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A descoberta -

Recentemente, um grupo de pesquisadores descobriu restos fossilizados de répteis marinhos de pescoço longo conhecidos como plesiossauros em um sistema fluvial de 100 milhões de anos no deserto do Saara. Isso mais uma vez alimentou especulações de que o monstro do Lago Ness é mais do que apenas uma lenda fantasiosa.

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Deserto do Saara -

Os fósseis foram desenterrados no Deserto do Saara, em Marrocos. O fato de terem sido encontrados em um antigo sistema fluvial indica que os répteis podem ter vivido em ambientes de água doce e não apenas em água do mar, como se acreditava anteriormente.

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"Plausível" -

O incrível achado levou cientistas britânicos a concluírem que a existência de um monstro do Lago Ness no passado é "plausível".

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O que são? -

Plesiossauros são uma ordem de répteis marinhos extintos. Vivendo há cerca de 230 milhões de anos, esses enormes (mas ágeis) "dinossauros" aquáticos eram especialmente comuns durante o período Jurássico.

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Superpredador -

Plesiossauros teriam sido temíveis em sua aparência. Um superpredador, o animal era um caçador rápido com grandes presas que aterrorizava os oceanos do mundo. Mas essa nunca foi considerada uma espécie de água doce. Até agora.

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Monstro de água doce? -

Os fósseis descobertos no norte da África fizeram os cientistas revisitarem a ideia de que um "monstro" poderia ter vivido nas águas doces do Lago Ness na Escócia.

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Lago Ness -

O Lago Ness está situado nas Terras Altas escocesas, a sudoeste de Inverness. O lago tem cerca de 37 km de comprimento e seu ponto mais profundo é de 230 m. Relatos de um monstro rondando as profundezas remontam aos tempos antigos e ao folclore associado aos povos pictos.

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Criação da Era do Gelo -

O lago foi formado durante processos glaciais no Great Glen há mais de 10.000 anos, no final da última Era Glacial. A falha do Grande Glen foi formada há cerca de 400 milhões de anos.

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Primeiros esqueletos de plesiossauros -

A colecionadora de fósseis inglesa Mary Anning (1799-1847) fez uma descoberta notável em 1826: os esqueletos fossilizados quase completos de dois plesiossauros — os primeiros já encontrados! Na foto está o livro de notas em que ela registrou os achados inestimáveis.

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Museu de História Natural -

Um dos esqueletos do plesiossauro descobertos por Mary Anning está em exposição permanente no Museu de História Natural de Londres.

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Fósseis de plesiossauros -

Os restos descobertos em Marrocos deixaram os especialistas desconcertados. A valiosa aquisição consiste em ossos e dentes de indivíduos adultos de 3 metros de comprimento e um osso do braço de um bebê de 1,5 m de comprimento. Mas os cientistas não conseguem explicar por que foram eles foram encontrados no leito de um rio do período Cretáceo.

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Tolerante a água doce e salgada? -

Dadas as evidências do Saara, os paleontólogos agora acreditam que algumas espécies tradicionalmente consideradas criaturas marinhas podem ter vivido em água doce. É grande a possibilidade de que os plesiossauros eram capazes de tolerar água doce e salgada.

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Outros dinossauros aquáticos -

Os pesquisadores sugerem que o plesiossauro tenha vivido e se alimentado em água doce, ao lado de sapos, crocodilos, tartarugas, peixes e outros dinossauros aquáticos.

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Espinossauro -

O espinossauro viveu no que hoje é o norte da África há cerca de 99 milhões de anos. Um enorme carnívoro terrestre, mas também semiaquático, o espinossauro complementava sua dieta mergulhando no raso para arrebatar peixes e outras vidas marinhas.

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Notossauro -

Originário do período Triássico, o notossauro era um réptil nadador que vivia de uma dieta de peixes e lulas. Depois de pegar sua presa debaixo d'água, ele emergia das profundezas para se alimentar nas rochas e praias.

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Ceratossauro -

Ceratossauro foi um dinossauro terópode carnívoro do período Jurássico mais notável pelos chifres no focinho e perto dos olhos. Nesta imagem podemos ver um caçando presas aquáticas, como peixes, num rio.

