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Aversão moderna -

Quando pensamos em pombos hoje, muitos os veem como pragas irritantes, sujas e comedoras de lixo que deixam seus excrementos nos lugares mais inconvenientes. E talvez todas essas coisas sejam verdadeiras até certo ponto, mas os pombos são criados por nós mesmos.

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Aversão moderna -

O pombo foi domesticado por humanos há mais de 10.000 anos. Os pombos foram criados seletivamente a partir da pomba selvagem. A sua domesticação coloca-os na mesma categoria dos nossos amados cães – que provavelmente foram domesticados há mais de 23.000 anos na Sibéria.

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Significado religioso -

Os pombos são referenciados em textos religiosos e recebem significado simbólico em religiões como o cristianismo, o judaísmo, o islamismo, o sikhismo e o hinduísmo. A primeira indicação histórica de um significado religioso associado ao pombo domesticado foi em 3.000 aC, durante escavações de templos e tumbas no Egito.

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Significado religioso -

Embora muitas pessoas nos EUA acreditem que os pombos têm origens no país devido à sua onipresença, os pombos são na verdade nativos do Norte da África, do Oriente Médio e da Europa. Os europeus inicialmente trouxeram pombos para a América do Norte em 1600 como fonte de alimento.

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O amor pelas bordas! -

Você provavelmente já percebeu que os pombos selvagens – também conhecidos como pombos urbanos, que são descendentes de pombos domésticos e agora vivem à solta – adoram fazer ninhos em qualquer borda de construção acessível. Na verdade, isso remonta à pomba selvagem, da qual os pombos foram domesticados, já que os pombos naturalmente habitam falésias e montanhas.

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Mensageiros -

O pombo é provavelmente mais conhecido pela sua capacidade de retornar à "casa" após longas distâncias, incluindo até 2.092 quilômetros! Os humanos tiraram grande proveito dessa habilidade. A referência mais antiga à ave usada para transportar mensagens remonta a 2.500 aC. A tradição continuou ao longo da história, desde os romanos e os gregos antigos até o primeiro serviço sofisticado de mensagens estabelecido na Síria e na Pérsia no século XII dC.

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Mensageiros -

Ainda no século XIX, o pombo era utilizado para levar mensagens para instituições financeiras e agências de notícias da Europa. Depois, no século XX, as aves foram usadas como mensageiras na guerra, salvando milhares de vidas humanas com o seu heroísmo. O último serviço de mensagens usando esses pássaros foi dissolvido na Índia em 2006.

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Excelente navegação -

Os pombos não só podem voltar para casa de forma rápida e eficiente, mas também podem fazê-lo depois de serem transportados em completo isolamento para um local onde nunca estiveram. Ainda é um grande mistério para os cientistas, mas as suas capacidades de navegação (orientação), combinadas com a sua velocidade e o fato de poderem transportar até 10% do seu peso corporal, tornaram-nos perfeitos para fins de comunicação humana.

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Uma fonte de alimento -

Na Inglaterra do século XVI, a produção de pombos para carne tornou-se comercial e amplamente acessível. Os europeus trouxeram então os pombos para os EUA, onde o "pombo", que é uma ave jovem, foi inicialmente visto também como uma fonte de alimento e nutrição. Mas após a Segunda Guerra Mundial, o pombo foi substituído por frango de criação industrial. O pombo ainda é usado em alguns lugares em pratos como torta de caça - que serve o pássaro em uma massa folhada dourada - ou patê.

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Esporte -

As corridas de pombos ainda são apreciadas por um grande número de entusiastas em todo o mundo. O esporte de corrida de pombos supostamente começou na Bélgica em 1850 e envolve soltar as aves para voar por uma distância cuidadosamente medida para ver qual consegue fazê-lo mais rápido.

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A lucrative business -

As corridas de pombos também são uma indústria lucrativa, com pilotos famosos ganhando enormes somas de dinheiro. Um pombo-correio famoso chamado Armando, que é o melhor corredor de longa distância da Bélgica de todos os tempos, foi vendido por US$ 1,4 milhão em um leilão em 2019. No ano seguinte, New Kim, outro pássaro de corrida belga, foi vendido por US$ 1,9 milhão.

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Reconhecimento aéreo -

No início do século 20, a fotografia de pombos foi introduzida pelo químico alemão Julius Gustav Neubronner (1852–1932). Ele já havia usado pombos para administrar medicamentos, mas em 1907 teve a ideia de anexar uma câmera em miniatura leve e com atraso no tempo aos pássaros, embora eles não fossem tão eficazes em tempos de guerra. Embora houvesse exceções notáveis.

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Um pombo herói! -

Um pombo chamado Cher Ami entregou 12 mensagens importantes para os militares dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial e, em sua missão final, levou um tiro no peito e ainda conseguiu voar 25 minutos para entregar uma mensagem que salvou a vida de 194 soldados. Cher Ami recebeu a medalha Croix de Guerre do governo francês e tornou-se um dos favoritos dos fãs entre as centenas de pombos usados durante a guerra.

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Experimentos militares -

O renomado psicólogo B.F. Skinner teve a ideia, financiada pelos militares dos EUA, de treinar pombos para guiar mísseis em direção a alvos inimigos com mais precisão. Ele condicionou as aves a bicarem certas imagens, como navios inimigos, e depois os colocou em uma pequena cabine com uma tela que exibia a trajetória de voo do míssil. Os pombos bicavam as imagens familiares na tela, guiando o míssil. O método provou ser eficaz, mas os militares americanos desistiram da tática depois de decidirem que era demasiado estranho.

