Você teria coragem?
Em julho de 2024, a Scientific American publicou um relatório informando que um homem na Alemanha, conhecido como "paciente de Berlim", havia se tornado pelo menos a sétima pessoa com HIV a ser declarada livre do vírus após receber um transplante de células-tronco.
Anteriormente, seis pessoas infectadas com HIV foram declaradas livres do vírus após passarem por tratamento similar. Todas, exceto uma, tiveram transplantes de medula óssea para tratar casos sérios de câncer, recebendo células-tronco de um doador com uma mutação do gene CCR5. Essa mutação é conhecida por bloquear a entrada do HIV nas células do corpo.
No entanto, um indivíduo (conhecido como "paciente de Genebra") recebeu um transplante de um doador que não era portador da mutação CCR5, o que significa que o vírus ainda conseguiu entrar em suas células.
Quase dois anos depois, e após o homem parar de tomar o tratamento antirretroviral — que reduz a quantidade de HIV no sangue — os médicos não encontraram nenhum traço do vírus em seu sistema. Embora sempre haja a possibilidade de que o HIV do homem retorne, os pesquisadores agora consideram o "paciente de Genebra" em remissão de longo prazo.
Embora esses resultados sejam encorajadores, o transplante de células-tronco continua sendo um procedimento arriscado e geralmente é oferecido apenas para aqueles com leucemia. Mas há medicamentos e tratamentos potenciais por aí que podem levar à cura.
Entre os medicamentos e tratamentos promissores estão moléculas potentes ativadoras direcionadas de morte celular (TACK), que eliminam seletivamente células infectadas pelo HIV-1. Os remédios TACK também podem contribuir para uma cura ao matar células reservatório infectadas pelo HIV.
Observação: Um reservatório de HIV é um grupo de células que são infectadas pelo HIV, mas que não produzem novo HIV há muitos meses ou anos.
Outro método de combate ao HIV é com o uso de medicamentos de terapia antirretroviral (TARV). Pessoas que tomam esses medicamentos podem reduzir a quantidade do vírus em seus corpos e viver vidas longas e produtivas. Mas como uma forma inativa do vírus ainda está presente em um reservatório, no momento em que um paciente para de tomar antirretrovirais, o vírus nos reservatórios pode se tornar ativo novamente e levar à AIDS.
Alguns pacientes experimentaram remissão sem tratamento, sem a necessidade de antirretrovirais. A erradicação viral, ou eliminação de todo o HIV no corpo, é outra maneira de olhar para uma cura potencial. E a pesquisa está progredindo no emprego de terapia genética que envolve a mudança do DNA de uma pessoa, efetivamente "editando" certos genes do HIV que o ajudam a entrar em outras células.
Estudos demonstraram que as profilaxias pré-exposição (PrEP) são eficazes na redução da transmissão do HIV. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, as PrEP, quando tomadas como medicamento prescrito, reduzem o risco de contrair HIV por meio de relações íntimas em cerca de 99%. Esses remédios específicos também reduzem o risco de contrair HIV por meio do uso de drogas injetáveis em pelo menos 74%.
Como foi observado, o transplante de células-tronco produziu resultados encorajadores. O americano Timothy Ray Brown, chamado de "paciente de Berlim" em 2008, foi coinfectado com leucemia mieloide e HIV. Ele é considerado a primeira pessoa "curada" de HIV/AIDS após passar por um transplante de células-tronco em 2007. Mas ele morreu em 2020 após a leucemia que motivou seu tratamento histórico ter retornado. Então, existe alguma maneira real de combater o HIV?
As Nações Unidas estabeleceram uma meta de acabar com a epidemia internacional de HIV e AIDS até 2030. E embora 40 anos tenham se passado sem uma cura para a doença, o progresso feito na compreensão do vírus e como ele funciona é notável. Vamos dar uma olhada em como o HIV surgiu e como a humanidade tem lutado contra essa ameaça.
A linha do tempo do HIV/AIDS efetivamente começa no início do século XX, quando o vírus da imunodeficiência símia encontrado em chimpanzés entrou pela primeira vez em humanos na África Central. Isso deu origem à forma pandêmica do HIV.
Em 1959, o primeiro caso conhecido de HIV em um humano ocorreu em um homem banto que morreu no Congo. A descoberta foi feita durante um estudo sobre malária e em seu sangue mais tarde foi descoberto estar infectado com o vírus.
Também em 1959, um morador da cidade de Nova York sucumbiu à pneumonia pneumocystis carinii, uma doença intimamente associada à AIDS. O diagnóstico foi feito durante a autópsia da vítima.
Na década de 1960, uma variante viral do HIV conhecida como HIV-2 foi identificada na África Ocidental. Acredita-se que o HIV-2 tenha sido transferido para humanos de macacos mangabey fuliginosos, provavelmente na Guiné-Bissau.
Em dezembro de 1977, uma médica e cirurgiã dinamarquesa chamada Grethe Rask morreu do que se acreditava ser pneumonia. A profissional de saúde passou um ano trabalhando no Congo. Dez anos após sua morte em Copenhague, um exame de sangue feito durante sua doença foi reanalisado. Os médicos confirmaram que ela era de fato HIV positiva. Grethe Rask foi a primeira mulher conhecida a morrer de causas relacionadas à AIDS.
Em 24 de abril de 1980, Ken Horne, um homem gay que vivia em São Francisco, contraiu sarcoma de Kaposi, uma forma rara e agressiva de câncer associada à imunidade enfraquecida. Ele morreu em novembro. O CDC identificou retroativamente Horne como o primeiro paciente americano vítima da epidemia de AIDS.
