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Noite dos Cristais -

O implacável massacre nazista contra o povo judeu começou em 9 de novembro de 1938, numa data que ficou conhecida como Kristallnacht ou Noite dos Cristais.

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Resposta britânica -

Após a notícia, o primeiro-ministro britânico, Neville Chamberlain, providenciou que milhares de refugiados judeus deixassem a Alemanha e viajassem para a Inglaterra. Muitos desses refugiados eram crianças.

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Ajuda internacional -

Apesar do esforço britânico, ainda havia cerca de 60.000 crianças judias sem um teto sobre suas cabeças. Elas atravessaram o oceano atlântico em busca de ajuda.

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Antissemitismo e xenofobia -

Os Estados Unidos tinham a reputação de ser a terra da liberdade, onde os imigrantes eram bem-vindos, mas havia algum ressentimento em relação ao povo judeu.

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Antissemitismo e xenofobia -

De fato, o antissemitismo e a xenofobia estavam presentes nos EUA. A perspicácia empresarial e o sucesso financeiro de muitos indivíduos judeus fizeram inveja a uma quantidade considerável de americanos.

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Antissemitismo e xenofobia -

Mas não se tratava apenas de um grupo de pessoas bem educadas e bem-sucedidas financeiramente. Os EUA também eram um país predominantemente cristão naquela época e o judaísmo era, é claro, uma religião diferente.

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Política de imigração -

Os EUA também tinham um sistema de imigração fixo, introduzido na década de 1920, que limitava o número de pessoas que podiam imigrar para os EUA de qualquer país. Os refugiados não eram tratados de forma diferente e não havia exceções.

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Imigração alemã ultrapassou a cota -

A cota anual para os pedidos de visto da Alemanha e da Áustria era de 27.000. Só em 1939, os EUA tinham 125 mil pedidos.

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Pressão para melhorar os números -

Enfrentando a pressão internacional, o presidente Franklin D. Roosevelt tentou encontrar uma maneira de aumentar a cota de imigrantes. O senador democrata Robert Wagner (esquerda) e a deputada republicana Edith Rogers (direita) elaboraram um projeto de lei nesse sentido.

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Nova lei de imigração -

O novo projeto de lei permitiria a entrada de mais de 20 mil órfãos no país. Além disso, 1.400 famílias americanas se ofereceram para abrigar crianças órfãs. Infelizmente, o projeto nunca foi aprovado.

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Opinião pública -

Apesar do projeto de lei proposto e das famílias dispostas a ajudar, o governo decidiu que o povo americano deveria ter a palavra final. Em 1939, a Gallup realizou uma pesquisa e a publicou na revista Fortune.

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Pesquisa -

A pesquisa constatou que 83% dos americanos eram contra o aumento da cota para refugiados.

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Nova pesquisa -

E então, no final do mesmo ano, mais uma pesquisa foi realizada. A pergunta exata era: "Foi proposto trazer 10.000 crianças refugiadas da Alemanha – a maioria judias – para serem cuidadas em lares americanos. O governo deveria permitir que essas crianças entrassem?"

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Resultados das pesquisas -

O resultado pode ser surpreendente, mas 61% dos entrevistados disseram "não". Cerca de 9% disseram não ter "nenhuma opinião" sobre o assunto.

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Laura Delano Houghteling -

Laura Delano Houghteling, prima do presidente Franklin D. Roosevelt e esposa do Comissário de Imigração dos Estados Unidos, ficou conhecida por se opor fortemente à imigração de refugiados judeus para os EUA.

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Laura Delano Houghteling -

Embora seu primo nunca tenha dado sua opinião pessoal sobre o assunto, Houghteling disse infamemente que "20.000 crianças encantadoras cresceriam rápido e logo seriam 20.000 adultos feios".

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Nem todos eram judeus -

Embora a maioria dos refugiados fosse de fato judia, havia também muitos órfãos cristãos. Isso foi especialmente verdadeiro após a ocupação nazista da Polônia.

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Primeira-dama Eleanor Roosevelt tentou ajudar -

A primeira-dama era muito dedicada à causa e queria que o marido ajudasse as crianças refugiadas.

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Primeira-dama Eleanor Roosevelt tentou ajudar -

Na época, restavam apenas 20 mil vagas na cota de imigrantes e o país acabou recebendo 33 mil. No entanto, milhares de órfãos ainda foram impedidos de entrar nos EUA.

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Não foi só os Estados Unidos que rejeitaram refugiados judeus -

Em 1939, o transatlântico alemão MS St. Louis, transportando mais de 900 refugiados judeus, navegou para Havana, Cuba, mas foi impedido de entrar. E a rejeição não parou por aí.

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Entrada recusada -

Eles então tentaram pedir asilo nos EUA e no Canadá, mas ambos os países recusaram os refugiados.

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Os passageiros acabaram em campos de concentração -

Não tendo conseguido obter asilo, o navio retornou à Europa. Cerca de 254 dos refugiados que estavam a bordo do St. Louis morreram mais tarde em campos de concentração nazistas.

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Pedido de desculpas -

Em 2018, o primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, pediu desculpas formalmente pelo país ter recusado o navio de refugiados judeus em 1939.

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Pedido de desculpas -

"Pedimos desculpas aos 907 judeus alemães a bordo do St. Louis, bem como às suas famílias", disse Trudeau. "Lamentamos a insensibilidade da resposta do Canadá. Lamentamos não ter pedido desculpas mais cedo", acrescentou.

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America First Committee -

Os americanos realmente demoraram a levar a Segunda Guerra Mundial a sério, até que o conflito se voltou para casa deles, com o ataque a Pearl Harbor. Poucos dias antes do ataque, um grupo de estudantes da Universidade de Yale criou o America First Committee (AFC).

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America First Committee -

A AFC apoiava o isolacionismo e o pacifismo, e era contra a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial. Em vez disso, eles argumentavam que o país deveria se concentrar para dentro e não nos problemas de fora do país.

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Desenho polêmico -

Se os Estados Unidos não respondessem ao ataque de Pearl Harbor e se não ajudassem os Aliados a vencer a guerra e a acabar com o Holocausto, nosso mundo seria muito diferente hoje. Em 1941, o Dr. Seuss fez uma charge política que toca no assunto. No desenho, a mulher que personifica o America First lê a história do Lobo Adolf para duas crianças: "... e o Lobo mastigou as crianças e cuspiu seus ossos... Mas elas eram Crianças Estrangeiras e isso realmente não é um problema", em tradução livre.

Fontes: (History Collection) (United States Holocaust Memorial Museum) (The David S. Wyman Institute for Holocaust Studies) (BBC) (Reuters)

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