© Public Domain

O início da era da navegação portuguesa - O planisfério de Cantino, feito por um cartógrafo anônimo em 1502, é o mais antigo mapa sobrevivente que mostra as viagens geográficas portuguesas no leste e oeste do mundo.

© Public Domain

Dom Henrique, o Navegador (1394–1460) - Dom Henrique lançou as bases para a expansão marítima de Portugal no século XV. Homem rico, financiou as expedições ao longo da costa africana.

© Public Domain

Portugal - A lenda sugere que Henrique, o Navegador, fundou uma escola de navegação em Sagres, no oeste do Algarve.

© Shutterstock

Portugal - Durante o século XV, Lagos, no Algarve, foi um importante centro naval. Estaleiros construíram a caravela. Depois, a cidade ganhou a reputação infame de ser o centro do comércio de escravos de Portugal. Hoje, é um popular destino turístico.

© Shutterstock

A caravela -

Compacta e manobrável, esse tipo de veleiro foi desenvolvido pelos portugueses no século XV para explorar a costa oeste da África. A caravela distinguia-se das outras embarcações pela sua forma redonda.

© Getty Images

Portugal - Ao longo dos séculos XV e XVI, Lisboa, a capital do país, esteve na vanguarda do comércio mundial. A ilustração mostra a cidade por volta de 1550.

© Getty Images

Portugal - Grande parte de Lisboa foi destruída no grande terremoto de 1755. Felizmente, os grandes monumentos na região de Belém sobreviveram ao desastre.

© iStock

Portugal - Dois monumentos do século XVI em Belém são símbolos que representam bem o ilustre passado marítimo da cidade: a Torre de Belém e o Mosteiro dos Jerónimos. Tanto a torre quanto o mosteiro são Patrimônios Mundiais da UNESCO.

© Shutterstock

Chegada aos Açores -

A primeira metade do século XV viu os exploradores portugueses partirem de Lisboa para mapearem novos territórios. Os Açores (na foto) foram um 'prêmio' antecipado.

© Getty Images 

Açores - Em 1427, Diogo de Silves chega ao arquipélago dos Açores. Hoje, o destino é conhecido por sua espetacular paisagem vulcânica e abundante vida selvagem.

© iStock

João Gonçalves Zarco (c.1390– 1471) - Zarco, juntamente com Tristão Vaz Teixeira e Bartolomeu Perestrelo, chegaram ao Porto Santo em 1418 e depois, em 1420, à Madeira.

© Public Domain

Madeira - A Ilha da Madeira, terra do jogador de futebol Cristiano Ronaldo, é uma tesouro subtropical da ilha, uma joia no Atlântico abençoada com um clima ameno, paisagens montanhosas impressionantes e flora vibrante.

© iStock

Gil Eanes (1395–?) -

Nascido em Lagos, Gil Eanes chegou ao Cabo Bojador, no Sahara Ocidental, em 1434. A descoberta de uma rota transitável à volta do Cabo marcou o início da exploração portuguesa na África.

© Getty Images 

Cabo Verde - Em 1460, Diogo Gomes (c.1420– c.1500) avistou o arquipélago do Cabo Verde. Desabitadas, as ilhas foram reivindicadas por Gomes para Portugal.

© iStock

Cabo Verde - Em 28 de novembro de 1520, Fernão de Magalhães se tornou o primeiro explorador europeu a chegar ao Pacífico vindo do Atlântico.

© iStock

São Tomé e Príncipe - As ilhas desabitadas foram reivindicadas para Portugal por João de Santarém e Pêro Escobar por volta de 1470. Na imagem, o mapa retratado data de 1665.

© Public Domain

São Tomé e Principé - Conhecido por seu café e cacau, o aglomerado de ilhas continua sendo um destino turístico pouco visitado, apesar das suas belezas. Na foto, está o Ilhéu das Rolas, localizado mesmo abaixo da linha do Equador.

© iStock

Diogo Cão (c. 1452–1486) -

Em 1482, o navegador Diogo Cão chegou à foz do Congo.

© Getty Images

Congo River - O rio Congo forma uma fronteira natural entre a República Democrática do Congo e a República do Congo. 

© iStock

Namíbia -

Em 1482, durante a sua terceira viagem, Diogo Cão chegou ao Cabo da Cruz, na Namíbia. Duas cruzes marcam a localização do grupo no desembarque.

© Getty Images 

Namíbia -

A Reserva Focas de Cape Cross é o lar de uma das maiores colônias destes animais no mundo.

© Getty Images 

Bartolomeu Dias (c.1450–1500) - Em uma conquista notável, Bartolomeu Dias navegou pelo extremo sul da África em 1488, alcançando o Oceano Índico a partir do Atlântico, tornando-se o primeiro europeu a fazê-lo.

© Public Domain

Cabo da Boa Esperança - O Cabo da Boa Esperança tem vista para a praia de Dias, batizada em homenagem ao explorador português.

© Public Domain

Vasco da Gama (c.1460s–1524) - A descoberta de Vasco da Gama de uma rota marítima para a Índia levou-o a tornar-se o primeiro europeu a chegar ao país por via marítima. O navegador parte de Lisboa para a jornada em 1497.

© Getty Images

Moçambique -

Na sua viagem inicial à Índia (1497-1498), ele se deparou com Moçambique. Na foto, está o Forte São Sebastião na Ilha de Moçambique.