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O plesiossauro sobreviveria no Lago Ness? -

Apesar dos cientistas afirmarem que é "plausível" que os plesiossauros tenham vivido em água doce, será que um desses indivíduos poderiam realmente ter sobrevivido dentro do Lago Ness?

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Evento de extinção -

Essa teoria é um pouco amortecida pelo fato de que plesiossauros morreram junto com os dinossauros há 66 milhões de anos. Mas, por causa do achado fóssil na África, "Nessie" reapareceu repentinamente.

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Avistamentos -

Nas décadas de 1870 e 1880, vários avistamentos de uma criatura "contorcendo-se e agitando a água" e o de "um grande animal de pernas curtas" surgindo do lago não receberam muita atenção. Mas, em 1933, a lenda do monstro do Lago Ness começou a crescer.

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Nessie foi fotografado? -

Em 2 de maio de 1933, o Inverness Courier publicou uma história sobre um casal que supostamente avistou "um enorme animal rolando e mergulhando na superfície" do lago. Mas foi a fotografia supostamente tirada por Robert Kenneth Wilson e publicada no Daily Mail em 21 de abril de 1934 que capturou a imaginação do público. Essa continua sendo a imagem mais icônica do chamado monstro do Lago Ness.

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Nessiemania -

No início da década de 1930 a Nessiemania varreu toda a Grã-Bretanha. Nesta imagem de 1933, um modelo do Monstro do Lago Ness estava sendo levado de carrinho para o Bertram Mills Circus em Olympia, Londres, para a temporada de Natal.

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Mais "provas" fotográficas -

A misteriosa criatura logo foi apelidada de "Nessie" e todos queriam vê-la. Nesta imagem de 1954, o Castelo de Urquhart fornece perspectiva do tamanho do monstro que foi, supostamente, flagrado nadando próximo do marco histórico.

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Status de celebridade -

À medida que sua fama crescia, Nessie tornou-se uma celebridade. Nesta foto de 1969 está um membro da Equipe de Investigação de Monstros do Lago Ness vigiando a superfície do lago em busca de qualquer sinal de vida.

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O que se esconde lá embaixo? -

Também em 1969, o americano Dan Scott Taylor Jr. fez uma série de mergulhos no fundo do Lago Ness na tentativa de identificar o que aparentemente se escondia lá. Ele fez isso dentro de um submarino amarelo, que ele mesmo construiu, chamado Viperfish e que só cabia uma pessoa. No entanto, ele voltou de mãos vazias.

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'O Mistério do Lago' (1996) -

O drama familiar 'O Mistério do Lago' estrelado por Ted Danson e Joely Richardson conta a história de um cientista, Dr. Jonathan Dempsey (Danson), tentando provar a existência do monstro.

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Simbólico como sempre -

Aqui está o cientista Thayne Smith Lowrance retratado em 1999 com um dispositivo sonar durante uma de suas muitas tentativas de encontrar a lendária criatura. Mas Nessie não foi detectado.

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Nessie seria uma enguia? -

Em 2019, foi anunciado que Nessie poderia ser uma enguia gigante. Investigações sobre o DNA ambiental presente no Lago Ness sugeriram uma quantidade muito significativa de DNA de enguia, segundo relatou o geneticista da Universidade de Otago, professor Neil Gemmell (foto). Mas nenhuma evidência de um monstro foi encontrada.

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Nessie foi encontrada! -

Em 2016, Nessie foi encontrada - bem, na verdade, foram os restos de um modelo do Monstro do Lago Ness, do filme de 1970, 'A Vida Íntima de Sherlock Holmes'. O objeto foi descoberto por um robô submersível operado pelo engenheiro John Haig (foto).

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Loch Ness Centre & Exhibition -

Os visitantes do Lago Ness, decepcionados com o não aparecimento de Nessie, podem pelo menos visitar o Loch Ness Centre & Exhibition at Drumnadrochit. Lá é certeza de encontrar "vislumbres" da criatura lendária. E ela até está posando para as fotos!

Fontes: (Newsweek) (Cretaceous Research) (BBC) (The Independent) (The Guardian)

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