueto judeu, estabelecido em 1555.

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Leis raciais implementadas -

Em 1938, a Itália fascista introduziu suas chamadas Leis Raciais para impor a discriminação e a segregação racial, principalmente contra os judeus italianos. A primeira página do jornal Corriere della Sera de 11 de novembro de 1938 relata o dia em que as leis foram promulgadas.

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Uma sensação de pavor -

Embora muitos judeus de Roma soubessem da perseguição do povo judeu em outras partes da Europa, eles próprios não estavam sujeitos a perigos físicos. Mas depois de 1938, uma sensação de pavor começou a permear toda a comunidade judaica da cidade. Muitos começaram a procurar refúgio em qualquer uma das muitas igrejas, conventos e mosteiros de Roma.

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Papa Pio XII -

Em março de 1939, o cardeal Pacelli foi eleito para o papado. Como Papa Pio XII, sua liderança na Igreja Católica durante a guerra tornou-se – e ainda permanece – objeto de controvérsia.

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Pacto de Aço -

Dois meses depois, em 22 de maio de 1939, a Itália fascista e a Alemanha nazista assinaram o que ficou conhecido como o Pacto de Aço, uma aliança militar e política entre os dois países. Na foto, o conde Galeazzo Ciano, ministro italiano das Relações Exteriores, e seu colega alemão Joachim von Ribbentrop assinam documentos em Berlim na presença de Hitler.

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Invasão da Sicília -

Quatro anos depois, a Segunda Guerra Mundial estava virando a favor dos Aliados. A invasão da Sicília em julho de 1943 iniciou a campanha italiana para libertar o país.

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Mussolini cai, Hitler ocupa Roma -

A invasão da Sicília levou ao colapso do regime fascista italiano e à queda de Mussolini. No entanto, as comemorações duraram pouco. Hitler, temendo que Roma fosse tomada pelos Aliados, ordenou sua ocupação pelas tropas alemãs. O general Albert Kesselring foi colocado no comando.

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Vaticano continua neutro -

O Vaticano tentou manter sua neutralidade. Mas a relação entre a Santa Sé e Berlim estava se tornando cada vez mais tensa.

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Albert Kesselring -

Kesselring, um nazista convicto e antissemita implacável, começou a cercar a população judaica de Roma, que era de cerca de 8 mil pessoas.

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Trabalho forçado -

Muitos foram presos e obrigados a trabalhos forçados. Mas o pior ainda estava por vir. A fotografia mostra judeus de Roma em um destacamento de trabalho ao longo das margens do rio Tibre.

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Ataque ao Gueto de Roma -

O Ataque ao Gueto de Roma ocorreu em 16 de outubro de 1943. Cerca de 1.259 membros da comunidade judaica da cidade foram presos pela Gestapo. A maioria acabou sendo deportada para o campo de concentração de Auschwitz.

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Hospital Fatebenefratelli e Giovani Borromeo -

No Hospital Fatebenefratelli, Giovani Borromeo, diretor do hospital e ferrenho antifascista, ficou chocado com os acontecimentos em Roma.

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Plano engenhoso -

Cidadãos judeus assustados começaram a chegar ao hospital, perseguidos pela SS. Percebendo o perigo que corria, Borromeo, junto com dois médicos (Vittorio Emanuele Sacerdoti e Adriano Ossicini), bolaram um plano engenhoso para enganar os alemães.

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Síndrome K -

Para impedir que a agentes da SS entrassem no prédio, os médicos inventaram uma doença mortal que chamaram de Síndrome K. Dezenas de "pacientes" contraíram a suposta infecção e foi alertado ao nazistas que a condição era altamente contagiosa. A história funcionou. Os nazistas estavam com medo de pegar a Síndrome K e não ousaram entrar na enfermaria, voltando sua atenção para outro lugar.

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Condição semelhante à doença de Koch? -

Os nazistas acreditavam que os médicos estavam lidando com uma condição semelhante à doença de Koch, ou tuberculose, uma doença infecciosa batizada em homenagem ao médico alemão Robert Koch (foto).

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K era para Kesselring? -

De fato, Borromeo nomeou a doença fictícia "K" em homenagem a Albert Kesselring ou Herbert Kappler.

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Quem era Herbert Kappler? -

Herbert Kappler, retratado aqui após sua prisão em 1945, era o chefe de polícia nazista na Roma ocupada.

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Refugiados judeus -

Em vez de tratar pacientes, médicos e funcionários do Hospital Fatebenefratelli estavam escondendo judeus. Borromeo e sua equipe orientaram os refugiados a parecerem doentes e tossirem alto, imitando sintomas semelhantes aos da tuberculose.

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Safe haven -

O tempo todo, o hospital estava alimentando e vestindo os cidadãos judeus refugiados, mas sempre mantendo-os isolados dos pacientes regulares para manter a mentira.

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Atividades clandestinas -

O general Roberto Lordi, outro antifascista leal, contrabandeou um rádio. Borromeo e o padre do hospital, Maurizio Bialek, montaram um transmissor no porão. Lordi foi mais tarde um dos assassinados pelos nazistas nas Cavernas Ardeatinas, nos arredores de Roma.

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Contrabando de suprimentos -

Outros itens contrabandeados para o Hospital Fatebenefratelli incluíam suprimentos hospitalares, como remédios e roupas de cama. Mas armas também foram surrupiadas.

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Documentação falsa -

Uma próspera operação de impressão clandestina garantiu que os pacientes judeus que se mudassem para esconderijos mais seguros fora do hospital estivessem armados e com documentação falsa, permitindo-lhes circular livremente pela cidade e arredores.

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Suspeitas levantadas -

Embora o Vaticano tenha sugerido que o hospital permanecesse fora da autoridade alemã, em maio de 1944 as instalações foram invadidas pelos nazistas, que estavam desconfiados. Cinco judeus foram detidos. O Papa Pio XII recusou-se a intervir, mesmo quando ficou claro que os nazistas estavam começando a desvendar as pistas sobre a fictícia Síndrome K.

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Linha de Inverno -

Mas já era o começo do fim do Terceiro Reich. No final de 1943, Hitler, temendo um avanço dos aliados na Itália, ordenou a construção da Linha de Inverno, uma série de fortificações militares que adiaram consideravelmente o avanço dos adversários. Uma batalha particularmente sangrenta ocorreu em San Pietro Infine (foto).

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Libertação de Roma -

As Forças Aliadas – especificamente o Quinto Exército dos EUA – libertaram Roma em junho de 1944. Na foto, o tenente-general Mark W. Clark anda de jipe pela Praça de São Pedro.

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A mentira é revelada -

Após a libertação de Roma, os três médicos — Borromeo, Sacerdoti e Ossicini — puderam finalmente revelar seu audacioso plano. A mentira salvou aproximadamente 100 refugiados. Ao todo, mais de 80% dos judeus romanos sobreviveram à ocupação devido à benevolência do povo italiano. Na foto é o Hospital Fatebenefratelli hoje.

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"Casa di Vita" -

Em 2016, dois judeus sobreviventes da ocupação da cidade, Luciana Tedesco e Gabriele Sonnino, inauguraram uma placa na parede do hospital emitida pela Fundação Internacional Raoul Wallenberg em reconhecimento à "Casa da Vida" - o hospital que salvou dezenas de judeus durante a perseguição nazista em Roma.

Fontes: (Haaretz) (Shofar) (Europe Remembers) (Holocaust Encyclopedia)

Veja também: Mistérios não resolvidos da Segunda Guerra Mundial

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