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Local de romaria - Situado a cerca de 12 quilômetros da cidade de Siauliai, no norte da Lituânia, a Colina das Cruzes é um misterioso lugar de peregrinação.

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Siauliai - A cidade foi fundada no início dos anos 1200 e já foi ocupada por Cavaleiros Teutônicos e Livônios.

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Origem misteriosa - Ninguém sabe ao certo quando começou o hábito de deixar cruzes no local.

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Origem misteriosa -

Alguns acreditam que as primeiras cruzes foram colocadas na colina de Domantai na revolta de 1831, durante guerra dos polacos contra o domínio russo.

(Foto: Flickr/CC BY-NC 2.0)

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Tradição -

Várias gerações deixaram no local cruzes, crucifixos, estátuas da Virgem Maria, esculturas de patriotas lituanos, imagens e rosários.

(Foto: Flickr/CC BY-NC 2.0)

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Banimento -

Embora os lituanos tivessem ali deixado algumas cruzes ao longo de algumas décadas, um número impressionante delas começou a chegar em 1863. As autoridades czaristas tomaram uma atitude e baniram esses artefatos em estradas e cemitérios.

(Foto: Flickr/CC BY-NC 2.0)

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Banimento -

Durante o regime soviético, as cruzes foram novamente proibidas, mas ainda assim mais mais crucifixos apareceram na colina.

(Foto: Flickr/CC BY-SA 2.0)

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Ideologia soviética -

Durante a noite de 5 de abril de 1961, as cruzes foram demolidas e esmagadas antes de serem retiradas da colina. Ao longo dos anos, o lugar foi alvo de outros ataques.

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Devoção - Mas os romeiros apareciam sempre para reconstruir o local sagrado. Segundo o Lithuania Travel, 'quanto mais o lugar era destruído, mais os peregrinos o reerguiam com vigor'.

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Símbolo de esperança e perseverança -

Os lituanos continuaram a trazer as suas cruzes até ao local, que se tornou um símbolo de fé inabalável, de sofrimento e de esperança.

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Ideologia soviética -

Cerca de 30 anos após a queda da União Soviética, as cruzes não só continuam no local como vêm se multiplicando.

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Lenda: enterrados vivos -

De acordo com algumas lendas, existia uma igreja no topo da colina. No entanto, uma poderosa tempestade fez com que o templo de fé viesse abaixo, enterrado pela terra e pedras, com pessoas inclusive dentro.

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Lenda: enterrados vivos -

Moradores da região costumam dizer que durante o nascer do sol, na parte inferior da colina, é possível ver uma procissão de monges fantasmas.

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Lenda: enterrados vivos - Ao longo de várias gerações, as pessoas já deram depoimentos de visões de santos e fantasmas, contribuindo ainda mais para a reputação de lugar assustador.

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Lenda: massacre pagão - Outra história conta que, durante os anos de 1300, existia um castelo de madeira na colina, que era habitado por barões pagãos da região da Samogícia. O castelo foi destruído pelos guerreiros e monges alemães que pretendiam cristianizar o local.

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Lenda: massacre pagão - Os samogicianos que sobreviveram à tragédia empilharam os cadáveres dos conterrâneos e enterraram-nos, criando assim um monte. Sinistro, hein?

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Lenda: massacre pagão - Por isso, fantasmas de monges e pagãos ainda assombrariam o local.

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Lenda: pai - Talvez a lenda mais popular sobre a Colina das Cruzes seja sobre um pai desesperado que tinha uma filha que estava gravemente doente.

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Lenda: pai - Quando a filha estava à beira da morte, o pai teve uma visão de uma mulher lhe dizendo que se fizesse uma cruz de madeira e a colocasse numa colina próxima, ela ficaria curada.

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Lenda: pai - Quando o homem voltou até casa, depois de colocar a cruz na colina, foi recebido pela filha, que já estava saudável.

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Lenda: pai -

Inspiradas pelas histórias, várias pessoas passaram a deixar cruzes na colina com a esperança de que as suas preces fossem ouvidas.

(Foto: Flickr/CC BY-SA 2.0)

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Cruzes -

Os monges franciscanos locais e o município de Siauliai fazem uma manutenção mínima do local. Atualmente, encontram-se mais de 100 mil crucifixos e outras imagens religiosas na colina.

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Um papa já esteve lá! - A Colina das Cruzes ganhou visibilidade internacional quando o Papa João Paulo II a visitou em 1993.

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Visita especial - O Papa João Paulo II celebrou uma missa na Colina das Cruzes, quando rezou pelos mártires da fé na Lituânia e no restante Europa.

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Prestígio - Após a visita da autoridade máxima da Igreja Católica, foi construído um mosteiro franciscano perto da colina.

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Tradição de fabricar cruzes - A fabricação de cruzes é um dos ofícios mais tradicionais da Lituânia.

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Tradição de fabricar cruzes - Por conta da história do lugar, a arte da confecção de cruzes é considerada Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO.

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Tradição de fabricar cruzes - Esta tradição está de tal forma enraizada na sociedade da Lituânia que, mesmo durante o regime soviético, não foi interrompida.

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Visite e coloque uma cruz -

Uma vez que a colina não pertence a nenhuma jurisdição, as pessoas podem construir as cruzes e colocá-las no local da forma que acharem melhor.

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