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Localizada ao longo do Rio Yangtzé, na província de Hubei, na China, a Barragem das Três Gargantas é o maior projeto hidrelétrico do mundo.
Não foi uma tarefa fácil de construir: com 2.335 metros de comprimento e 185 metros de altura, a barragem foi concluída em 2012, após quase duas décadas de construção.
A hidrelétrica também foi projetada para aumentar a capacidade de transporte no Rio Yangtzé e fornecer espaço de armazenamento para inundações, reduzindo assim o potencial de cheias rio abaixo.
Historicamente, a Planície do Yangtze tem lutado contra inundações. Em 1931, por exemplo, fortes cheias no rio causaram quatro milhões de mortes.
Em geral, a China considera esse grande projeto hidrelétrico um sucesso. De fato, ele tem turbinas de última geração e está se movendo em direção à limitação de emissões de gases de efeito estufa.
No entanto, também causou mudanças ambientais, sociais e ecológicas significativas, algumas das quais geraram controvérsia tanto na China quanto no mundo todo.
Por um lado, a construção da Barragem das Três Gargantas exigiu o deslocamento de um grande número de pessoas (aproximadamente 1,5% da população de Hubei).
Por outro lado, especialistas também expressaram preocupações sobre o aumento do risco de deslizamentos de terra e interrupções na vida selvagem ao redor, em particular espécies ameaçadas de extinção.
Talvez o impacto mais curioso da Barragem das Três Gargantas, no entanto, esteja em seu poder potencial de alterar a rotação da Terra.
Este tópico foi levantado pela primeira vez em uma publicação da NASA de 2005, onde o geofísico Benjamin Fong Chao chamou a atenção para o fato de que a represa retém água suficiente para alterar a distribuição da massa da Terra.
Quando você considera que a distribuição da massa de um objeto afeta sua velocidade de rotação (o princípio do momento de inércia), isso sugere que a barragem também pode afetar a velocidade de rotação da Terra.
De fato, Chao calculou que, devido ao seu tamanho, o reservatório da Barragem das Três Gargantas poderia aumentar a duração de um dia em aproximadamente 0,06 microssegundos.
Além disso, isso também poderia tornar a Terra um pouco mais redonda no meio e um pouco mais plana nos polos.
Embora essas mudanças possam parecer pequenas, elas servem como um lembrete, como Chao mencionou, de que a engenharia humana pode ter um impacto em escala planetária.
No entanto, a engenharia humana não é o único fator que pode influenciar a rotação da Terra. Há anos, cientistas da NASA vêm observando como desastres naturais podem impactar a rotação da Terra.
Na verdade, de acordo com a pesquisa da NASA, esse único evento climático extremo encurtou a duração de um dia em 2,68 microssegundos. Isso é consideravelmente mais do que a represa chinesa alongaria um dia.
A mudança climática é outro fator que influencia a rotação da Terra, servindo para redistribuir sua massa.
À medida que as temperaturas globais aumentam, as calotas polares derretem e os níveis do mar sobem. Como resultado, um volume crescente de água está se acumulando perto da linha do equador.
Isso resulta em uma mudança na distribuição de massa, o que poderia, em teoria, desacelerar a rotação da Terra.
Até agora, essas mudanças na rotação da Terra foram tão pequenas que são imperceptíveis e irrelevantes para a vida diária. No entanto, isso pode não ser sempre o caso.
Especialistas já falam sobre a necessidade de recalibrar mecanismos de cronometragem usados para medições ultraprecisas, como relógios atômicos.
De fato, embora possa parecer trivial, o efeito cumulativo de erros de cronometragem pode impactar tecnologias modernas, como sistemas de GPS e comunicações via satélite.
Alguns cientistas até pediram a introdução de um "segundo intercalar negativo" (ou seja, um minuto com 59 em vez de 60 segundos) nas próximas décadas.
A ideia é que o segundo extra compensaria as mudanças graduais e cumulativas na duração do dia como resultado de desastres naturais ou estruturas criadas pelo homem.
Por enquanto, parece claro que a Barragem das Três Gargantas não está impactando a duração do nosso dia de nenhuma forma significativa. Mas ela serve como um lembrete da maneira como a engenharia humana impacta a Terra.
Fontes: (Firstpost) (Business Today)
Maior projeto hidrelétrico do mundo, a Barragem das Três Gargantas fica no Rio Yangtze, na província de Hubei, na China. Levou décadas para ser construída e, apesar de sua incrível capacidade de geração de energia, tem sido cercada de controvérsia. De um risco maior de deslizamentos de terra ao deslocamento de moradores locais, muitos encontraram problemas para reclamar quando se trata da enorme represa.
Um tópico que vem deixando as pessoas preocupadas é a capacidade potencial da barragem de mudar a duração dos nossos dias. Curioso? Confira esta galeria para saber mais.
A impressionante Barragem na China e seu impacto na duração dos dias
O impacto terrestre da Barragem das Três Gargantas.
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Maior projeto hidrelétrico do mundo, a Barragem das Três Gargantas fica no Rio Yangtze, na província de Hubei, na China. Levou décadas para ser construída e, apesar de sua incrível capacidade de geração de energia, tem sido cercada de controvérsia. De um risco maior de deslizamentos de terra ao deslocamento de moradores locais, muitos encontraram problemas para reclamar quando se trata da enorme represa.
Um tópico que vem deixando as pessoas preocupadas é a capacidade potencial da barragem de mudar a duração dos nossos dias. Curioso? Confira esta galeria para saber mais.