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Maior taxa de mortalidade -

O câncer de pâncreas tem a maior taxa de mortalidade de todos os cânceres. Sua taxa de sobrevivência em cinco anos é de apenas 13%. No Reino Unido, o câncer de pâncreas é responsável por mais de 5% de todas as mortes por câncer.

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Principal causa de morte por câncer -

Nos Estados Unidos, o câncer pancreático é uma das principais causas de mortes relacionadas ao câncer no país, e esses números devem aumentar.

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Os sintomas aparecem tarde -

O problema com as doenças pancreáticas é que, muitas vezes, os sintomas só se tornam aparentes quando o câncer já está em um estágio mais grave ou até mesmo quando já se espalhou para outras partes do corpo.

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Menor taxa de sobrevivência -

Com a menor taxa de sobrevivência de todos os cânceres, é também o 12º câncer mais comum no mundo. A expectativa de vida após o diagnóstico é de um ano para quase 75% dos pacientes.

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Taxa da população mundial -

Aproximadamente 2% da população mundial será, em algum momento da vida, diagnosticado com câncer de pâncreas.

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Desenvolvimento -

O câncer de pâncreas se desenvolve quando as células do pâncreas começam a “crescer descontroladamente”, de acordo com a organização City of Hope.

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Fatores de risco -

Os maiores riscos de desenvolver câncer de pâncreas são tabagismo, obesidade, pancreatite crônica, diabetes e exposição química de longo prazo. O risco de desenvolver esse tipo de câncer aumenta com a idade. Quase todos os casos documentados são relatados em pessoas com mais de 45 anos.

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Raça e gênero -

Há também uma ligação com raça e gênero. Pessoas com ascendência africana e homens têm um risco maior de desenvolver câncer em suas vidas.

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Problema de saúde grave -

Está claro que o câncer pancreático é um grande problema de saúde que está afetando pessoas no mundo todo de forma grave e provavelmente afetará a nós ou a alguém que conhecemos durante nossa vida.

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Ensaio clínico -

Um ensaio clínico recente no Memorial Sloan Kettering Cancer Center está oferecendo esperança para aqueles que sofrem da doença.

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Possível tratamento -

O Dr. Vinod Balachandran, oncologista cirúrgico do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, conduziu um ensaio clínico que demonstra uma possível opção de tratamento capaz salvar milhões de pessoas.

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Combinação padrão -

O ensaio clínico é uma combinação de intervenção cirúrgica com tratamentos de quimioterapia. Esta é frequentemente uma combinação padrão para muitos pacientes com câncer.

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Vacina de mRNA -

No entanto, o método de tratamento inovador também inclui uma vacina de mRNA que é personalizada de acordo com a condição de cada paciente.

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Vacina projetada -

Levando em consideração o tumor do paciente, a vacina é projetada de forma a estimular o sistema imunológico do paciente a "atacar o câncer".

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Sobreviventes de longo prazo -

O desenho do ensaio clínico surgiu de um grupo de sobreviventes de câncer no pâncreas de longo prazo. O grupo era pequeno, já que apenas 10% de todos os pacientes com câncer de pâncreas sobrevivem por mais de cinco anos.

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Sistema imunológico -

Pesquisas conduzidas com sobreviventes encontraram um fio condutor. Vários estudos demonstraram que os sistemas imunológicos dos sobreviventes podem ser a chave para sua sobrevivência.

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Reconhecer a "ameaça" do câncer -

Parece que o sistema imunológico desses pacientes foi essencialmente capaz de reconhecer a "ameaça" do câncer no corpo e reagir, no que os médicos consideram uma "resposta imunológica espontânea".

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Desafios do sistema imunológico -

Os médicos dizem que isso é atípico, pois o sistema imunológico não foi projetado para “reconhecer nosso próprio corpo”, o que torna difícil para o sistema imunológico reconhecer o câncer.

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Autorreconhecimento -

Esse conhecimento fundamental é o que construiu a ideia do ensaio clínico. Os cientistas esperam poder forçar os sistemas imunológicos de outros pacientes a se envolverem nesse tipo de autorreconhecimento.

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Processo de replicação -

Embora esse processo ocorra naturalmente para sobreviventes de longo prazo,  os cientistas por trás do ensaio clínico estão usando a vacina de mRNA para fazer isso com aqueles que não estão vivenciando isso naturalmente.

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Fase um -

A primeira fase do ensaio clínico inclui aqueles com câncer pancreático em estágio inicial. Isso significa que todos esses participantes têm apenas câncer localizado (limitado ao pâncreas) e que o tumor deve ser removível por meio de intervenção cirúrgica.

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Apenas 25% de todos os pacientes -

Este estágio do câncer de pâncreas e essas condições (operacionais e limitadas ao órgão) ocorrem em apenas um quarto de todos os pacientes com câncer de pâncreas.

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BioNTech -

Os tumores dos pacientes foram removidos e então enviados para a BioNTech, uma das parceiras de pesquisa da Sloan-Kettering no estudo.

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Fabricação de vacinas -

A BioNTech então usou o tumor para fazer a vacina de mRNA. A vacina foi fornecida ao paciente junto com um período de imunoterapia e quimioterapia.

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Alvos de mutações genéticas -

Essencialmente, a vacina tem como alvo quaisquer mutações produzidas pelo câncer. Quando as células cancerígenas se dividem, elas criam uma série de "erros genéticos".

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Sinais de alerta -

Essas mutações são luzes de alerta piscantes para o sistema imunológico do corpo. Isso alerta o sistema imunológico sobre as células cancerígenas e as reconhece.

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Metade com resposta forte -

Esta primeira fase do ensaio clínico teve modestos 16 pacientes. Desses 16 pacientes, metade teve, segundo relatos, “fortes respostas imunológicas”.

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Nenhum com doença recorrente -

Curiosamente, dessas oito pessoas, nenhuma teve doença recorrente nos primeiros 18 meses após o tratamento. Isso é uma grande evolução em comparação ao paciente médio que passa apenas por quimioterapia e cirurgia e, frequentemente, vê seu câncer reaparecer dentro de um ano.

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Desenvolvimento três anos depois -

Mais de três anos após o tratamento, apenas dois dos oito pacientes que tiveram uma forte resposta imunológica viram seu câncer retornar. Enquanto isso, sete dos pacientes restantes (que não tiveram uma forte resposta imunológica) tiveram a volta do câncer dentro desse período.

Fontes: (CBS News) (National Cancer Institute) (Bloomberg) (Memorial Sloan Kettering Cancer Center) (Pancreatic Cancer Action Network) (City of Hope)

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