© Getty Images

Goma-arábica -

Goma-arábica é um extrato seco, solúvel em água, de uma árvore chamada acácia. A goma arábica só pode ser colhida de duas espécies de acácia encontradas na África Subsaariana.

© Shutterstock

Região de Sahel -

A maior parte da goma-arábica é encontrada na região do Sahel, que se estende do Senegal ao Sudão. Seu uso abrange milhares de anos. No Egito Antigo, a goma-arábica era usada como um agente no processo de embalsamamento.

© Shutterstock

Utilização -

Hoje, o uso do produto é vasto e abundante, desde sua aplicação em produtos da indústria alimentícia até tintas e fotografia.

© Getty Images

Acácia -

No final da estação chuvosa, a goma-arábica é colhida de árvores de acácia maduras, nomeadamente da A. senegal (a principal fonte do produto) e da A. seyal. Essas árvores geralmente têm entre 5 e 25 anos de idade durante o período da colheita.

© Getty Images

Colheita -

Pequenas incisões são feitas nos galhos e caules das árvores. Nas semanas seguintes, a seiva da goma vaza pelas incisões. Seca pelo ar, ela forma uma pequena esfera que lembra um cristal cor-de-rosa.

© Getty Images

Crua ou refinada -

A cada duas semanas, mais ou menos, a goma é coletada e deixada no sol para secar completamente. Ela é então vendida em sua forma bruta ou como um produto processado e refinado, transformado em pó ou outra forma seca.

© Getty Images

Uso comercial -

A goma-arábica é vendida em todo o mundo, onde é usada em vários empreendimentos comerciais, pois é um excelente emulsificante, estabilizador e agente de ligação. A maior parte é exportada para os Estados Unidos, Europa e Índia.

© Getty Images

Coca-Cola -

Na próxima vez que você tomar um gole de Coca-Cola e sentir seu sabor característico, saberá que a preservação de seu gosto se deve à presença da goma-arábica.

© Getty Images

Componente crítico -

Como você pode concluir, a goma-arábica é um componente crítico para a maioria das coisas processadas que compramos. E também é bem difícil de substituir.

© Shutterstock

Contextos políticos -

Portanto, você pode imaginar como áreas que exportam o produto e enfrentam circunstâncias políticas desafiadoras, e até mesmo conflitos, podem usar a goma-arábica como moeda de troca.

© Getty Images

Guerra civil -

Desde a escalada da guerra no Sudão em 2023 entre o exército nacional e grupos paramilitares, a goma-arábica tem sido um tema quente em torno do conflito.

© Getty Images

Pressão das multinacionais -

A alta demanda do produto aliada à pressão de empresas multinacionais permitiu que as organizações justificassem a compra do produto por meios não convencionais.

© Getty Images

Fundos da União Europeia -

A União Europeia, por exemplo, implementou um projeto através da agência de desenvolvimento da França para garantir que a goma-arábica continuasse a ser produzida apesar dos horrores da guerra do Sudão.

© Getty Images

Produção contínua -

Sob o pretexto de apoiar mulheres e jovens, o projeto afirma que, devido à grande dependência da população (aproximadamente 15%) em relação ao rendimento proveniente da goma-arábica, é uma obrigação internacional garantir sua produção contínua.

© Getty Images

Colapso de serviços -

As comunidades de colheita têm enfrentado dificuldades terríveis, como o colapso da comunicação, do transporte, das escolas e até mesmo dos serviços básicos.

© Getty Images

Otimizando a comercialização -

Embora a UE reconheça esses desafios, o projeto da goma-arábica se concentra principalmente na otimização da comercialização do produto.

© Getty Images

Lacunas -

Padrões rigorosos de relatórios frequentemente acompanham a disseminação do financiamento da União Europeia, mas é evidente que em uma área onde a corrupção e a violência prevalecem, há lacunas em suas regulamentações.

© Getty Images

Processamento comercial -

Grandes empresas multinacionais, como L'Oréal e Nestlé, dependem muito da goma-arábica em seu processamento comercial.

© Shutterstock

Forças de Apoio Rápido -

Desde abril de 2023, o grupo paramilitar Forças de Apoio Rápido (RSF - Rapid Support Forces) assumiu o controle das principais regiões produtoras de goma-arábica, nomeadamente Cordofão e Darfur.

© Getty Images

Taxa paga às Forças de Apoio Rápido -

Os comerciantes sudaneses só podem comercializar goma-arábica sob a condição de pagar uma taxa às Forças de Apoio Rápido. Isso significa que a circulação do produto é conduzida sem a certificação adequada, o que exigiria que o artigo fosse livre de conflitos.

© Getty Images

Mercados informais -

Simultaneamente, o produto também está circulando por rotas não oficiais, particularmente através de "mercados fronteiriços informais".

© Getty Images

Exploração -

As Forças de Apoio Rápido negam a exploração do produto, afirmando que cobram apenas uma pequena taxa pela sua distribuição e que a calúnia deve ser considerada propaganda contra o grupo.

© Getty Images

Menor produção -

Outros países, que detêm uma capacidade de produção menor em comparação ao Sudão, como Chade, Egito e Senegal, impulsionaram sua produção de goma-arábica no mercado.

© Getty Images

Fonte de fornecimento -

Especialistas da indústria alimentícia disseram que, no momento, é quase impossível identificar realmente a fonte de fornecimento do produto.

© Getty Images

Fornecimento -

Os comerciantes não estão dispostos a fornecer informações sobre a origem. A Association for International Promotion of Gums até emitiu uma declaração de que a cadeia de suprimentos do produto não é afetada pelo conflito no Sudão.

© Getty Images

Contrabando -

A maioria dos grandes fabricantes se recusa a comentar o assunto, já que as gomas contrabandeadas por redes informais chegam aos comerciantes e, portanto, à cadeia de suprimentos maior.

© Getty Images

Rota formal -

Antes de 2023, o produto seria separado na cidade de Cartum, transportado para Porto Sudão e, posteriormente, enviado pelo Canal de Suez para seus respectivos destinos globais.

© Getty Images

Exportação ilícita -

Desde 2024, mercados afiliados às Forças de Suporte Rápido surgiram ao longo das fronteiras e nos vizinhos República Centro-Africana e Quênia, para onde o produto é exportado ilicitamente.

© Getty Images

Produto essencial -

A goma-arábica é um produto essencial para a produção em massa de muitos produtos em todas as indústrias. Com a falta de certificação e com uma rede de contrabando quase indetectável, os problemas da cadeia de suprimentos significam que os produtores não podem garantir que o produto seja livre de conflitos.

Fontes: (Britannica) (European Union) (Reuters)

© Getty Images