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Tensões entre Venezuela e Guiana por causa de região rica em petróleo -

No início de dezembro de 2023, os venezuelanos votaram num referendo sobre o conflito fronteiriço com o país vizinho Guiana. Na verdade, foi um plebiscito sobre a propriedade da região de Essequibo, potencialmente rica em petróleo e minerais (incluindo ouro). O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, reivindica a soberania sobre este território disputado.
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As linhas foram traçadas há mais de 100 anos -

A Venezuela defende que Essequibo foi roubado quando a fronteira foi traçada, há mais de um século, quando a Guiana era conhecida como Guiana Britânica.

Imagem: Scottish Geographical Magazine, 1896

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Exploração começa -

A história da Guiana com o petróleo remonta há séculos. Mas foi apenas em 1916 que foram perfurados os primeiros poços de exploração. O Serviço Geológico dos Estados Unidos estima que 13,6 bilhões de barris de petróleo e 32 trilhões de pés cúbicos de gás natural poderão estar na Bacia do Suriname-Guiana.

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Petróleo offshore descoberto -

Em 2015, a gigante petrolífera norte-americana ExxonMobil descobriu petróleo nas águas da costa de Essequibo. Desde então, mais de 11 bilhões de barris de recursos equivalentes ao petróleo, abrangendo mais de 35 descobertas, foram encontrados ao largo da costa da Guiana – para grande desgosto de Nicolás Maduro.

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As guerras por causa do petróleo -

Os eleitores venezuelanos rejeitaram a jurisdição do Tribunal Internacional de Justiça sobre a área em disputa e apoiaram a criação de um novo estado. Ainda não está claro como Maduro fará para cumprir os resultados da votação. Mas essa tensão só reforça como a apropriação do petróleo pode resultar em tensão e conflito. E a história registrou várias das chamadas guerras do petróleo.

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A Primeira Guerra Mundial -

A Primeira Guerra Mundial foi o primeiro conflito global impulsionado pelo petróleo. Durante este período, os estrategistas de todas as grandes potências consideraram cada vez mais o petróleo como um ativo militar fundamental. Na foto está a chegada das tropas britânicas do General Maude a Bagdá, na Mesopotâmia (território que mais tarde ganhou o nome de Iraque).

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A luta por Mosul -

Na verdade, era um fato que durante a Grande Guerra certas operações foram planejadas especificamente para garantir recursos petrolíferos. E vários países competiam pelo direito de extrair as vastas reservas de petróleo em torno da cidade de Mossul (Mesopotâmia, atual Iraque).

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O Acordo Sykes-Picot -

O Acordo Sykes-Picot de 1916 foi um tratado secreto entre o Reino Unido, a França e, mais tarde, a Rússia e a Itália, para definir as suas esferas de influência e controle mutuamente acordados numa eventual divisão do Império Otomano. O tratado ganhou esse nome em homenagem ao Sir Mark Sykes (à esquerda) e François Georges-Picot.

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Uma terra dividida -

Infelizmente para os britânicos, ao assinarem o Acordo Sykes-Picot, eles cediam grande parte da área de produção de petróleo no norte da Mesopotâmia ao seu aliado francês. Este mapa de maio de 1916 indica áreas de controle e influência acordadas entre britânicos e franceses.

Imagem: Royal Geographical Magazine

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Mudando as regras -

Percebendo o erro, o secretário de relações exteriores britânico, Arthur Balfour (na foto), jogou a diplomacia pela janela e mudou os planos militares para recuperar o que já havia sido doado.

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A fúria francesa -

Pouco depois da assinatura do armistício que pôs fim à Primeira Guerra Mundial, as forças britânicas correram para capturar a importante cidade de Mossul, no norte, enganando os franceses para reivindicar a zona petrolífera no norte da Mesopotâmia. Os franceses ficaram furiosos, com o primeiro-ministro britânico David Lloyd George (à esquerda) e o seu homólogo francês Georges Clemenceau quase entrando em conflito.

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EUA também querem a sua parte! -

Os britânicos e os franceses acabaram por resolver suas diferenças, com Paris a criar a Compagnie Française des Pétroles para assumir a parte francesa do petróleo no Iraque. Mas esta medida perturbou os americanos, que procuravam a sua própria "parte justa" na região e ameaçaram com sanções e outras medidas contra o que consideravam serem aliados recentes e ingratos.

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Acordo da Linha Vermelha -

Para equilibrar o campo de jogo, os americanos formaram um consórcio das maiores empresas petrolíferas dos EUA. Então, em outubro de 1927, os britânicos descobriram grandes depósitos de petróleo na região. A disputa só terminou com as partes em conflito assinando um acordo conhecido como "Acordo da Linha Vermelha".

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Fechando um acordo -

Este acordo permitiu à Grã-Bretanha, à França e aos Estados Unidos uma partilha do petróleo iraquiano entre si, com base no poder relativo. A Grã-Bretanha, a potência colonial dominante, ficou com quase metade de uma parte do ouro negro. Enquanto isso, a França e os Estados Unidos conquistaram, cada um, perto de um quarto de participação.

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Guerra do Chaco -

Num eco do atual conflito Venezuela-Guiana, a Guerra do Chaco de 1932-1935 foi travada entre a Bolívia e o Paraguai pelo controle da parte norte da região do Gran Chaco, que se pensava ser rica em petróleo. Conhecida em espanhol como Chaco Boreal, esta região escassamente povoada, quente e semiárida foi dividida entre o leste da Bolívia, o oeste do Paraguai, o norte da Argentina e uma parte no Brasil (os estados brasileiros de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul).

