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Algumas pessoas se voluntariavam para serem escravos no Egito Antigo -

Quão ruim deve ter sido a vida de alguém para que a escravidão fosse uma opção melhor, né? No Antigo Egito, algumas pessoas sentiam exatamente isso. Acreditava-se também que as pessoas escravizadas que trabalhavam para o faraó tinham acesso garantido à vida após a morte.

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Não existia empatia por um tipo de pedinte na Idade Média -

A Peste Negra matou tantas pessoas que houve realmente uma escassez de mão-de-obra, então os trabalhadores passaram a ter um pouco de influência ao negociar salários. Estar desempregado, no entanto, era desaprovado, e havia até uma lei na Inglaterra proibindo qualquer assistência a "mendigos ociosos", que, ao contrário dos deficientes, eram simplesmente considerados preguiçosos.

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Pessoas que pediam demissão eram marcadas na testa na Era Medieval -

Em 1360, Eduardo III da Inglaterra decretou que os empregadores tinham permissão para capturar qualquer homem que deixasse seu emprego e poderiam marcar a testa dele com a letra F (de "falsidade").

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Monges competiam com mendigos na Idade Média -

Monges de ordens mendicantes (que viajavam de cidade em cidade pregando) abraçavam uma vida de pobreza por escolha e praticamente viviam da caridade de outras pessoas mendigando. Tratava-se, naturalmente, de uma concorrência desleal para as pessoas pobres que mendigavam nessas cidades.

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Uma nova lei punia pedintes pobres e desempregados -

Na Inglaterra do século XVI, as pessoas fisicamente capazes que mendigavam porque estavam desempregadas eram chamadas de "mendigos resistentes" ou "resistentes". E então o Ato de 1536 para a Punição de Mendigos Resistentes e Pedintes mudou tudo para esses indivíduos.

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No século XVI, desempregados podiam ser executados -

De acordo com a nova lei, aqueles pegos mendigando receberiam a letra V (para "vagabond") marcada em seu corpo e seriam condenados a dois anos de prisão. Se eles fossem pegos em flagrante novamente, seriam condenados à morte.

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No século XVI, desempregados podiam ser executados -

Estima-se que o Rei Henrique VIII ordenou a execução de 72.000 pessoas por estarem desempregadas.

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Homens castravam a si mesmos para conseguir trabalho na China Antiga -

Somente homens castrados eram aceitos como servos da Realeza. Essa era uma forma de garantir que não houvesse ameaça à castidade das mulheres reais. A castração, neste caso, envolvia uma remoção completa dos órgãos íntimos e não apenas dos testículos. Homens com essa característica eram chamados de eunucos.

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Homens castravam a si mesmos para conseguir trabalho na China Antiga -

Ser um servo do palácio real era uma posição procurada, por isso, às vezes, os pais pobres castravam seus filhos quando ainda eram bebês, na esperança de que eles conseguissem o emprego e tivessem uma vida melhor.

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Pobres tinham que usar um distintivo durante o reinado da Rainha Maria I -

As Leis dos Pobres Tudor foram reforçadas durante o reinado da Rainha Maria I. Mendigos legítimos (geralmente pessoas pobres com deficiência) tinham que usar um distintivo identificando-os como uma pessoa "impotente, idosa ou necessitada". Ao contrário dos "mendigos resistentes", essas pessoas podiam mendigar. Ainda assim, o crachá só aumentava a humilhação de ser pobre e inapto para o trabalho.

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Homens castravam a si mesmos para conseguir trabalho na China Antiga -

Estima-se que em um ponto havia mais de 100.000 eunucos durante a dinastia Ming. É claro que nem todos os homens conseguiram o emprego e muitos acabaram mendigando nas ruas.

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Abrigos puniam os pobres -

As workhouses (casas de trabalho ou casas de pobres) deveriam fornecer apoio aos sem-tetos e desempregados. Introduzidos na Inglaterra no século XVII, estes eram supostamente refúgios seguros onde as pessoas pobres podiam comer e dormir. Só que não.

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Abrigos puniam os pobres -

O trabalho forçado e as condições precárias e insalubres tornaram as workhouses lugares verdadeiramente horríveis. O pior de tudo é que isso era feito de propósito, para motivar as pessoas pobres a encontrar um emprego e sair de lá.

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As pessoas tinham que fazer um juramento de desespero para entrar numa workhouse -

Um voto "jurando a sua falta de bens mundanos e a sua necessidade de assistência" era necessário para entrar em um abrigo desses. A fim de "merecer" a entrada, esses indivíduos davam controle total à workhouse em relação à comida que comiam, às roupas que usavam e ao trabalho que faziam.

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Pobres viajantes podiam ser legalmente expulsos de cidades na Nova Inglaterra colonial -

Viajantes à procura de um emprego, e que não tinham sucesso em encontrar um, poderiam estar sujeitos a um "aviso prévio". Um conselho de vereadores decidiria se a pessoa ficava ou se tinha que deixar a cidade. Eles podiam até emitir um aviso dizendo que a pessoa não era elegível para receber ajuda (basicamente coagindo-a a sair).

