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Carta ao presidente -

Albert Einstein enviou cartas ao presidente dos EUA Franklin D. Roosevelt alertando-o para a possibilidade de reações nucleares em cadeia, que poderiam levar às bombas atômicas. O físico alemão também alertou sobre como a Alemanha poderia trabalhar em um projeto de bomba nuclear.

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O estado nazista impediu o progresso alemão -

E embora a Alemanha tenha sido o primeiro país a descobrir a fissão nuclear e iniciar estudos em 1939, a pesquisa carecia de apoio do Estado. Isso se deveu à discriminação contra os judeus, que fez com que muitos cientistas renomados deixassem o país.

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Resposta à carta -

O presidente Roosevelt levou a sério o aviso de Einstein e logo convocou um comitê de pesquisa, denominado Comitê Consultivo de Urânio. Foi por causa de suas cartas que o trabalho sobre armas nucleares começou nos Estados Unidos.

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Envolvimento não recompensado -

Mas embora Einstein tenha alertado os EUA sobre possíveis armas nucleares, o físico não fazia parte do Projeto Manhattan. Isso aconteceu porque ele não teve a autorização de segurança exigida pelo escritório de inteligência do Exército dos EUA. Além disso, eles não permitiram que os cientistas que trabalhavam no projeto o consultassem.

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Vindo para a América -

O Projeto Manhattan viu a emigração em massa de cientistas da Alemanha e da Europa O riental para os EUA. Alguns dos cientistas incluíam Edward Teller (foto), James Planck e Niels Bohr.

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O Reino Unido e o Canadá apoiaram o projeto -

O projeto foi liderado pelos EUA com o apoio do Reino Unido e do Canadá. Mas, apesar das promessas de compartilhar a pesquisa, o governo americano não forneceu todos os detalhes do Projeto Manhattan para as nações que o apoiam.

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Tornou-se um grande projeto -

O Projeto Manhattan cresceu e empregou mais de 130 mil pessoas. Custou quase 22 bilhões de dólares em dinheiro de hoje.

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O custo total do projeto -

Construir usinas e produzir os materiais fissionáveis consumiu mais de 90% do orçamento total. Menos de 10% foi para o desenvolvimento e produção das armas.

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O centro da pesquisa -

Criado em 1943, o Laboratório de Los Alamos foi o centro de pesquisa mais significativo do projeto. Foi liderado pelo diretor de pesquisa americano J. Robert Oppenheimer.

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O primeiro teste de detonação nuclear -

A primeira detonação de uma arma nuclear ocorreu em 16 de julho de 1945. O código chamado de Teste Trinity ocorreu no deserto de Jornada del Muerto, no Novo México.

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O Teste da Trindade -

O nome foi inspirado na poesia de John Donne, que Oppenheimer estava lendo na época. A explosão de 25 quilotons criou uma nuvem de cogumelo de 12 km de altura.

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Informações secretas -

O projeto era ultrassecreto porque os EUA temiam que as nações inimigas aprendessem sobre tecnologia e armas nucleares.

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Punição à custa do sigilo -

Houve advertências estritas sobre a divulgação dos segredos do projeto. As punições incluíam sentenças de prisão de até 10 anos ou multa de 10 mil dólares.

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Mulheres no trabalho -

Embora o projeto tivesse principalmente funcionários do gênero masculino, ainda havia algumas cientistas envolvidas, principalmente Leona Woods (foto) e Maria Goeppert-Mayer. Além disso, centenas de mulheres foram empregadas como secretárias e encarregadas de fazer cálculos maciços à mão.

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Medidas de segurança para funcionários -

Para garantir a segurança dos funcionários nos locais de laboratório, detectores foram usados para verificar a quantidade de radiação. Cotonetes nasais também foram necessários para detectar a inalação de poeira de plutônio.

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Verificação de segurança -

Como a força de trabalho empregada era tão grande, um corpo especial de inteligência foi criado para lidar com as questões de segurança. Assim como os testes de triagem, os testes de detecção de mentiras também se tornaram uma prática normal.

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Espiões ao redor -

Embora tenham sido aliados durante a Segunda Guerra Mundial, os EUA não confiavam na União Soviética (atual Rússia). No entanto, foi revelado após a guerra que alguns dos principais cientistas, incluindo George Koval e Klaus Fuchs (foto), estavam espionando para os soviéticos.

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Atividades ilegais -

Mais tarde, foi revelado que o maquinista David Greenglass estava passando segredos para um contato soviético, Alexander Feklisov. Greenglass era irmão de Ethel Rosenberg e testemunhou contra ela e seu marido Julius. Isso levou à sua condenação e execução por cometer espionagem.

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Detalhes do projeto não eram de conhecimento de todos os funcionários -

Mas, mesmo com muitos funcionários, não mais do que algumas dezenas de pessoas conheciam toda a extensão do Projeto Manhattan. Apenas cerca de 1 mil deles sabiam que envolvia átomos.

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O nome original -

"Desenvolvimento de Materiais Substitutos" foi o nome original dado ao projeto. No entanto, eles perceberam desde cedo que seria evocativo de seu verdadeiro propósito.

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Por que Manhattan? -

O projeto recebeu o nome de Manhattan porque é a sede da Universidade de Columbia. É aqui que grande parte da pesquisa teórica ocorreu.

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Locais de construção e testes -

O projeto levou menos de quatro anos para ser concluído. Os canteiros de obras incluíam Oak Ridge, Tennessee, Hanford e Washington. Além disso, os locais de teste foram no Novo México.

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Bombas atômicas -

As bombas atômicas dependem da criação de uma reação em cadeia que libera imensa energia térmica. Isso acontece quando um nêutron atinge o núcleo de um átomo dos isótopos urânio-235 ou plutônio-239 e divide o átomo.

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Little Boy -

Little Boy era o codinome da bomba feita de urânio-235. Este foi o tipo de bomba que explodiu em Hiroshima, no Japão, ceifando 265.000 vidas.

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Fat Man -

Fat Man foi a segunda bomba desenvolvida pelo projeto. Era ainda mais poderosa do que Little Boy. Detonada sobre Nagasaki, a bomba destruiu 44% da cidade japonesa.

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The Gadget -

The Gadget era uma versão de teste do sistema de implosão usado no Fat Man. Esta bomba era mais robusta que Little Boy e feita de plutônio.

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Um experimento fatal -

'Ticking the dragon's Tail' ('Fazendo cócegas na cauda do dragão' em tradução livre) foi o experimento realizado em que dois cientistas, Harry Daghlian e Louis Slotin, morreram por causa da radiação aguda. Slotin é retratado usando óculos escuros e Daghlian está sentado atrás.

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O núcleo demoníaco -

Após as mortes dos cientistas, que realizavam testes, os trabalhadores começaram a se referir à massa de plutônio como "o núcleo demoníaco". A manipulação manual tornou-se proibida. O núcleo foi posteriormente usado para criar a bomba testada no Atol de Bikini.

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O Projeto Manhattan hoje -

O Projeto Manhattan permanece até hoje um assunto controverso. No entanto, em 2015, o Congresso dos EUA inaugurou o Parque Histórico Nacional do Projeto Manhattan, composto por três unidades em Oak Ridge, Hanford e Los Alamos.

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