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Inglaterra no século XVII -

No início do século XVII, o supersticioso Rei Jaime I ocupava o trono inglês. O país estava cheio de medo do demoníaco e do sobrenatural durante seu reinado. Não fazia muito tempo, apenas algumas décadas, que a Inglaterra havia deixado de ser um reino católico para se tornar protestante, mas alguns cantos da Grã-Bretanha ainda estavam presos aos antigos costumes.

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O infame bairro de Pendle -

No norte, o condado de Lancashire era visto como um lugar onde as pessoas não se conformavam com as coisas modernas, o que muitas vezes causava problemas. Foi também o lugar onde aconteceu o julgamento de bruxas mais famoso do país. O bairro de Pendle tem sido associado com bruxaria há séculos. Dizem que o infame Pendle Hill seria o local de muitos atos e rituais sombrios, favorecidos pelas bruxas da região.

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A família de Demdike -

Uma jovem chamada Jennet Device morava em Pendle com sua família na casa de sua avó, Elizabeth Southerns, que também atendia pelo nome de Demdike.

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Torre Malkin -

A casa deles era chamada de Torre Malkin, o que pode soar grande, mas, que não passava de uma pequena construção dilapidada. Na verdade, a palavra "malkin" era uma gíria local para uma moça desleixada ou da vida. Acredita-se que a localização da casa da família ficava em algum lugar na encosta de Pendle aqui retratada.

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Vivendo na pobreza à margem da sociedade -

Nem precisamos dizer que a reputação da família em Pendle não era das mais prestigiadas. Demdike e sua família se sustentavam pedindo esmolas pela cidade e fazendo trabalhos estranhos para seus vizinhos. No entanto, Demdike tinha outros serviços que podia oferecer.

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Uma senhora astuta -

Conhecida como Old Demdike pelos moradores locais, ela era o exemplo de uma "senhora astuta". Isso significava que ela tinha certas habilidades e conhecimentos que a tornavam valiosa para os aldeões mais pobres, que a procuravam para tratamento médico, pois não podiam pagar um médico de verdade.

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Uma curandeira ou uma bruxa? -

Mulheres astutas eram vistas como pessoas que usavam mais ou menos os mesmos poderes que as bruxas, mas para o bem. Elas usavam suas habilidades para curar pessoas ou quebrar maldições, enquanto as bruxas eram as que matavam e amaldiçoavam.

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O perigo do poder feminino -

Embora esse papel ambíguo trouxesse a Demdike alguma renda extra, também a colocava em risco. Na época, ser uma senhora astuta era visto invariavelmente como bruxaria pelas autoridades. Se Demdike se desentendesse com algum de seus clientes, eles poderiam facilmente denunciá-la como bruxa.

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A família de Demdike -

Demdike corria mais risco de ser vista como uma bruxa porque vivia com sua filha Elizabeth e seus netos Alizon, James e Jennet. Não havia homens adultos vivendo na Torre Malkin, já que o marido de Elizabeth havia morrido anos antes.

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Jennet Device -

Elizabeth teve dois de seus filhos com seu falecido marido, mas sua caçula, Jennet, era ilegítima. Se levarmos em conta a época em que isso aconteceu, é muito provável que Jennet tenha crescido se sentindo inferior aos seus irmãos e como uma adição um tanto vergonhosa para a família.

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Rejeitada pela comunidade -

A irmã de Jennet, Alizon, também sofria por ser integrante de uma família com má reputação. Muitos aldeões tratavam Alizon e os outros rudemente se os encontrassem na rua, acreditando que eram pagãos e feiticeiras.

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A queda de Alizon -

Em 8 de março de 1612, Alizon passou por um vendedor ambulante e pediu um trocado. Ele a dispensou e seguiu em frente. Alizon o amaldiçoou baixinho e, momentos depois, o viu cair no chão, incapaz de se mover ou falar.

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Roger Nowell -

Com base em descrições detalhadas da condição do vendedor ambulante, é quase certo que o homem tenha sofrido um derrame. No entanto, Alizon acreditava que sua maldição tinha causado a doença súbita e implorou seu perdão. Infelizmente, o filho adulto do vendedor ambulante relatou o incidente a um magistrado ambicioso, chamado Roger Nowell.

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A "confissão" de Alizon -

Nowell entrevistou Alizon e a abalada jovem confessou que tinha enfeitiçado o vendedor ambulante e que quase o matou. Durante sua confissão, ela também acusou suas vizinhas de bruxaria, uma mãe e uma filha com o sobrenome de Chattox. Nowell então entrevistou as mulheres Chattox, que foram rápidas em acusar a família de Demdike de bruxaria para se defender.

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A caça às bruxas -

Nowell tomou para si a responsabilidade de lançar uma caça às bruxas em Pendle para livrar a terra do mal. No mês seguinte, ele prendeu Alizon, Demdike e as mulheres Chattox. Mais tarde, ele prendeu Elizabeth, seu filho e vários outros depois que foi descoberto que eles haviam roubado uma ovelha e realizado uma reunião na Torre Malkin na Sexta-feira Santa, quando todos os cidadãos tementes a Deus deveriam estar na igreja.

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Castelo Lancaster -

Um total de 20 pessoas, incluindo toda a família da jovem Jennet Device, foram presas no Castelo de Lancaster para aguardar julgamento. O castelo foi uma prisão operacional até 2011. A parte da prisão onde eles estavam presos ainda é conhecida como a Torre das Bruxas.

