Os principais jogadores em seu retorno em 2025
Estima-se que haja até um septilhão de estrelas no universo conhecido (que é 1 seguido por 24 zeros!). E cada uma dessas estrelas poderia ter uma dúzia de planetas orbitando ao seu redor. Então, como podemos encontrar vida alienígena? O primeiro passo é olhar mais perto de casa.
A Terra é praticamente o lugar perfeito para se viver, astronomicamente falando. A existência de água e uma atmosfera estável criou um ambiente ideal para a vida prosperar.
A distância entre um planeta e sua estrela é crucial para entender a viabilidade desse planeta em suportar vida. A Terra está perfeitamente localizada no que é chamado de Zona Habitável, onde as condições não são nem muito quentes, nem muito frias para suportar a vida.
A Zona Habitável também é chamada de Goldilocks Zone, ou Zona Cachinhos Dourados, em homenagem ao conto de fadas. Na história, Cachinhos Dourados escolhe entre três conjuntos de itens e ignora os que são muito extremos (grandes ou pequenos, quentes ou frios), em vez de se contentar com o que é "certinho".
Vênus, que é semelhante à Terra em massa, está muito perto do Sol para ser viável para a vida. Os cientistas planetários acreditam que Vênus pode ter tido água superficial uma vez, mas o planeta agora está sufocado por dióxido de carbono e uma temperatura de 462°C.
Mercúrio está ainda mais próximo do Sol do que Vênus, sem contar que é muito pequeno e nem tem atmosfera para suportar vida.
Ao entender os critérios para a Zona Habitável, os astrônomos conseguiram descobrir que poderia haver até 40 bilhões de planetas orbitando em zonas habitáveis da Via Láctea.
Até agora, os astrônomos só conseguiram confirmar 1.780 planetas além do nosso sistema solar. E desses planetas, apenas 16 estão localizados em suas respectivas zonas habitáveis.
Para que a pressão atmosférica esteja correta, um planeta precisará ter entre 0,1 e 10 vezes a massa da Terra. Esta é uma característica que diminui bastante os candidatos, especialmente quando consideramos quantos planetas no universo são centenas de vezes maiores do que o nosso.
Em 2007, a comunidade científica ficou alvoroçada com a notícia da existência de Gliese 581c, a primeira Super-Terra em Zona Habitável. No entanto, logo foi descoberto que as condições da superfície do planeta eram brutalmente semelhantes a de Vênus.
Um exoplaneta do tamanho da Terra chamado Kepler-186f foi descoberto em 2014, orbitando na zona habitável de uma estrela anã vermelha. Os astrônomos ainda estão tentando determinar se o planeta consegue suportar vida.
O exoplaneta mais próximo da Terra é Proxima Centauri b, que está em órbita em torno da estrela mais próxima do Sol, a cerca de quatro anos-luz de distância. Mas, embora seja um planeta em Zona Habitável, os cientistas não têm certeza se ele tem uma atmosfera.
Embora a região e a atmosfera de um planeta em Zona Habitável sejam importantes para entender sua habitabilidade, os critérios não se resumem só a isso. Os planetas devem atender a uma infinidade de outros critérios, incluindo a capacidade de sustentar água líquida.
Marte é o único outro planeta do nosso sistema solar que está dentro da Zona Habitável. Mas a pressão atmosférica certa só pode ser encontrada nas baixas altitudes do planeta, e não houve confirmação de que o planeta tenha água líquida.
Hipoteticamente, planetas secos poderiam reter água através de oásis, o que significaria que tais planetas podem orbitar mais perto de uma estrela e fora da Zona Habitável.
Teoriza-se que os oceanos da Terra surgiram depois que corpos gelados impactaram nosso planeta e, posteriormente, derreteram. Outros planetas assim poderiam existir.
Satélites naturais dos planetas, ou luas, também poderiam ser potencialmente habitáveis. Mas essas luas devem estar localizadas dentro das zonas Cachinhos Dourados de seus planetas hospedeiros, e devem orbitar longe o suficiente para que não se tornem mundos vulcânicos como a lua Io, de Júpiter.
Acredita-se que a quarta maior lua de Júpiter, Europa, seja o lar de um oceano de água preso sob a superfície do planeta, que poderia abrigar vida alienígena.
O campo magnético da Terra é um exemplo de outro critério importante que determina a viabilidade da vida, pois protege a superfície do planeta da radiação e dos raios cósmicos. Outros planetas precisariam de um campo semelhante para permitir que vida complexa florescesse.
Até o momento, os astrônomos não conseguiram encontrar nenhuma estrela que corresponda ao Sol, um fenômeno chamado de gêmeo solar. Isso criou muita dificuldade na comunidade científica em encontrar vida extraterrestre semelhante à nossa.
Mas que tipos de vida alienígena poderíamos encontrar? Tem sido amplamente aceito que as formas de vida baseadas em carbono são as únicas maneiras viáveis pelas quais a vida pode existir.
Muitos cientistas criticaram a ideia de que a vida alienígena deve ser construída a partir do carbono. Hipoteticamente, os extraterrestres poderiam ser compostos por elementos muito diferentes que lhes permitem sobreviver em lugares inóspitos para os humanos.
A maior lua de Saturno, Titã, é o lar de lagos de hidrocarbonetos que poderiam potencialmente suportar vida. Titã é o único outro objeto no espaço onde foi descoberto que existe líquido na superfície.
O físico Enrico Fermi (1901-1954) teorizou que não encontramos vida alienígena porque a vida inteligente é rara ou apenas emerge no universo.
Outros físicos afirmaram que não encontramos vida alienígena porque estamos atrasados para a festa. Essencialmente, eles dizem que os extraterrestres morreram em sua maioria e o universo está se expandindo demais para que possamos encontrar seus restos mortais.
Muitos antropólogos e astrônomos acreditam que a humanidade está sozinha no universo por causa do Grande Filtro. Basicamente, há tantos passos improváveis para que a vida evolua em inteligência que é improvável que ocorra novamente.
Outros cientistas levantaram a hipótese de que existe vida extraterrestre, mas os extraterrestes estão evitando a humanidade para permitir que nossa existência primitiva se desdobre sem intervenção. De qualquer forma, o espaço é uma grande fronteira que pode muito bem abrigar vida alienígena.
Fontes: (National Geographic) (NASA) (Astronomy.com) (Earth How) (Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences)
A busca por vida alienígena é algo que toma conta do mundo há décadas. Enquanto telescópios apontam para o céu e varrem os cantos mais obscuros do espaço, sondas como a Voyager 1 estão viajando distâncias incríveis na esperança de encontrar vida extraterrestre. Mas onde essa vida pode ser encontrada? Quais são as condições ideais para os alienígenas viverem? E quão semelhantes seriam seus planetas ao nosso?
Clique nesta galeria para encontrar as respostas escondidas no espaço interestelar.
Sabia que há outros planetas como a Terra?
Quantos planetas poderiam suportar vida?
LIFESTYLE Astronomia
A busca por vida alienígena é algo que toma conta do mundo há décadas. Enquanto telescópios apontam para o céu e varrem os cantos mais obscuros do espaço, sondas como a Voyager 1 estão viajando distâncias incríveis na esperança de encontrar vida extraterrestre. Mas onde essa vida pode ser encontrada? Quais são as condições ideais para os alienígenas viverem? E quão semelhantes seriam seus planetas ao nosso?
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