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Onde fica a Lua na Terra? -

Quais lugares na Terra se assemelham à superfície da Lua? Essa foi uma pergunta que os cientistas da NASA tiveram que responder antes de treinar seus astronautas para ir ao espaço. E estes são alguns dos destinos escolhidos.

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Cinder Lake Crater Field, Arizona, EUA -

Localizado a nordeste de Flagstaff, no Arizona, estão os vestígios dos Campos de Crateras de Cinder Lakes, lugar que agora é conhecido como a Área de Cinder Hills.

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Cinder Lake Crater Field, Arizona, EUA -

Os campos de crateras foram concebidos e construídos pela NASA em julho de 1967 para treinamento de astronautas.

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Cinder Lake Crater Field, Arizona, EUA -

O ambiente foi projetado especificamente para imitar uma área dentro da Mare Tranquillitatis (Mar da Tranquilidade) — o local de pouso lunar planejado para a espaçonave Apollo 11.

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Cinder Lake Crater Field, Arizona, EUA -

Os campos de crateras mais tarde se mostraram adequados para testar protótipos de veículos desbravadores (rover) e também para procedimentos de teste na determinação da localização dentro de uma paisagem lunar craterada. Na foto estão os astronautas da Apollo 16 em fevereiro de 1972: Charles Duke, John Young e Thomas Mattingly II com o rover lunar.

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Desfiladeiro do Rio Grande, Novo México, EUA -

O treinamento para a missão Apollo 16 também levou os astronautas ao Desfiladeiro do Rio Grande, no Novo México. John Young e Charles Duke são retratados participando do treinamento de geologia em setembro de 1971. Imagem: NASA

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Grand Canyon, Arizona, EUA -

A paisagem do sudoeste americano permitiu que todos os astronautas da Apollo aprimorassem seus conhecimentos em geologia. E o Grand Canyon mostrou-se especialmente produtivo.

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Grand Canyon, Arizona, EUA -

Como o foco principal das missões Apollo era coletar amostras lunares, era vital que os astronautas fossem treinados para coletar e estudar amostras de rochas.

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Grand Canyon, Arizona, EUA -

Em 1964, Neil Armstrong (foto) estava entre os que participavam do treinamento de campo com geólogos no Grand Canyon. E a melhor maneira de chegar ao chão do canyon era com um cavalo.

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Sierra Blanca, Texas, EUA -

Neil Armstrong e Buzz Aldrin também fizeram uma viagem de campo geológica para Sierra Blanca, no Texas. Localizada a 144 km a sudeste de El Paso e perto das Montanhas Quitman, Sierra Blanca é salpicada com rochas vulcânicas e serviu perfeitamente como paisagem.

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Sierra Blanca, Texas, EUA -

Durante seu tempo em Sierra Blanca, Armstrong e Aldrin desenvolveram habilidades de identificação e descrição de amostras de rocha. Eles também tiveram que aprender a abrir pedras corretamente.

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Sonora, México -

A área do vulcão Pinacate no noroeste de Sonora, México, foi o local escolhido para Edgar Mitchell e Alan Shepard, da Apollo 14, se submeterem a treinamento geológico e simulação de superfície lunar.

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Sonora, México -

Esta foto de 1970 mostra os astronautas da Apollo 14, Edgar Mitchell (à esquerda) e Alan Shepard, treinando perto do vulcão Pinacate. Jack Schmitt, da Apollo 17, também treinou lá, em fevereiro de 1970.

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Nevada National Security Site, Nevada, EUA -

O Nevada National Security Site já foi o local para testes de dispositivos nucleares. Em 1962, uma enorme cratera foi formada por uma explosão termonuclear subterrânea. Mais tarde recebeu o nome de Cratera Sedan em homenagem ao Projeto Sedan. A enorme depressão logo atraiu um público curioso (foto), mas foi considerada pelos geólogos como "um local de treinamento ideal" para os astronautas.

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Nevada National Security Site, Nevada, EUA -

Em fevereiro de 1965, a tripulação da Apollo 11 realizou numerosos estudos geológicos e geofísicos na Cratera Sedan.

