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A Yakuza, cujo nome significa "bom para bada" ou "inútil" em termos de um jogo de cartas, evoluiu ao longo de 300 anos, passando de humildes operários e vendedores ambulantes de vilarejo para uma sofisticada rede criminosa. Oficialmente chamada de Boryokudan pela polícia japonesa desde 1992, o termo Yakuza ainda é muito usado, principalmente no Ocidente. Famosa por suas tatuagens, métodos brutais e ligações com a alta sociedade, a Yakuza deixou uma marca forte na história do Japão.
Décadas de repressão do governo e leis rígidas levaram a uma queda constante nas atividades da Yakuza. No entanto, a influência sombria do grupo ainda existe, com membros envolvidos em crimes importantes, incluindo tentativas recentes de tráfico de materiais nucleares.
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Datando de 300 anos atrás, as origens da Yakuza podem ser divididas em dois grupos distintos: os Tekiya, ou vendedores ambulantes de aldeia, e os Bakuto, ou apostadores. Essas primeiras facções se fundiram, formando a base do que se tornaria a rede de crime organizado mais famosa do Japão.
Primeiramente notada pelas autoridades em 1612 por seu estilo e comportamento peculiares, a Yakuza começou a se formalizar no século XVIII, alavancando táticas de vendas manipulativas. No século XIX, eles se expandiram para a construção, a política e o submundo do crime, colaborando com políticos para fortalecer seu poder e influência social.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Yakuza assumiu um papel inesperado, auxiliando cidadãos com o contrabando de itens essenciais como bens, alimentos, remédios e gasolina. Enquanto isso, seus lucrativos esquemas de proteção abriram portas para colaborar com o governo japonês, solidificando sua influência política.
Após a Segunda Guerra Mundial, a Yakuza explorou o governo enfraquecido para dominar os mercados ilegais do Japão. Eles também se aventuraram em indústrias legítimas como construção e imóveis, misturando respeitabilidade com suas raízes criminosas de forma a expandir sua influência.
De 1958 a 1963, a Yakuza atingiu seu auge, ostentando 184 mil membros em mais de 5 mil gangues concorrentes. Eles prosperavam em qualquer negócio lucrativo — agiotagem, tráfico de drogas, contrabando — alimentando rivalidades ferozes por domínio e lucro.
Em 2009, o governo japonês intensificou os esforços contra a Yakuza, ativando, em 2011, leis que visavam empresas ligadas às gangues e aplicando medidas anticorrupção rigorosas. Essas ações deram um golpe significativo na influência legal e nas operações da Yakuza.
A cultura Yakuza é impregnada de simbolismo, com tatuagens e autoamputação se destacando como marcadores-chave. Suas tatuagens elaboradas, ou irezumi, são criadas usando agulhas finas e técnicas manuais, tornando o processo doloroso e profundamente significativo.
As tatuagens da Yakuza são tipicamente colocadas em áreas do corpo que podem ser escondidas, permitindo que os membros mantenham suas afiliações privadas do público. Esses designs intrincados frequentemente simbolizam atributos pessoais ou contam uma história, tornando-as profundamente significativas dentro da cultura do grupo.
Cada tatuagem da Yakuza é única, mas elas compartilham motivos recorrentes ricos em simbolismo. As chamas representam o banimento da energia negativa, o bambu varrido pelo vento significa desafio às normas sociais e o koi (carpa) incorpora força. Cada design tece uma narrativa de valores e significado pessoal dentro do grupo.
No Japão, tatuagens são frequentemente estigmatizadas por causa da sua forte associação com a Yakuza. Essa rejeição social reforça a identidade da Yakuza como infratores e párias, consolidando ainda mais seu desafio simbólico.
A autoamputação ou yubitsume, que em outro momento foi uma marca registrada da cultura Yakuza para pagar dívidas ou expiar erros, está se tornando menos comum entre os membros mais jovens devido ao aumento do controle da polícia. Membros mais velhos, enquanto isso, frequentemente escondem seus dedos faltantes com luvas cheias de próteses para manter as aparências.
A influência da Yakuza se estendeu a várias facetas da sociedade japonesa, incluindo a política. Alegações sugerem que entidades como o Ministério da Educação e o Partido Liberal Democrático do Japão aceitaram doações de empresas de fachada ligadas à Yakuza, mostrando o impacto de longo alcance do grupo.
Além de suas atividades criminosas, a Yakuza ocasionalmente contribuiu para a sociedade: fornecendo ajuda durante desastres naturais e apoiando a economia do Japão pós-Segunda Guerra Mundial. Apesar de sua condição marginalizada, eles mantiveram uma posição de poder e influência significativos dentro da sociedade japonesa.
A Yakuza opera sob a classificação oyabun-kobun, refletindo a dinâmica familiar tradicional japonesa. O oyabun, que significa “status de pai”, lidera o grupo, enquanto o kobun, que significa “status de filho”, segue como subordinados leais, criando uma estrutura organizacional fortemente vinculada.
