Qual é a cidade mais congestionada do mundo?
Durante décadas, a humanidade ultrapassou os limites da natureza, desde o domínio da terra e do mar até a expansão além da nossa atmosfera. Agora, uma nova corrida espacial está se desenrolando desde que a Amazon lançou uma frota de satélites com o objetivo de fornecer cobertura global de internet. Embora isso represente um marco importante para o Projeto Kuiper da Amazon, ele adentra um espaço já ocupado pela Starlink da SpaceX, preparando o cenário para uma nova era de conectividade orbital e rivalidade corporativa.
Clique na galeria para ver como esse salto para o espaço pode remodelar a vida na Terra e a competição pelos céus.
Em 28 de abril de 2025, a Amazon lançou 27 satélites em órbita baixa da Terra para sua rede de banda larga do Projeto Kuiper, estabelecendo um marco importante em sua corrida para competir com a Starlink da SpaceX e levar acesso à internet para regiões carentes.
A decolagem ocorreu depois de um atraso de quase três semanas, após preocupações climáticas terem impedido a primeira tentativa. Desta vez, as condições climáticas cooperaram, permitindo que o foguete Atlas V da ULA fosse lançado sem problemas da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
A ULA lançou sua configuração Atlas V mais potente, equipada com cinco propulsores de foguetes sólidos para propulsão extra. À medida que a contagem regressiva avançava, os controladores de lançamento gritavam: "Vai Atlas... Vai Centaur... Vai KA-01."
O estágio superior Centaur colocou os satélites da Amazon na órbita terrestre baixa, a 450 km. A ULA confirmou o lançamento bem-sucedido, enquanto a Amazon relatou contato com todos os 27 satélites, com as sequências de ativação progredindo sem problemas.
Esses 27 satélites são apenas o começo; a Amazon planeja lançar 3.236 no total como parte do Projeto Kuiper, sua iniciativa de US$ 10 bilhões para fornecer banda larga global e rivalizar com a rede Starlink, já estabelecida há muito tempo pela SpaceX.
A ULA pode lançar até mais cinco missões do Projeto Kuiper antes do final do ano, de acordo com o CEO Tory Bruno, sinalizando o rápido esforço da Amazon para expandir sua constelação de satélites e diminuir a diferença com a Starlink.
De acordo com um documento de 2020 da Comissão Federal de Comunicações (FCC), a Amazon planeja começar a oferecer serviço com 578 satélites em regiões selecionadas do norte e do sul, com a cobertura se estendendo gradualmente em direção ao equador à medida que satélites adicionais forem lançados.
O Projeto Kuiper da Amazon marca sua entrada ambiciosa na indústria espacial, embora tenha um início tardio em um mercado já dominado pela SpaceX, que construiu uma forte posição com sua rede Starlink.
Os executivos da Amazon acreditam que a vasta experiência da empresa em produtos de consumo e seus serviços de computação em nuvem consolidados dão ao Projeto Kuiper uma vantagem sobre a Starlink da SpaceX, especialmente porque as duas competem pelo domínio da internet via satélite.
Após lançar dois satélites de teste em 2023, a Amazon atingiu um marco importante com o Kuiper Atlas 1 (KA-01), sua primeira missão em grande escala para fornecer acesso global à internet de alta velocidade.
O vice-presidente do Projeto Kuiper, Rajeev Badyal, chamou os satélites de "alguns dos mais avançados já construídos", observando que cada lançamento aumenta a capacidade e a cobertura da rede, deixando a Amazon um passo mais perto da conectividade global.
"Testamos exaustivamente em solo", disse Badyal, "mas o voo revela o que os testes em solo não conseguem. Esta missão marca a estreia do nosso projeto final de satélite e é a primeira vez que estamos implantando um número tão grande de satélites de uma só vez."
Yonina DeKeyser, chefe de operações de satélite do Projeto Kuiper, diz que seus satélites tiveram grandes melhorias desde o lançamento do protótipo em 2023, refletindo atualizações de design destinadas a melhorar o desempenho, a cobertura e a confiabilidade do serviço global de banda larga.
Uma atualização importante dos satélites Kuiper é uma película de espelho dielétrico especial que espalha a luz solar, ajudando a reduzir o brilho e minimizando a interrupção das observações astronômicas, o que é uma resposta às preocupações levantadas após os primeiros lançamentos da Starlink.