© Shutterstock

Moçambique - Na atualidade, o setor do turismo em Moçambique está em expansão. Destinos de viagens de luxo incluem o arquipélago de Bazaruto. A vida selvagem está sendo gradualmente reintroduzida no Parque Nacional da Gorongosa.

© iStock

Quênia -

O Sheik de Malindi cumprimenta Vasco da Gama em 1498 durante uma escala a caminho da Índia.

© Getty Images 

Quênia - Formações rochosas na praia de Watamu, perto de Malindi. Vasco da Gama deixou Malindi rumo a Índia em 24 de abril de 1498.

© Shutterstock

Índia - A frota portuguesa chegou à Índia um mês depois, quando Vasco da Gama desembarcou em Kozhikode (Calicute) em 20 de maio de 1498.

© Public Domain

Índia - Encontro de Vasco da Gama com o Rei de Calecute, o Samudiri (Zamorin).

© Public Domain

Índia - Kozhikode, ou Calicute, é uma cidade em Kerala. O estado hoje é um dos destinos turísticos mais populares da Índia.

© iStock

Índia - Goa é outro destino favorito dos turistas na Índia. Antiga província portuguesa, a maior cidade do estado chama-se Vasco da Gama.

© iStock

Pedro Álvares Cabral (1467–1520) - Em 22 de abril de 1500, Pedro Álvares Cabral chegou ao Brasil.

© Public Domain

Brasil -

A frota de Cabral desembarcou em Porto Seguro, na Bahia.

© Shutterstock

Brasil -

Salvador, na Bahia, foi fundada pelos portugueses em 1549 como a primeira capital do Brasil. As influências culturais portuguesas são aparentes na arquitetura colonial e nos muitos monumentos históricos da cidade.

© Shutterstock

Canadá - Em 1500–1501, Gaspar Corte-Real (1450–1501) chegou à Terra Nova.

© iStock

Madagascar - Diogo Dias, irmão de Bartolomeu, avistou uma ilha a que deu o nome de São Lourenço, porque a viu pela primeira vez no dia de São Lourenço (10 de agosto de 1500).

© iStock

Madagascar -

A ilha, hoje conhecida como Madagascar, é um destino que abriga uma abundância de flora e fauna que não são encontradas em nenhum outro lugar da Terra. Os lêmures são as espécies mais icônicas de Madagascar.

© Getty Images

Sri Lanka - Lourenço de Almeida (c.1480–1508) chegou ao Ceilão (Sri Lanka) em 1505. Em 1517, os portugueses estabeleceram uma guarnição em Colombo e estenderam seu controle sobre as áreas costeiras.

© iStock

Sri Lanka - Uma das atrações turísticas mais atraentes do país é o templo da caverna de Dambulla, também conhecido como o Templo Dourado de Dambulla.

© iStock

Malaca - Em 1511, António de Abreu (c.1480–c.1514) liderou a conquista de Malaca (a ilustração mostra a cidade portuária pouco depois de cair nas mãos dos portugueses).

© Public Domain

Malaca - A Mesquita do Estreito de Malaca. Na língua malaia, a cidade de Malaca é conhecida como Pulau Melaka.

© Shutterstock

Ilhas Molucas - As Ilhas Molucas (ou Malukus), são conhecidas por seus vulcões, praias com palmeiras... e especiarias! A ilustração mostra a ilha de Ternate e o forte de São João Batista construído pelos portugueses na ilha.

© Public Domain

Francisco Serrão (14??–1521) -

Francisco Serrão e sua frota chegaram às ilhas Molucas em 1512 e carregaram seus navios com noz-moscada, cravo e maça.

© Getty Images 

China - Jorge Álvares (14??–1521) é creditado como o primeiro europeu a chegar à China por via marítima. O explorador português desembarcou em uma ilha perto da cidade de Guangzhou em 1513.

© Shutterstock

China - A cosmopolita Guangzhou, conhecida por sua impressionante arquitetura moderna, é a capital e a cidade mais populosa da província de Guangdong.

© iStock

Fernão de Magalhães (c.1480–1521) - Foi Fernão de Magalhães quem liderou a primeira circunavegação do globo (1519–22), uma viagem concluída pelo espanhol Juan Sebastián Elcano depois que o explorador português foi morto nas Filipinas.

© Public Domain

Estreito de Magalhães -

Uma passagem natural entre os oceanos Atlântico e Pacífico, Magalhães entrou no que era então conhecido como o Estreito de Todos os Santos em 1520 durante sua viagem histórica.

© Shutterstock

Pinguins de Magalhães - O pinguim recebeu o nome do explorador português, que avistou os pássaros em 1520.

© Shutterstock

Japão - O comerciante e explorador português António da Mota foi um dos primeiros europeus a pisar no Japão, chegando em 1543. Ele também apresentou armas de mão aos japoneses. A ilustração o mostra supervisionando a prática de tiro.

© Public Domain

Japão - Tóquio, a capital do país, já foi nomeada a cidade com melhor qualidade de vida no mundo.

© iStock

Japão - O pagode Toji de cinco andares em Kyoto é o mais alto do país e um marco nacional.

© iStock

Lisboa -

Existe um monumento em referência à época de ouro da navegação, em Belém, Lisboa. O Padrão dos Descobrimentos homenageia os marinheiros, patronos reais e todos os que participaram neste período de exploração. À sua frente está Dom Henrique, o Navegador, com a caravela na mão.

Leia também: Brasil e outros países que mudaram suas capitais

© Shutterstock