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Expansão e exploração -

A partir do final da década de 1920, a necessidade crescente da Bolívia de petróleo para abastecer o seu setor mineiro e os centros urbanos levou o país a uma política de expansão no Chaco Boreal.

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Confronto militar -

Em resposta, os paraguaios construíram uma linha de fortes através do Chaco. Esta ação foi respondida na mesma moeda, com a Bolívia construindo um número semelhante de fortalezas na região. Então, em junho de 1932, uma patrulha boliviana capturou um forte paraguaio. Isto desencadeou uma escalada militar que culminou num conflito em grande escala.

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Uma guerra que nenhum país poderia arcar -

A guerra que se seguiu colocou dois dos países mais pobres da América do Sul um contra o outro, no mais sangrento conflito militar interestadual travado no continente no século XX.

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Países europeus tomam partido na Guerra do Chaco -

Para agravar a situação estava o fato das empresas petrolíferas já estarem a prospectar a área. Após o início da guerra, a Grand Dutch Shell acabou apoiando o Paraguai, enquanto a Standard Oil apoiou a reivindicação boliviana. Na foto, está o oficial militar alemão General Hans Kundt, que comandou as forças bolivianas durante o conflito.

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Bolívia é derrotada -

Em 7 de fevereiro de 1935, cerca de 5.000 paraguaios atacaram as linhas bolivianas bastante fortificadas perto de Villa Montes com o objetivo de capturar os campos petrolíferos bolivianos. Em 4 de junho, a resistência boliviana ruiu. Na foto, estão prisioneiros de guerra bolivianos.

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Resultado irônico -

Em 12 de junho, dia em que foi anunciado um cessar-fogo, as tropas paraguaias estavam entrincheiradas a apenas 15 km de distância dos futuros campos de petróleo bolivianos na província da Cordilheira. A maior parte do Gran Chaco foi cedida aos vencedores. Mas, numa reviravolta cruel e irônica, nenhum petróleo foi descoberto até décadas mais tarde, a grande maioria dele, por sorte, situava-se na região dada à Bolívia.

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Devastação econômica -

A Guerra do Chaco terminou formalmente em julho de 1938 com a assinatura de um tratado de paz em Buenos Aires, Argentina. O conflito, que resultou em cerca de 100 mil mortos em combate ou por doenças, foi uma vitória militar quase completa para os paraguaios. Do ponto de vista econômico, porém, ambos os países ficaram quebrados e deixados à beira do colapso.

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Uso de petróleo na Segunda Guerra Mundial -

A Segunda Guerra Mundial foi decidida pelo petróleo. Aviões de combate, bombardeios, tanques, navios de guerra, submarinos e caminhões de abastecimento dependiam da mercadoria vital para operar.

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A campanha petrolífera aliada na Segunda Guerra Mundial -

A campanha petrolífera aliada da Segunda Guerra Mundial foi o alvo específico da RAF e da USAAF de refinarias, fábricas de combustíveis sintéticos, depósitos de armazenamento e infraestruturas de petróleo, petróleo e produtos de lubrificação que abasteciam a Alemanha nazista.

Na foto, está um B-24 Liberator bombardeando a refinaria Astra Romana em 1º de agosto de 1943, durante a Operação "Tidal Wave".

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Invasão anglo-soviética do Irã -

O objetivo da invasão anglo-soviética do Irã em agosto de 1941 era garantir a segurança das linhas de abastecimento aliadas à URSS, proteger os campos petrolíferos iranianos e limitar a esfera de influência alemã no país.

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Campanha das Índias Orientais Holandesas -

A conquista das Índias Orientais Holandesas (atual Indonésia) pelas forças japonesas em 1941-1942 teve o objetivo específico de garantir as vastas reservas de petróleo das ilhas. Na época, a colônia era o quarto maior exportador de petróleo do mundo, atrás dos EUA, do Irã e da Romênia. Imagem: Exército dos EUA

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Batalha do Cáucaso -

No verão de 1942, o avanço da Wehrmacht em direção a Baku e aos campos petrolíferos do Cáucaso encontrou forte resistência por parte do Exército Vermelho. Os russos eventualmente forçaram os alemães a recuarem.

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Protegendo os interesses americanos -

Para fornecer todo o petróleo, ou pelo menos a maior parte dele, para o esforço de guerra dos Aliados, os Estados Unidos recorreram à ajuda das empresas petrolíferas americanas. Além disso, o Presidente Franklin D. Roosevelt estabeleceu o que ficou oficialmente conhecido como Administração do Petróleo para a Guerra em dezembro de 1942. E embora estivessem bem longe das operações, os campos petrolíferos da América estavam bem protegidos em caso de ataque.

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A Guerra do Golfo -

O petróleo foi a grande causa da Guerra do Golfo. A decisão do Iraque de invadir o Kuwait em 1991 baseou-se em parte na tentativa de apoderar-se dos campos petrolíferos do Kuwait (o Iraque devia ao Kuwait mais de 14 bilhões de dólares, o montante que tinha emprestado para financiar os seus esforços militares durante a Guerra Irã-Iraque). Depois de ter sido expulso do país pelas forças da coligação durante a Operação Tempestade no Deserto, o exército iraquiano em retirada ateou fogo aos poços de petróleo do Kuwait.

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Conflito no Delta do Níger -

O conflito no Delta do Níger, em África, continua desde o início da década de 1990. A luta pela riqueza petrolífera e os danos ambientais causados pelos seus impactos alimentaram a violência entre grupos étnicos, os militares nigerianos e as forças policiais.

Fontes: (BBC) (AP) (History Today)

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