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Pessoas pobres podiam ser vendidas em leilão -

No final do século XVIII, havia um sistema em vigor nas cidades de Massachusetts, EUA, chamado "vendue". Esse sistema permitia que pessoas pobres fossem leiloadas. Os licitantes vencedores receberiam um pagamento da cidade para fornecer moradia e cuidar da pessoa pobre. As famílias eram separadas e as crianças muitas vezes acabavam vendidas para lugares de aprendizagem.

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Havia uma "fazenda da pobreza" para pessoas pobres em áreas rurais -

Uma fazenda da pobreza era o equivalente rural de uma workhouse da cidade. Embora fossem um pouco mais sustentáveis, já que as pessoas cultivavam a terra e eram autorizadas a cultivar sua própria comida. As condições de vida em geral também eram ligeiramente melhores.

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Workhouses estavam cheias de trabalho infantil -

Não havia distinção entre adultos e crianças nas workhouses. A única diferença era que as crianças trabalhavam com outras crianças em suas próprias seções. Crianças com menos de sete anos eram autorizadas a ficar com suas mães, mas, uma vez que tivessem idade suficiente, elas se juntariam às unidades infantis.

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Crianças pobres em abrigos eram fisicamente abusadas -

O castigo corporal fazia parte do acordo para as crianças em abrigos. A Comissão de Direito dos Pobres tentou regular isso, mas as crianças ainda estavam sujeitas a abuso sob certas circunstâncias, como – ironicamente – queixar-se de serem injustamente espancadas.

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Crianças pobres em abrigos eram fisicamente abusadas -

O escritor e explorador Henry Morton Stanley cresceu em uma workhouse. Ele passou a descrever em seus textos como seu amigo Willie Roberts foi espancado até a morte pelo professor do abrigo.

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Viajantes podiam passar a noite em "tramp houses" -

Tramp houses começaram a surgir nos EUA no final do  século XIX e ao longo do início do século XX. Os viajantes, também conhecidos como v-dios ou "vagab-ndos" (tramps), tinham permissão para passar a noite nesses barracos de um quarto.

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Pais eram forçados a vender seus filhos -

A vida não era fácil nos EUA enquanto o país se recuperava do fim da Segunda Guerra Mundial. Por exemplo, o Sr. e a Sra. Ray Chalifoux, de Chicago, perderam seus empregos e foram despejados. Esta famosa foto de 1948 mostra o casal desesperado colocando seus filhos à venda. As crianças foram vendidas por US$ 2 cada.

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Favelas vitorianas estavam repletas de doenças -

Os pobres viviam em condições terríveis na Grã-Bretanha do século XIX. Favelas em Londres não tinham saneamento e algumas casas nem sequer tinham janelas. Esses lugares eram perfeitos para a transmissão de doenças.

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Favelas vitorianas estavam repletas de doenças -

Eventos como o surto de cólera de Broad Street em 1854, que matou 616 pessoas, ilustram como as coisas eram ruins para os londrinos pobres naquela época.

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Pessoas pobres são mais propensas a serem mortas (e sempre foram) -

Sim, os pobres são mais propensos a serem assassinados quando comparados àqueles que não são pobres. Um estudo conjunto do Reino Unido analisou dados de 1981 a 2000 e descobriu que "pessoas que vivem entre os assalariados 10% mais pobres tinham 182% mais chances de serem assassinadas" do que a média nacional do país.

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A servidão contratada era uma saída para as pessoas pobres -

No século XVII, algumas pessoas pobres na Inglaterra se venderam para trabalho não remunerado em troca de uma passagem para o "Novo Mundo". Eles trabalhavam uma média de quatro a sete anos como servos.

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Algumas crianças trabalhavam em "oficinas domésticas" -

Entre 1890 e 1910, 18% das crianças americanas de 10 a 15 anos trabalhavam. Mas nem todos faziam isso fora de suas casas. Em vez de ir à escola, alguns eram forçados por seus pais a trabalhar em "oficinas domésticas", montando mercadorias em casa.

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Favelas da Grande Depressão -

Com milhares de desempregados e desabrigados, favelas começaram a surgir em torno de muitas cidades americanas durante a Grande Depressão. Essas casas improvisadas tinham condições realmente precárias e ficaram conhecidas como Hoovervilles (em homenagem ao presidente da época, Herbert Hoover).

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Pobres eram forçados a dar parte de suas colheitas -

Após a Guerra Civil, os pobres (muitos deles ex-escravos) foram forçados a fazer meação. Isto significa que os agricultores tiveram de dar parte das suas colheitas aos proprietários de terras como pagamento.

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O governo dos Estados Unidos criou o gueto -

Esses bairros pobres foram criados pelo governo depois que a Administração Federal de Habitação apresentou uma política recusando-se a garantir hipotecas (empréstimos) para afro-americanos na década de 1930. Essencialmente, os negros não podiam comprar casas em bairros brancos, levando à segregação racial.

Fontes: (History Collection) (New York Post) (The Guardian) (NPR)

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