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Apresentando a Barragem das Três Gargantas -

Localizada ao longo do Rio Yangtzé, na província de Hubei, na China, a Barragem das Três Gargantas é o maior projeto hidrelétrico do mundo.

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Construção -

Não foi uma tarefa fácil de construir: com 2.335 metros de comprimento e 185 metros de altura, a barragem foi concluída em 2012, após quase duas décadas de construção.

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Fornecimento de eletricidade - A Barragem das Três Gargantas é útil por uma série de razões. Primeiro, ela produz eletricidade suficiente para atender às necessidades de milhões, graças a reservatórios que podem conter cerca de 10 trilhões de galões de água.

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Outros benefícios -

A hidrelétrica também foi projetada para aumentar a capacidade de transporte no Rio Yangtzé e fornecer espaço de armazenamento para inundações, reduzindo assim o potencial de cheias rio abaixo.

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O problema das inundações -

Historicamente, a Planície do Yangtze tem lutado contra inundações. Em 1931, por exemplo, fortes cheias no rio causaram quatro milhões de mortes.

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Sucesso geral, segundo a China -

Em geral, a China considera esse grande projeto hidrelétrico um sucesso. De fato, ele tem turbinas de última geração e está se movendo em direção à limitação de emissões de gases de efeito estufa.

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A polêmica -

No entanto, também causou mudanças ambientais, sociais e ecológicas significativas, algumas das quais geraram controvérsia tanto na China quanto no mundo todo.

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Deslocamento de moradores -

Por um lado, a construção da Barragem das Três Gargantas exigiu o deslocamento de um grande número de pessoas (aproximadamente 1,5% da população de Hubei).

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Deslizamentos de terra e riscos para a vida selvagem -

Por outro lado, especialistas também expressaram preocupações sobre o aumento do risco de deslizamentos de terra e interrupções na vida selvagem ao redor, em particular espécies ameaçadas de extinção.

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Impacto terrestre -

Talvez o impacto mais curioso da Barragem das Três Gargantas, no entanto, esteja em seu poder potencial de alterar a rotação da Terra.

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O grande problema -

Este tópico foi levantado pela primeira vez em uma publicação da NASA de 2005, onde o geofísico Benjamin Fong Chao chamou a atenção para o fato de que a represa retém água suficiente para alterar a distribuição da massa da Terra.

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O princípio científico -

Quando você considera que a distribuição da massa de um objeto afeta sua velocidade de rotação (o princípio do momento de inércia), isso sugere que a barragem também pode afetar a velocidade de rotação da Terra.

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Aumento da duração do dia -

De fato, Chao calculou que, devido ao seu tamanho, o reservatório da Barragem das Três Gargantas poderia aumentar a duração de um dia em aproximadamente 0,06 microssegundos.

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Outros efeitos -

Além disso, isso também poderia tornar a Terra um pouco mais redonda no meio e um pouco mais plana nos polos.

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Impacto em escala planetária -

Embora essas mudanças possam parecer pequenas, elas servem como um lembrete, como Chao mencionou, de que a engenharia humana pode ter um impacto em escala planetária.

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O papel dos desastres naturais -

No entanto, a engenharia humana não é o único fator que pode influenciar a rotação da Terra. Há anos, cientistas da NASA vêm observando como desastres naturais podem impactar a rotação da Terra.

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Exemplo: tsunami de 2004 - Um exemplo particularmente interessante disso ocorreu em 2004, quando um enorme tsunami e terremoto atingiram o Oceano Índico.

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Movimentos das placas tectônicas - Este evento teve consequências sociais e ambientais catastróficas, mas também causou movimentos de placas tectônicas em larga escala.

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Descobertas da NASA -

Na verdade, de acordo com a pesquisa da NASA, esse único evento climático extremo encurtou a duração de um dia em 2,68 microssegundos. Isso é consideravelmente mais do que a represa chinesa alongaria um dia.

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O papel das alterações climáticas -

A mudança climática é outro fator que influencia a rotação da Terra, servindo para redistribuir sua massa.

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Mais água perto do equador -

À medida que as temperaturas globais aumentam, as calotas polares derretem e os níveis do mar sobem. Como resultado, um volume crescente de água está se acumulando perto da linha do equador.

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Mudança na distribuição de massa -

Isso resulta em uma mudança na distribuição de massa, o que poderia, em teoria, desacelerar a rotação da Terra.

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Imperceptível e irrelevante? -

Até agora, essas mudanças na rotação da Terra foram tão pequenas que são imperceptíveis e irrelevantes para a vida diária. No entanto, isso pode não ser sempre o caso.

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Recalibração dos mecanismos de cronometragem -

Especialistas já falam sobre a necessidade de recalibrar mecanismos de cronometragem usados ​​para medições ultraprecisas, como relógios atômicos.

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Tecnologia de impacto -

De fato, embora possa parecer trivial, o efeito cumulativo de erros de cronometragem pode impactar tecnologias modernas, como sistemas de GPS e comunicações via satélite.

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O segundo intercalar negativo -

Alguns cientistas até pediram a introdução de um "segundo intercalar negativo" (ou seja, um minuto com 59 em vez de 60 segundos) nas próximas décadas.

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O conceito -

A ideia é que o segundo extra compensaria as mudanças graduais e cumulativas na duração do dia como resultado de desastres naturais ou estruturas criadas pelo homem.

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Considerações finais -

Por enquanto, parece claro que a Barragem das Três Gargantas não está impactando a duração do nosso dia de nenhuma forma significativa. Mas ela serve como um lembrete da maneira como a engenharia humana impacta a Terra.

Fontes: (Firstpost) (Business Today)

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