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O que é um furacão? -

Na aparência, um furacão se assemelha a um redemoinho colossal, uma massa gigantesca de ar giratório. Mas como exatamente os furacões e outras tempestades tropicais se formam e por que eles têm um olho?

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Um ciclone tropical -

A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos (NOAA) define um furacão como um tipo de tempestade chamada ciclone tropical, que se forma sobre águas tropicais ou subtropicais.

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Características da tempestade -

Os furacões são tipicamente marcados por velocidades do vento acima de 119 km/h e um movimento circular de rotação com um centro de baixa pressão claro: o olho.

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Origens das tempestades -

Essas tempestades são chamadas de furacões quando se originam sobre o Oceano Atlântico e tufões ou ciclones tropicais quando se formam em outros lugares. No entanto, quando os ventos máximos sustentados de uma tempestade atingem 119 km/h, muitas vezes ela é chamada apenas de furacão.

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Água e vento quentes -

Para ganhar vida, o furacão precisa de dois ingredientes básicos: água e vento quentes. Ele começa a tomar forma a partir de um conjunto de tempestades que sugam o ar quente e úmido e o movem para a atmosfera da Terra.

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Como um furacão é energizado -

Essa massa de ar úmido gera uma região de baixa pressão, que por sua vez cria um sistema de tempestade que converte o ar quente em energia, alimentando assim os ventos circulares do furacão.

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Ciclo do ar -

Os ventos e o sistema de tempestades giram por causa desse ciclo do ar. Mas o impulso também é alcançado por algo chamado efeito Coriolis, também conhecido como força inercial de Coriolis ou pseudoforça de Coriolis.

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O que é o efeito Coriolis? -

Simplificando, o efeito Coriolis descreve o padrão de deflexão tomado por objetos não firmemente conectados ao solo enquanto viajam longas distâncias ao redor da Terra. Faz com que o ar e a água se curvem à medida que viajam e é responsável por muitos fenômenos meteorológicos e oceanográficos.

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Ventos de mudança -

Por exemplo, devido ao efeito Coriolis, os furacões no Hemisfério Norte giram no sentido anti-horário, enquanto os furacões no Hemisfério Sul (conhecidos como ciclones) giram no sentido horário. E quanto maior a velocidade de rotação do furacão, maior a força do efeito Coriolis.

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O que exatamente é o olho de um furacão? -

O olho de um furacão ou de um ciclone tropical é uma região de clima calmo e claro no centro da tempestade. Esta área central é de pressão barométrica muito baixa, na verdade até 15% menor do que a da tempestade circundante.

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Olhando nos olhos -

O olho é aproximadamente circular, normalmente de 30 a 65 quilômetros de diâmetro. É cercado de todos os lados pela tempestade.

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O que acontece ao redor do olho? -

O furacão gira em torno do olho, que por si só é uma área de ventos leves e sem chuva.

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A parede do olho -

A barreira entre a tempestade e o olho é chamada de parede do olho. Este é um anel de tempestades imponentes, onde ocorrem o clima mais feroz e os ventos mais fortes da tempestade. É a região mais devastadora de qualquer furacão.

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O efeito estádio -

Um olho é sempre maior no topo da tempestade e menor na parte inferior da tempestade. Isso ocorre porque o ar ascendente na parede do olho segue isolinhas (linhas de contorno) de igual momento angular, que também se inclinam para fora com a altura. Isso às vezes dá ao olho uma aparência semelhante a um estádio de futebol quando visto do ar.

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O tamanho importa -

De um modo geral, quanto mais poderoso o furacão, menor o olho tende a ser.

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Ciclos de substituição da parede do olho -

As paredes do olho podem se substituir. Na meteorologia, os ciclos de substituição da parede do olho ocorrem naturalmente em ciclones tropicais intensos com ventos máximos sustentados e superiores a 119 km/h. Nesta imagem de satélite do ciclone Emnati, a parede interna da tempestade está sendo substituída por uma nova parede externa.