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Nevada National Security Site, Nevada, EUA -

Armstrong e Aldrin também exploraram antigas formações vulcânicas que se assemelhavam à superfície da Lua, incluindo a caldeira da Montanha Timber. Na foto está a extensão do Nevada National Security Site.

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Deserto de Nevada, EUA -

Na verdade, não foi a primeira vez que Armstrong visitou a área. Em agosto de 1963, ele passou pelo treinamento da NASA no deserto de Nevada, um curso intensivo de sobrevivência de três dias que todos os astronautas em potencial foram obrigados a fazer. Ele aqui é retratado debaixo de uma tenda improvisada.

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Boulder City, Nevada, EUA -

O astronauta Eugene Cernan foi visto fotografando o terreno perto de Boulder City, Nevada, em janeiro de 1972, durante o treinamento de geologia para seu voo espacial. Cernan havia sido escolhido como comandante da Apollo 17, que foi lançada em direção à Lua em dezembro daquele ano. Cernan, juntamente com Harrison Schmitt, também havia treinado no Cinder Lake Crater Field e em Sudbury, Ontário, entre outros locais. A Apollo 17 foi a última missão de pouso lunar do programa Apollo da NASA.

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Mauna Loa, Havaí, EUA -

A tripulação da Apollo 11 passou um tempo considerável em janeiro de 1965 em Mauna Loa, um dos cinco vulcões que formam a Ilha do Havaí e o maior vulcão do mundo.

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Mauna Loa, Havaí, EUA -

A visita permitiu que eles estudassem a superfície de Mauna Loa (muito semelhante à da Lua) e os diferentes aspectos físicos dos vulcões, incluindo saídas de gás e lava, lagos de lava, crateras e muito mais.

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Mauna Loa, Havaí, EUA -

Astronautas das missões Apollo 11 até a Apollo 17 também treinaram no Havaí.

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Mauna Loa, Havaí, EUA -

Na foto, podemos ver Jim Lovell (à esquerda) e Fred Haise da Apollo 13 durante o treinamento de geologia no Havaí, em janeiro de 1970. O voo deles para a Lua foi famosamente abortado depois que um tanque de oxigênio no módulo de serviço falhou por dois dias na missão. Imagem: NASA

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Húsavík, Islândia -

A Islândia desempenhou um papel fundamental no estímulo da ida da humanidade para o espaço. Húsavík, no norte do país, recebeu 32 astronautas entre 1965 e 1967.

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Húsavík, Islândia -

Os cientistas determinaram que a paisagem da Lua era surpreendentemente semelhante à paisagem do lado de fora de Húsavík, uma comunidade de pescadores tranquila cercada por terrenos semelhantes a crateras.

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Húsavík, Islândia -

Astronautas da NASA, que acabaram virando tripulantes das espaçonaves Apollos 7, 8, 9 e 11, estavam entre os exploradores da Islândia, aprendendo quais amostras geológicas eles deveriam trazer de volta da Lua. Entre eles estava William Anders (centro) da Apollo 8, fotografado com o respeitado geólogo islandês Sigurdur Thorarinsson (à esquerda) e o Dr. Ted Foss da NASA. A Apollo 8, na verdade, só voou para a Lua e voltou. Mas os três astronautas, Anders, Frank Borman e James Lovell, foram os primeiros humanos a testemunhar e fotografar o nascer da Terra. Imagem: NASA

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Húsavík, Islândia -

Astronautas da NASA foram fotografados durante a semana que passaram em Húsavík em julho de 1967.

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Húsavík, Islândia -

Dos 32 astronautas da Islândia, nove eventualmente caminhariam na Lua, incluindo Neil Armstrong (segundo à direita).

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O homem na lua -

Levar o homem na Lua era o objetivo deste treinamento. A pegada de Neil Armstrong é claramente visível no solo lunar no verdadeiro Mar da Tranquilidade.

Fontes: (The Guardian) (Smithsonian Magazine) (The Wilderness Society) (BBC) (The Atlantic)

Veja também: A misteriosa cidade antiga no meio do nada que tem intrigado cientistas há anos

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