No ano seguinte, o CDC publicou o primeiro relatório científico sobre AIDS (em 1982, o CDC usou o termo "AIDS" pela primeira vez). Enquanto isso, um número cada vez maior de homens gays jovens foram relatados como sendo acometidos pelo sarcoma de Kaposi. O equívoco generalizado de que a AIDS afetava apenas homossexuais estava começando a se espalhar exponencialmente.
Em 1982, o autor e dramaturgo americano Larry Kramer fundou a organização de serviços Gay Men's Health Crisis. Cinco anos depois, ele também foi cofundador do Act Up, um grupo político internacional de base que trabalha para acabar com a pandemia da AIDS. Na Inglaterra, foi estabelecido o Terrance Higgins Trust, que ganhou esse nome em homenagem a Terry Higgins, uma das primeiras pessoas conhecidas a morrer de uma doença relacionada à AIDS no Reino Unido.
Um grande avanço na luta contra o HIV/AIDS foi feito em janeiro de 1983, com a identificação do vírus da imunodeficiência humana como a causa da AIDS pela virologista francesa Françoise Barré-Sinoussi. Em 1984, o pesquisador biomédico americano Robert Gallo, que também ganhou o crédito por apontar a ligação entre o HIV e a AIDS, ajudou a desenvolver o teste de sangue para HIV.
Também em 1984, o CDC sugeriu que o contato íntimo e a exposição ao sangue e aos hemoderivados eram os vetores mais prováveis para a doença.
Rock Hudson foi diagnosticado com HIV em 5 de junho de 1984, mas inicialmente escolheu manter sua doença em segredo. Em 2 de outubro de 1985, o astro do cinema morreu. Hudson foi a primeira grande celebridade a tornar público tal diagnóstico. Mais famosos, nomes como Liberace, Freddie Mercury e Rudolf Nureyev, também sucumbiriam à doença.
Em 1986, uma crise de saúde pública foi declarada nos EUA. Outros países também ficaram alarmados com a disseminação do HIV/AIDS. A resposta do governo dos EUA à crise incluiu uma campanha de conscientização sobre saúde pública. Cartazes como este começaram a aparecer por todo o país.
Em 1987, o CDC também lançou uma campanha massiva de educação pública alertando que "todos correm risco" de contrair o vírus. O objetivo era acabar com o mito de que apenas gays desenvolviam AIDS. E uma campanha com pôsteres informava às pessoas que não havia provas de que a AIDS pudesse ser contraída por meio de apertos de mão, pratos, assentos sanitários, maçanetas de portas ou pelo contato diário com uma pessoa que tivesse a doença.
O ano de 1987 também viu a criação do primeiro painel do que ficou conhecido como AIDS Memorial Quilt. Hoje, há cerca de 50 mil painéis dedicados a mais de 110 mil indivíduos que morreram de AIDS nesta tapeçaria épica, o maior projeto de artes comunitárias da história.
Em março de 1987, a Food and Drug Administration (FDA), autoridade reguladora do medicamento dos dos EUA, aprovou o AZT, o primeiro medicamento para tratar AIDS. Em agosto, o órgão deu sinal verde para o primeiro teste humano de uma vacina candidata contra o HIV.
O primeiro Dia Mundial da AIDS foi declarado pela Organização Mundial da Saúde em 1º de dezembro de 1988. Desde 1991, a fita vermelha tem sido usada para representar a conscientização sobre a doença.
A nova década começou com mais preconceito sendo direcionado contra aqueles diagnosticados com AIDS. O adolescente americano Ryan White se tornou um garoto-propaganda nacional do HIV/AIDS nos Estados Unidos depois que sua escola o proibiu de frequentar as aulas após um diagnóstico de AIDS. O portador de hemofilia foi infectado após um tratamento com sangue contaminado. Ryan White faleceu em 8 de abril de 1990, aos 18 anos.
Em dezembro de 1993, 'Filadélfia' estreou nos cinemas. O filme, protagonizado por Tom Hanks, foi um dos primeiros filmes populares a lidar com temas como homofobia e HIV/AIDS, e foi um sucesso comercial e de crítica.
Em novembro de 1994, a AIDS havia se tornado a principal causa de morte para todos os americanos com idade entre 25 e 44 anos, com o número total de casos de AIDS relatados nos Estados Unidos passando de 500 mil. Na foto, um paciente com AIDS recebe tratamento.
Na virada do novo século, a Organização Mundial da Saúde estimou que 15-20% das novas infecções por HIV eram resultado de transfusões de sangue.
Em 2023, estima-se que 39,9 milhões de pessoas no mundo viviam com HIV, de acordo com dados publicados pela UNAIDS. As estatísticas também revelaram que 1,3 milhão de pessoas foram infectadas com HIV em 2023.
Fontes: (Scientific American) (ABC News) (aidsmap) (History) (CROI Conference) (UNAIDS) (National Institutes of Health) (ONCURATING)
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Um relatório recente publicado pela Scientific American afirmou que um paciente com HIV/AIDS foi curado da doença após receber um transplante de células-tronco. E esta não é a primeira vez que uma pessoa é declarada livre do vírus HIV após passar por este tratamento arriscado. Embora os resultados pareçam encorajadores, ainda não há um remédio definitivo para esta difícil condição potencialmente mortal, um distúrbio que foi identificado pela primeira vez há mais de 40 anos.
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