No núcleo da Yakuza está o oyabun, ou chefe, seguido pelo wakagashira, que atua como conselheiro, e o shatei, que lida com as operações diárias. Os membros aderem ao ninkyo, um código rigoroso que enfatiza respeito, lealdade e honra. Violar esse código pode levar a punições severas, às vezes tão extremas quanto a morte.
Fundado em Kobe em 1915, o Yamaguchi-gumi cresceu e se tornou o maior sindicato da Yakuza do Japão. Embora sua influência agora se concentre em Tóquio, se destaca como o grupo mais conectado internacionalmente, exercendo controle significativo sobre crimes econômicos.
Enquanto mantém uma fachada de negócios legítimos, o Yamaguchi-gumi continua profundamente envolvido em várias atividades ilegais. Em 2025, o sindicato compreende aproximadamente 3.500 membros, com seu atual líder, Shinobu Tsukasa (foto), ativamente impulsionando esforços para expandir sua influência internacional
Operando a partir de Tóquio, o segundo maior sindicato da Yakuza no Japão, Sumiyoshi-kai, se distingue com uma estrutura descentralizada, rejeitando hierarquias rígidas. Essa rede frouxa concede aos membros autonomia significativa, permitindo adaptabilidade e tornando-os uma força distinta no submundo.
Estabelecido em 1958, este sindicato opera frentes comerciais legítimas enquanto se envolve pesadamente em atividades criminosas como esquemas de proteção. Com aproximadamente 2.200 membros em 2025, eles exercem influência significativa, particularmente na região de Kansai.
Fundado em 1949, o Inagawa-kai mantém uma estrutura hierárquica rígida onde os chefes têm muita autoridade. Ainda assim, eles são conhecidos por serem um pouco menos rígidos em comparação ao Yamaguchi-gumi.
Décadas de legislação direcionada e repressões intensificadas pelo governo japonês enfraqueceram significativamente as operações da Yakuza. A filiação tem diminuído constantemente nos últimos anos, refletindo o impacto desses esforços sustentados para desmantelar o crime organizado.
À medida que a influência da Yakuza declina, grupos criminosos não muito organizados, conhecidos como Hangures, surgiram. A ascensão desses criminosos adaptáveis e de baixo nível se tornou uma preocupação crescente, trazendo um ressurgimento do crime de rua que a Yakuza uma vez suprimiu.
Em 9 de janeiro de 2025, a polícia dos EUA prendeu Takeshi Ebisawa, um membro de alto escalão da Yakuza, durante uma operação policial. Ebisawa mais tarde se declarou culpado de tentar vender materiais nucleares, destacando que a Yakuza continua ativa apesar de seu declínio.
Apesar da influência da Yakuza no Japão estar diminuindo, eles permanecem ativos em negócios no mercado negro e estão cada vez mais se concentrando na expansão internacional para perseguir lucros. Eles também se voltaram para as mídias sociais, mirando recrutas mais jovens em uma tentativa de repor suas hierarquias — uma reviravolta moderna em seus métodos antigos.
O papel duplo da Yakuza na história — contrabandear itens essenciais durante crises enquanto se envolve em atividades criminosas — traz um quadro moralmente complexo. Enquanto alguns os veem como protetores improváveis em tempos desesperadores, sua reputação geral continua amplamente negativa, particularmente no contexto global de hoje.
Após décadas de esforços do governo japonês e de organizações internacionais para combater o crime organizado, a Yakuza deixou inegavelmente sua marca na política, nos negócios e na cultura. De se envolver com construção e imóveis a dominar o submundo do crime, seu alcance tem sido tão audacioso quanto duradouro.
Fontes: (Wikidata) (Grey Dynamics) (U.S. Department of Justice) (ThoughtCo.)
O Inagawa-kai equilibra frentes comerciais legítimas com operações ilegais, incluindo extorsão e tráfico de drogas. Em 2025, sua filiação é estimada em aproximadamente 1.700 membros, segundo polícia japonesa, embora o número real seja provavelmente bem maior.
Yakuza: O passado e o futuro do crime organizado japonês
De vendedores de aldeia a influenciadores poderosos
LIFESTYLE Crime
A Yakuza, cujo nome significa "bom para bada" ou "inútil" em termos de um jogo de cartas, evoluiu ao longo de 300 anos, passando de humildes operários e vendedores ambulantes de vilarejo para uma sofisticada rede criminosa. Oficialmente chamada de Boryokudan pela polícia japonesa desde 1992, o termo Yakuza ainda é muito usado, principalmente no Ocidente. Famosa por suas tatuagens, métodos brutais e ligações com a alta sociedade, a Yakuza deixou uma marca forte na história do Japão.
Décadas de repressão do governo e leis rígidas levaram a uma queda constante nas atividades da Yakuza. No entanto, a influência sombria do grupo ainda existe, com membros envolvidos em crimes importantes, incluindo tentativas recentes de tráfico de materiais nucleares.
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