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Astronautas em missão -

Em 5 de junho de 2024, os astronautas Sunita Williams e Butch Wilmore partiram para o espaço em uma missão de oito dias.

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Problemas a bordo -

Os astronautas estavam viajando no Boeing Starliner quando a nave espacial teve problemas a caminho da Estação Espacial Internacional (ISS), incluindo vazamentos de hélio, que empurra combustível para dentro do sistema de propulsão. Vários propulsores também falharam em funcionar corretamente.

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Presos no espaço -

Essas circunstâncias deixaram os dois astronautas presos na ISS. A NASA decidiu trazer Wilmore e Williams de volta à Terra em fevereiro de 2025, a bordo de uma cápsula SpaceX Crew Dragon. Mas quais são alguns riscos potenciais para seus corpos, orbitando ao redor da Terra por tanto tempo?

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Músculos -

Sem o puxão constante da gravidade em nossos membros, a massa muscular e óssea rapidamente começa a diminuir no espaço. As áreas mais afetadas são os músculos que ajudam a manter nossa postura em nossas costas, pescoço, panturrilhas e quadríceps. Isso ocorre porque na microgravidade eles não precisam mais trabalhar tão duro.

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Músculos -

Após duas semanas, a massa muscular pode diminuir 20% e, em missões mais longas, de três a seis meses, pode cair 30%.

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Ossos -

Por razões semelhantes, os ossos dos astronautas também começam a perder força. Na verdade, os astronautas podem perder 1-2% de sua massa óssea a cada mês que passam no espaço, e até 10% em um período de seis meses. Como comparação, na Terra, homens e mulheres mais velhos perdem massa óssea a uma taxa de 0,5%-1% a cada ano.

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Ossos -

Isso pode aumentar o risco de sofrer fraturas e aumentar o tempo de cura. Pode levar até quatro anos para que a massa óssea volte ao normal após retornar à Terra.

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Treino no espaço -

Para combater isso, os astronautas realizam 2,5 horas por dia de exercícios e treinamento intenso enquanto estão em órbita na ISS. Isso inclui uma série de agachamentos, levantamento terra, remadas e supinos. Eles também tomam suplementos alimentares para ajudar a manter seus ossos o mais saudáveis ​​possível.

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Não é o suficiente -

No entanto, um estudo recente mostrou que mesmo esse regime de exercícios não foi suficiente para evitar perdas na função e no tamanho muscular. Cargas maiores em exercícios de resistência e treinamento intervalado de alta intensidade foram recomendados após os testes.

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Perda de peso -

Embora o peso impacte muito pouco em órbita, manter um peso saudável é um desafio no espaço.

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Dieta de astronauta -

Os astronautas recebem uma variedade diversificada de alimentos nutritivos, incluindo, mais recentemente, algumas folhas de salada cultivadas a bordo da estação espacial. No entanto, isso ainda pode afetar o corpo de um astronauta.

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Scott Kelly -

O astronauta da NASA Scott Kelly (na foto) participou do estudo mais extenso dos efeitos de voos espaciais de longo prazo após permanecer a bordo da ISS por 340 dias. Comparado ao seu irmão gêmeo que ficou na Terra, Kelly perdeu 7% de sua massa corporal enquanto estava em órbita.

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Visão -

Na Terra, a gravidade força o sangue em nossos corpos para baixo enquanto o coração o bombeia para cima novamente. Embora o corpo se adapte um pouco no espaço, esse processo é interrompido e o sangue pode se acumular mais na cabeça do que o normal.

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Visão -

Parte do sangue pode acabar na parte de trás do olho e ao redor do nervo óptico, levando ao edema. Isso pode levar a alterações na visão, como diminuição da nitidez e alterações estruturais no próprio olho.

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Visão -

Essas mudanças podem começar a ocorrer após apenas duas semanas no espaço. No entanto, o risco aumenta com o passar do tempo.

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Visão -

Algumas das alterações na visão são revertidas cerca de um ano após o retorno dos astronautas à Terra, mas outros efeitos podem ser permanentes.

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Embaralhamento neural -

Após sua estadia na ISS, descobriu-se que o desempenho cognitivo do astronauta Scott Kelly permaneceu relativamente semelhante ao de seu irmão na Terra.

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Embaralhamento neural -

No entanto, os pesquisadores notaram que a velocidade e a precisão do desempenho cognitivo de Kelly diminuíram por cerca de seis meses após o pouso, possivelmente porque seu cérebro se reajustou à gravidade da Terra e ao seu estilo de vida em casa.

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Embaralhamento neural -

Um estudo sobre um cosmonauta russo, que passou 169 dias na ISS em 2014, também encontrou algumas mudanças no cérebro. Descobriu-se que havia mudanças nos níveis de conectividade neural em partes do cérebro relacionadas à função motora, e também no córtex vestibular.

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Microbioma intestinal -

Uma dos segredos para uma boa saúde é a diversidade de microrganismos que vivem dentro e sobre nossos corpos. O microbioma intestinal pode influenciar como digerimos alimentos, afetar os níveis de inflamação em nossos corpos e alterar a maneira como nossos cérebros funcionam.

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Microbioma intestinal -

Pesquisadores que examinaram Kelly após sua viagem descobriram que seu microbioma intestinal havia mudado profundamente. Exposição à radiação, uso de água reciclada e mudanças em sua atividade física podem ter desempenhado um papel.

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Pele -

Foi constatado que a pele de Kelly estava muito sensível e ele sofreu com erupções cutâneas por cerca de seis dias após retornar da ISS.

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Pele -

Os pesquisadores especularam que a falta de estimulação da pele durante a missão pode ter contribuído para seus problemas de pele.

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Genes -

As extremidades de cada fita de DNA são chamadas de telômeros. Eles ajudam a proteger nossos genes de danos. Conforme envelhecemos, os telômeros ficam mais curtos, mas pesquisas com Kelly e outros astronautas revelaram que viagens espaciais parecem alterar o comprimento deles.

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Genes -

Uma possível causa da mudança nesses telômeros pode ser a exposição à mistura complexa de radiação no espaço.

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Genes -

Também houve algumas mudanças na expressão genética, o mecanismo que lê o DNA para produzir proteínas nas células. Algumas delas estão relacionadas à resposta do corpo a danos no DNA, à formação óssea e à resposta do sistema imunológico ao estresse. No entanto, a maioria dessas mudanças voltou ao normal seis meses após o retorno de Kelly à Terra.

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Sistema imunológico -

Kelly recebeu uma série de vacinas antes, durante e depois de sua viagem ao espaço e seu sistema imunológico reagiu normalmente.

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Sistema imunológico -

No entanto, pesquisas descobriram que os astronautas sofrem algumas reduções nas contagens de glóbulos brancos. Isso se deve em grande parte às doses de radiação que recebem enquanto estão em órbita.

Fontes: (BBC) (NASA) (Washington Post) 

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