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A causa da formação do olho -

A causa da formação do olho ainda não é totalmente compreendida. Uma teoria é que o efeito Coriolis faz com que o vento seja desviado do centro da tempestade, criando o olho calmo.

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Papel da parede do olho -

Cientistas também sugerem que a própria parede do olho desempenha um papel na formação do olho. À medida que uma tempestade tropical se fortalece em um furacão, uma parte começa a girar mais rápido, formando a parede do olho, que faz fronteira com o olho por todos os lados.

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Fator de velocidade do ar -

A maioria dos especialistas concorda que o olho provavelmente está relacionado à conservação do momento angular combinado com a força centrífuga. Na linguagem científica, a conservação do momento angular significa que os objetos girarão mais rápido à medida que se movem em direção ao centro da circulação. Em outras palavras, o ar aumenta sua velocidade à medida que se dirige para o centro de um furacão ou ciclone tropical.

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Reveladores do olho -

Embora os olhos sejam fáceis de detectar usando o radar meteorológico, a única maneira de investigá-los adequadamente é voar, literalmente, para o "olho da tempestade".

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Caçadores de furacões -

Os caçadores de furacões são tripulações que voam diretamente para furacões e ciclones tropicais com a intenção de coletar dados. O Lockheed WP-3D Orion (foto) é a principal plataforma de pesquisa de furacões da NOAA, capaz de voar diretamente através da parede do olho do furacão e conduzir vários experimentos que exigem padrões de voo em diversas partes da tempestade.

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A vista de cima -

A Marinha dos EUA também implanta aeronaves F9F-8P Grumman mais leves e manobráveis para coletar dados fotográficos voando alto acima dos olhos dos furacões.

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Reconhecimento aéreo -

A NOAA também usa um jato Gulfstream G-IV modificado como um veículo de reconhecimento preliminar para pesquisar os padrões de tempestade. Nesta imagem de 2005, a aeronave está passando pela parede do olho na parte traseira do furacão Rita.

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Dentro do olho de um furacão -

Esta fotografia notável mostra a parede do olho do furacão Katrina vista de um P-3 Orion altamente modificado enquanto voava através do olho de um dos ciclones tropicais mais destrutivos que já atingiu os Estados Unidos.

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Centro da tempestade -

Essa visão semelhante da parede do olho do Katrina inclui a antena da aeronave, usada para coletar informações meteorológicas.

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Voando para o desconhecido -

O P-3 Orion usado pela NOAA está repleto de radares e instrumentação de alta tecnologia e é projetado exclusivamente para suportar as enormes forças da natureza que atingem a fuselagem. Esta é a visão do cockpit enquanto um P-3 se aproxima do assustador furacão Dorian em 2019.

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Rastreamento por satélite -

Os satélites usam imagens infravermelhas para ajudar os meteorologistas a identificar as áreas de maior intensidade dentro de grandes sistemas de tempestades, como as áreas com a convecção mais intensa, conhecidas como topos de nuvens (laranja escuro), ao redor do olho e ao longo das bandas externas.

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Olhos bem fechados -

À medida que um furacão começa a enfraquecer, a falta de um giro espiral apertado faz com que o olho fique muito menos definido. De fato, à medida que se fecha, o olho é frequentemente obscurecido por uma densa cobertura de nuvens centrais.

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Os efeitos das mudanças climáticas -

O furacão Helene, que atingiu o sudeste dos Estados Unidos no final de setembro de 2024, é o mais recente de uma série cada vez mais catastrófica de tempestades tropicais a atingir o mundo. Mas como a mudança climática se relaciona com esse aumento na força dos furacões?

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Mais do mesmo, só que ainda mais destrutivo -

Os oceanos estão esquentando e, como a água quente é necessária para alimentar um furacão e nutrir seu crescimento, é inevitável que tempestades maiores e mais poderosas se tornem comuns. E isso é algo que os cientistas estão cada vez mais preocupados.

Fontes: (NOAA) (BBC) (Hurricane Science)

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