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Um animal inteligente -

Os pombos podem reconhecer todas as 26 letras do alfabeto e podem aprender ações e sequências de respostas relativamente complexas. As aves também são capazes de diferenciar fotos de humanos diferentes e até mesmo de duas pessoas distintas na mesma fotografia.

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Auto-reconhecimento -

Foi descoberto também que os pombos passam no "teste do espelho", que é a capacidade de reconhecer seu próprio reflexo em um espelho. O pombo é uma das poucas espécies que possui essa habilidade.

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Busca e resgate -

Os pombos, como os humanos, podem ver em cores, mas, ao contrário dos humanos, também podem ver a luz ultravioleta. É por isso que esses pássaros têm sido utilizados em missões de busca e salvamento no mar.

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Atividade criminal - Os pombos têm sido usados para contrabandear narcóticos há anos. No início de 2023, uma ave carregando uma mochila em miniatura cheia de metanfetamina foi capturada em uma prisão na Colúmbia Britânica, Canadá.

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Detectando câncer -

Pesquisadores da Universidade da Califórnia treinaram pombos para identificar quais biópsias eram benignas e quais eram malignas e, depois que aprenderam a distinguir entre as duas, foram capazes de "diagnosticar" novas biópsias com a precisão que se espera de um médico.

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Companheiro para a vida! -

Os pombos têm famílias admiráveis e geralmente se acasalam para o resto da vida. Ambos os pais também dividem o cuidado dos filhos. Inclusive, os dois sentam no ninho e produzem leite vegetal (que funciona como leite materno e é formado no esôfago), pois é uma fonte vital de alimento para os filhotes de pombos.

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Concursos de pombos -

Embora o tão difamado pássaro nem sempre seja considerado bonito, há de fato concursos de pombos, que são muito parecidos com os cães, onde você pode vê-los balançando orgulhosamente as suas penas.

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Eles NÃO são naturalmente mais propensos a doenças -

Existe um mito comum de que os pombos são perigosos, mas a verdade é que eles não são mais propensos a transmitir doenças aviárias do que qualquer outra ave. A razão pela qual eles têm essa má reputação é porque nós os alimentamos com nosso lixo. Então, os pombos ingerem todos os tipos de produtos químicos e bactérias ameaçadoras.

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Nós os exploramos, agora os desprezamos -

Então, durante séculos os humanos exploraram os pombos para fins de alimentação, esporte, serviço e muito mais, aproveitando sua inteligência e fidelidade graças à sua utilidade... Mas hoje, no século 21, são desprezados e vêm sendo exterminados.

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Tratados como pragas -

Em algumas partes do mundo, o pombo foi perseguido e abatido pelos humanos a uma taxa que certamente teria extinto qualquer outra espécie. Milhões de pombos selvagens são mortos anualmente pela indústria de controle de pragas para obter ganhos comerciais.

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E ainda assim, os pombos permanecem -

A indústria de controle de pragas criou inteligentemente propaganda em torno de um suposto "problema dos pombos", para o qual fornece uma solução: o abate. Mas pesquisas científicas realizadas pelo PiCAS International (Pigeon Control Advisory Service) provaram que matar pombos como método de controle aumenta na verdade o tamanho do seu bando entre 12% e 30% numa questão de meses, perpetuando convenientemente o problema.

O PiCAS explica: "Isso ocorre porque matar pombos adultos em um bando de alimentação favorece as aves mais jovens que, de outra forma, teriam menos chances de sobrevivência. Muitas aves mais velhas não reprodutoras são removidas durante essas operações de abate e os reprodutores mais jovens e saudáveis permanecem no local e prosperam como resultado."

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O verdadeiro problema? Humanos -

A verdadeira fonte do problema dos pombos é a comida disponível, uma vez que os pombos se reproduzem durante todo o ano, de acordo com a quantidade de alimentos disponíveis.

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Não alimente os pássaros -

Se a comida estiver prontamente disponível, e assumindo que existem boas condições de reprodução, o pombo selvagem irá procriar entre quatro e oito vezes por ano, geralmente trazendo dois ao mundo de cada vez, e um pombo juvenil já pode procriar no seu primeiro ano de vida. Assim, de acordo com a matemática básica, a menos que a alimentação disponível seja rigorosamente controlada, os pombos continuarão a reproduzir-se rapidamente e fora de controle.

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Controle de natalidade de pombos -

A PiCAS International foi supostamente pioneira em um método de controle de populações de pombos selvagens usando controle de natalidade oral. Este método reduz o tamanho do bando de pombos de forma humana e eficaz, além de ser simples e barato. Vários países europeus já começaram a utilizá-lo, com excelentes resultados.

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O futuro dos pombos -

Com uma história tão longa e polêmica ao lado do ser humano, temos uma dívida com o pombo que deve ser paga com o tratamento mais ético possível. Não podemos exterminar a sua população só porque se tornaram inconvenientes – especialmente porque os humanos são a fonte do problema. Embora o homem já não tenha necessidade do pombo, ainda há lugar no mundo para esta tão difamada ave.

Fontes: (Pigeon Control Resource Centre) (PiCAS UK Limited) (Popular Science) (Salon) (Excel Pest Services) (Birds & Blooms)

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