Enquanto isso, a Starlink continua muito à frente na corrida da internet em órbita terrestre baixa, com mais de 7.000 satélites já implantados e uma base de clientes superior a 5 milhões no mundo todo, estabelecendo um alto padrão para rivais como o Projeto Kuiper da Amazon.
A SpaceX continua a aumentar a produção em sua unidade de Redmond, perto da base do Projeto Kuiper, produzindo mais satélites a cada mês para manter sua liderança no crescente mercado de internet via satélite.
A licença da Comissão Federal de Comunicações da Amazon para o Projeto Kuiper determina o lançamento de 3.232 satélites até meados de 2029, com pelo menos metade em órbita até meados de 2026, um cronograma que pressiona a empresa a acelerar seus esforços de implantação.
Para atingir suas metas de lançamento, a Amazon reservou dezenas de missões usando uma mistura de foguetes: o Atlas V e o futuro Vulcan da ULA, o Ariane 6 da Arianespace e o New Glenn da Blue Origin, administrado por Jeff Bezos, mas separado das operações do Projeto Kuiper.
Apesar de ser um concorrente direto, a Amazon garantiu três lançamentos a bordo dos foguetes Falcon 9 da SpaceX, ressaltando a urgência de atingir suas metas de implantação do Kuiper, mesmo que isso signifique depender de seu maior rival.
Para expandir seu alcance global, o Projeto Kuiper já fez parcerias com grandes provedores de telecomunicações, incluindo Verizon (EUA), Vodafone e Vodacom (Europa e África), NTT e SKY Perfect JSAT (Japão) e Vrio (América do Sul).
A Amazon planeja começar a oferecer o serviço de internet do Kuiper aos clientes até o final de 2025, embora os detalhes de preços permaneçam em segredo por enquanto.
A Amazon planeja usar o Projeto Kuiper para aprimorar seu ecossistema de negócios mais amplo, começando com um grande impulso nos recursos de computação em nuvem da Amazon Web Services.
O Projeto Kuiper também pode abrir caminho para compras online mais tranquilas e para streaming Prime em áreas com acesso limitado à internet, expandindo o alcance da Amazon para regiões necessitadas.
O CEO da Amazon, Andy Jassy, descreveu o Projeto Kuiper como uma grande oportunidade de receita, que ele acredita que pode evoluir para um "quarto pilar" dos negócios da empresa, juntamente com o varejo, os serviços de nuvem e o Prime.
O Projeto Kuiper também representa um compromisso financeiro significativo: a Amazon prometeu inicialmente mais de US$ 10 bilhões há cinco anos, com analistas agora estimando que o custo total pode chegar a US$ 20 bilhões.
Bezos continua otimista quanto ao futuro do Projeto Kuiper, observando a imensa demanda por internet. Ele disse à Reuters que há "espaço para muitos vencedores", prevendo sucesso tanto para o Kuiper quanto para a rival Starlink.
Levar o acesso à internet até áreas remotas via espaço é um objetivo nobre com potencial para melhorar vidas em todo o mundo. No entanto, à medida que nossa infraestrutura espacial se expande, a falta de regulamentações claras levanta preocupações sobre os riscos e desafios que nos aguardam.
Olivier Hainaut, astrônomo do Observatório Europeu do Sul, na Alemanha, alerta: "Em algum momento, precisamos interromper o lançamento dessas constelações de satélites — seja até que regulamentações mais claras sejam estabelecidas, seja até que o pior cenário se desenrole, como uma colisão de satélites. Esperemos que possamos descobrir."
Fontes: (Reuters) (GeekWire) (New Scientist) (Scientific American)
O projeto espacial da Amazon e seu impacto na forma como nos conectamos
A corrida para conectar o mundo a partir do espaço
LIFESTYLE Espaço
Durante décadas, a humanidade ultrapassou os limites da natureza, desde o domínio da terra e do mar até a expansão além da nossa atmosfera. Agora, uma nova corrida espacial está se desenrolando desde que a Amazon lançou uma frota de satélites com o objetivo de fornecer cobertura global de internet. Embora isso represente um marco importante para o Projeto Kuiper da Amazon, ele adentra um espaço já ocupado pela Starlink da SpaceX, preparando o cenário para uma nova era de conectividade orbital e rivalidade corporativa.
Clique na galeria para ver como esse salto para o espaço pode remodelar a vida na Terra e a competição pelos céus.