© Shutterstock

Pedaços minúsculos de plástico -

Um estudo divulgado recentemente descobriu que a água engarrafada contém centenas de milhares de "nanoplásticos". Esses minúsculos fragmentos têm apenas 100 nanômetros (ou menos) de tamanho.

© Shutterstock

Nanoplásticos -

Os nanoplásticos são onipresentes nas águas urbanas. Eles têm características distintas quando comparados aos microplásticos e, devido ao seu tamanho, é ainda mais difícil analisá-los.

© Shutterstock

Garrafa de água -

Uma garrafa plástica média de água contém quase um quarto de milhão de fragmentos de nanoplástico, de acordo com pesquisadores da Columbia e Rutgers, nos EUA.

© Shutterstock

Pesquisa -

Pesquisadores descobriram que grande parte do consumo vinha da própria garrafa de água. Ainda não se sabe se isso representa um sério risco à saúde pública.

© Shutterstock

Descobertas da OMS -

Em 2019, a Organização Mundial da Saúde concluiu que não havia evidências suficientes para provar que o consumo ou a inalação de microplásticos representavam um risco.

© Shutterstock

Descobertas da OMS -

Eles alertaram, no entanto, que partículas com menos de 10 micrômetros têm mais do que probabilidade de serem absorvidas biologicamente, e pediram uma redução na poluição plástica.

© Shutterstock

Microplásticos na comida -

Mas nossa exposição aos microplásticos não se limita apenas à água que bebemos. Eles também estão espalhados em terras agrícolas, para eventualmente acabar nos alimentos que comemos.

© Shutterstock

Microplásticos na agricultura -

Em uma análise de 2022, descobriu-se que o lodo de esgoto usado para fertilizar as plantações contaminou quase 20 milhões de acres de terras agrícolas dos EUA.

© Shutterstock

Esgotos -

Também foi provado que as "substâncias químicas eternas", também conhecidas como PFA (substâncias per e polifluoroalquil), e os microplásticos encontrados no lodo também contaminam as terras agrícolas europeias a cada ano.

© Shutterstock

Plástico em cada mordida -

Quer percebamos ou não, cada mordida que damos pode conter microplásticos. Os plásticos parecem se acumular mais nas raízes dos vegetais, então cenouras, rabanetes e nabos podem conter quantidades maiores do que, digamos, vegetais verdes folhosos.

© Shutterstock

Microplásticos no pulmão -

Em 2022, cientistas descobriram micropartículas dentro de pulmões e do sangue humanos pela primeira vez. A descoberta destacou a urgência da necessidade de encontrar alternativas ao plástico.

© Shutterstock

Órgãos humanos -

Em anos anteriores, microplásticos foram encontrados em órgãos humanos, incluindo baço, rim e fígado.

© Shutterstock

Produtos de consumo -

A fonte dos microplásticos encontrados no corpo humano varia, mas produtos de consumo, incluindo garrafas plásticas, fibras têxteis (especialmente em poliéster), embalagens de alimentos encontradas no oceano, ar, frutos do mar e até sal são as fontes mais prováveis.

© Shutterstock

Consumo -

Em média, acredita-se que os norte-americanos consumam cerca de 126 partículas de microplásticos e inalem 132 partículas de microplásticos todos os dias. Enquanto a maioria desses plásticos vai passar pelo intestino e deixar o corpo, outros permanecem em pequenas quantidades e se acumulam.

© Shutterstock

Degradação dos microplásticos -

Os microplásticos são feitos de compostos tóxicos e nocivos como plastificantes, estabilizantes e lubrificantes que não se degradam por décadas.

© Shutterstock

Degradação dos microplásticos -

Uma extensa pesquisa está em andamento para determinar quais serão os efeitos a longo prazo desses microplásticos no corpo, dada sua natureza de degradação lenta.

© Shutterstock

BPA -

Produto químico comum usado no plástico, o BPA é um conhecido disruptor endócrino (substância exógena que age como hormonas no sistema endócrino e causam alterações na função fisiológica). Muitas empresas agora produzem plástico livre de BPA. Mas esse não é o único problema.

© Shutterstock

Cancerígeno -

Muitos outros produtos químicos presentes nos plásticos também são desreguladores endócrinos e cancerígenos. Doenças crônicas como cardiopatias e diabetes estão ligadas à liberação desses produtos químicos.

© Shutterstock

Alimentos altamente processados -

Os microplásticos se desprendem de pedaços maiores de plástico, indo parar nos alimentos por meio do processo de produção e armazenamento. Quanto mais processados os alimentos, maior a quantidade de microplásticos neles.

© Shutterstock

Plásticos PET -

Garrafas de água contendo plásticos PET (polietileno tereftalato) se tornaram comuns, no entanto, partículas de plástico são jogadas para a bebida contida nelas, o que pode acabar no sangue.

© Shutterstock

Inevitável? -

Embora existam medidas que podemos tomar como indivíduos para reduzir nosso consumo de microplásticos, a quantidade de microplásticos torna o consumo inevitável de uma forma ou de outra.

© Shutterstock

Empresas de manufatura -

Milhões de toneladas de microplásticos são produzidos por empresas de manufatura, apenas para acabar em corpos d'água que circulam pelo mundo.

© Shutterstock

Poluição plástica -

Plásticos maiores encontrados em corpos d'água são degradados pelo sol em pequenos plásticos que podem acabar no abastecimento de água potável.

© Shutterstock

A verdade sobre reciclagem -

A maior parte do plástico que é enviado para reciclagem não é reciclada. Muitas das garrafas e sacolas plásticas que são enviadas acabam indo parar em um aterro sanitário.

© Shutterstock

Uso excessivo de plástico -

No dia a dia, nossa dependência de embalagens plásticas é surpreendente. As embalagens de alimentos, em particular, são desnecessárias: frutas e vegetais não precisam ser cobertos por embalagens plásticas, mas muitas vezes são.

© Shutterstock

Regulação -

Nos EUA, nos últimos anos, houve cortes nas regulamentações e políticas de proteção ambiental. Isso impactará o futuro do consumo de microplásticos.

© Shutterstock

Roupas -

Outra maneira potencial que os microplásticos podem ser absorvidos pelo corpo é através da roupa. Muitas vezes, roupas mais baratas contêm níveis mais altos de materiais sintéticos. Isso coloca as pessoas de renda mais baixa em maior risco desse tipo de contaminação.

© Shutterstock

Plásticos biodegradáveis -

Os plásticos biodegradáveis podem levar muito tempo para se desintegrar – anos, na verdade. Normalmente, eles se decompõem em pedaços menores, em vez de partes químicas componentes. Esse tipo de produto pode estar agravando o problema dos plásticos.

© Shutterstock

Garrafas de vidro -

O vidro é feito de sílica, que tem uma pegada de carbono maior do que as caixas de bebidas e as latas de alumínio. Embora sua taxa de reciclagem seja maior, essa é uma questão complexa – a produção de vidro pode levar à deterioração da terra e à perda de biodiversidade.

© Shutterstock

O futuro? -

Pesquisadores têm virado seus olhos para bactérias e fungos que se alimentam de plástico e podem quebrar esses materiais. Foi encontrada uma espécie de larva de besouro que devora poliestireno. Tratamentos químicos e sistemas de filtragem de água que podem remover microplásticos também estão sendo examinados.

Fontes: (BBC Future) (The Science Survey) (National Geographic) (ScienceDirect)

© Shutterstock