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O que aconteceu com Jennet? -

Não está claro o que aconteceu com a jovem Jennet nos quatro meses em que sua família estava presa aguardando julgamento. Ela pode ter ficado sob os cuidados do magistrado Nowell, já que estava prestes a se tornar sua testemunha principal.

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Os julgamentos começam -

Em 18 de agosto de 1612, os julgamentos das bruxas de Pendle começaram. Alizon Device, com quem tudo havia começado, ainda acreditava que tinha usado algum tipo de poder maligno para amaldiçoar o vendedor ambulante e não tentou se defender. Ela disse que sua avó teria sido capaz de ajudar a restaurar a saúde do homem, mas a idosa Demdike havia morrido na cela da prisão antes do julgamento começar.

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Elizabeth Device é julgada -

A mãe de Alizon, Elizabeth, era a próxima a ser julgada. Ela não estava arrependida como sua filha e furiosamente protestou pela sua inocência. No entanto, sua outra filha, Jennet, de nove anos, foi levada a depor contra ela.

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A reunião da Sexta-Feira Santa -

Jennet chorava enquanto sua mãe gritava para que dissesse ao tribunal que ela era inocente. Elizabeth foi retirada e Jennet teria parado de chorar e subido em cima de uma mesa para condenar calmamente sua mãe e o resto de sua família como bruxas. Ela alegou que a reunião da Sexta-Feira Santa na Torre Malkin foi na verdade uma reunião de bruxas.

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As histórias de Jennet -

Jennet forneceu detalhes estranhos para apoiar suas alegações, afirmando que tinha visto o espírito de sua mãe ser transferido para um cão, matando um homem local. Ela também acusou o irmão de bruxaria e disse que viu seu espírito matar três pessoas.

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De onde vieram? -

O testemunho de Jennet foi declaradamente muito calmo, claro e arrepiante em seus detalhes. Historiadores modernos especulam que a antipatia de Jennet por sua família foi manipulada pelo magistrado, que a pressionou a testemunhar com o intuito de se salvar.

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Condenação e execução -

Depois disso, os prisioneiros foram exibidos e Jennet precisou apontar quais ela reconhecia da reunião da Sexta-Feira Santa. No final, 10 pessoas foram condenadas à morte por enforcamento por causar dano ou morte por bruxaria. Os condenados incluíam todos os membros da família de Jennet.

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O que aconteceu com Jennet? -

Não está claro o que aconteceu com Jennet Device nos anos que se seguiram. É improvável que qualquer família tenha recebido a menina que tinha mandado todos os seus parentes para a morte.

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A história de Edmund Robinson -

Em 1633, depois de 22 anos dos julgamentos das bruxas de Pendle, um jovem menino de Pendle, chamado Edmund Robinson, disse a seus pais que estava colhendo frutas silvestres quando viu um cachorro se transformar em uma bruxa, que então o levou para um celeiro cheio de bruxas lançando feitiços. Ele escapou por pouco e foi para casa para contar a história fantástica.

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Outra caça às bruxas -

O pai do garoto o levou de cidade em cidade para identificar as bruxas que ele tinha visto naquela noite. Ao final do passeio, 20 pessoas tinham sido presas por bruxaria. Uma delas era uma  m u l h e r  chamada Jennet Device.

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Em julgamento novamente - Quando criança, Jennet evitou por pouco ir para a forca ao testemunhar para o magistrado contra sua família. Porém, agora adulta, ela estava diante do juiz mais uma vez, só que como a acusada, à mercê do testemunho de outra criança. O depoimento de Robinson levou a 17 condenações.

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Um novo processo -

No entanto, os tempos tinham mudado e as "bruxas" não foram imediatamente sentenciadas à morte. O caso foi enviado para Londres para uma nova revisão. Jennet Device permaneceu na prisão no Castelo de Lancaster, lugar no qual sua família passou meses trancafiada antes de suas mortes.

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A verdade vem à tona -

Mais tarde, o garoto foi questionado por investigadores de Londres e não resistiu à pressão. Ele admitiu que não tinha visto nenhuma bruxa e que simplesmente inventou a história. Ele também revelou que o pai tinha usado isso como oportunidade de fazer chantagem, dizendo-lhe para identificar as mulheres como bruxas se elas se recusassem a pagar um suborno.

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Jennet escapa mais uma vez -

Graças a esta investigação adicional e seus resultados, Jennet Device e seus companheiros prisioneiros foram absolvidos. Jennet teve mais sorte em seu julgamento do que a família dela. Apesar dela ter escapado com vida por pouco, muitos outros que vieram depois não tiveram tanta sorte.

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Julgamentos de bruxas e testemunhos de crianças -

Os julgamentos das bruxas de Salém, em Massachusetts, EUA, começaram em 1692, durante os quais grande parte das evidências foram fornecidas por crianças. O depoimento de Jennet Device em 1612 foi citado pelos promotores como prova de que as crianças podem ser testemunhas eficazes. É aterrorizante pensar no número de pessoas, em sua maioria mulheres, que foram condenadas à morte com base em testemunhos não confiáveis ou manipulados.

Fontes: (Chronicle - Medieval History Documentaries) (Historic UK) (The History Press)

Veja também: Sinais de que você seria considerada uma bruxa no século XVII

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