Isso é muito mais complicado do que você imagina
O primeiro passo para entender como nossos genes podem guardar o trauma é estudar como nossos genes são estruturados e como eles mudam. O ramo da ciência que estuda isso é conhecido como epigenética.
Nossos genes atuam como um registro biológico de nossas experiências ancestrais. Quando enfrentamos eventos traumáticos, nossas expressões genéticas podem ser alteradas, o que significa que nossos descendentes seriam mais suscetíveis ao estresse, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), um fenômeno conhecido como "herança epigenética".
Infelizmente, experiências traumáticas podem causar profundas modificações químicas em nossos genes sem alterar nosso DNA. Essas modificações são então transmitidas aos nossos filhos e netos, podendo influenciar como nossos descendentes respondem ao estresse e ao medo.
A diferença entre o nosso genoma (ou seja, o DNA completo do nosso corpo) e o nosso epigenoma (genes) é muito semelhante à diferença entre o hardware e o software de um computador. Você precisa de hardware para o corpo funcionar, mas o software está constantemente mudando, atualizando e instruindo o hardware sobre como ele deve se comportar.
Curiosamente, estudos determinaram que o trauma parece ser mais fortemente transmitido de pais para filhos homens, o que sugere que as mudanças traumáticas que afetam o epigenoma têm um efeito mais forte no cromossomo Y.
Um experimento recente no programa de neurociência e neurogenética do desenvolvimento da Universidade do Sul da Califórnia envolveu a exposição de camundongos a um produto químico perfumado com flor de cerejeira que foi combinado com um choque elétrico leve.
Os camundongos aprenderam a temer o cheiro da flor de cerejeira, e as duas gerações seguintes de ratos também se assustaram quando o cheiro apareceu, mesmo que nunca tivessem sido expostos a ele antes.
Pesquisas sobre filhos e netos de sobreviventes do Holocausto mostraram que eles experimentam taxas mais altas de ansiedade e depressão. Isso sugere que o trauma vivido por seus ancestrais durante a Segunda Guerra Mundial foi biologicamente herdado.
Estudos mostram que afrodescendentes de escravizados têm maior prevalência de hipertensão e diabetes. As condições brutais sofridas por seus ancestrais deixaram uma marca genética que tem perdurado por séculos.
As comunidades nativas americanas experimentam altas taxas de abuso de substâncias e problemas de saúde mental, o que sugere que o trauma experimentado pela colonização, deslocamento forçado e destruição cultural foi perpetuado através de várias gerações.
Mesmo as filhos de socorristas do 11 de Setembro mostraram sinais de aumento da ansiedade e do transtorno de estresse pós-traumático. Estudos sugerem que o intenso estresse e trauma vivenciados por seus pais durante o evento podem ter influenciado seu epigenoma, predispondo-os a problemas semelhantes.
Famílias com histórico de serviço militar geralmente exibem maiores casos de transtorno de estresse pós-traumático nas gerações seguintes. De fato, estudos mostram que o estresse severo do combate pode modificar as expressões gênicas relacionadas aos hormônios do estresse. E essas modificações são transmitidas aos descendentes.
Veteranos da Guerra do Vietnã que foram expostos ao tóxico Agente Laranja transmitiram marcadores epigenéticos que colocam seus filhos em maior risco de defeitos congênitos e câncer. A exposição tóxica alterou a composição genética dos veteranos, e essas modificações foram passadas para seus descendentes.
O trauma pode até afetar genes envolvidos na função imunológica do corpo, o que significa que os descendentes seriam mais propensos a doenças autoimunes.
Filhos e netos de sobreviventes da fome geralmente têm taxas mais altas de distúrbios metabólicos. A desnutrição severa sofrida por seus ancestrais pode alterar genes relacionados ao metabolismo e, assim, seus descendentes estariam mais predispostos à obesidade e à diabetes.
O trauma não é derivado apenas de eventos singularmente devastadores, como abuso ou guerra. O ambiente em que uma pessoa vive também pode criar traumas, especialmente se incluir períodos prolongados de pobreza ou violência.
Se você está preocupado sobre como o trauma pode afetar a genética, estudos mostraram que pode ser possível reverter algumas alterações epigenéticas, embora isso exija amplo apoio e esforço. O primeiro passo é garantir que as pessoas traumatizadas vivam em ambientes enriquecidos e confortáveis.
As intervenções terapêuticas no trauma devem considerar fatores genéticos. Existem várias abordagens (como terapia cognitivo-comportamental focada no trauma e terapias baseadas em mindfulness) que podem ajudar a mitigar os efeitos do trauma hereditário na expressão gênica.
Por mais que os pais amem e cuidem de seus filhos, às vezes eles são incapazes de controlar as expressões genéticas traumáticas que seus filhos herdam. É crucial que os pais sejam apoiados na abordagem de seus traumas para seu próprio benefício, mas também para que seus filhos sejam impactados positivamente.
O aconselhamento genético é um curso de ação recomendado para quem deseja ter filhos, uma vez que envolve receber conselhos sobre possíveis distúrbios genéticos que podem ser passados para gerações posteriores.
Embora nem sempre seja a opção ideal para muitos indivíduos traumatizados, existem alguns benefícios em receber medicamentos que visam especificamente a resposta ao trauma do corpo. Na verdade, pesquisas estão em andamento na tentativa de encontrar um medicamento que remova diretamente as alterações epigenéticas que as pessoas experimentam com o trauma.
Alguns estudos mostraram que até mesmo o exercício tem a oportunidade de influenciar o epigenoma de uma pessoa. Embora o exercício em si seja bom, ele pode ter o benefício adicional de diminuir os marcadores de trauma herdados em seus genes.
A conexão mente-corpo é crucial para entender a transmissão genética do trauma. Práticas como yoga e meditação podem ajudar a regular nossas respostas ao estresse e potencialmente mitigar os efeitos do trauma herdado.
Traumas históricos, como genocídio e escravidão, têm um profundo impacto genético. Governos e instituições têm o dever de reconhecer e enfrentar esse trauma por meio de justiça reparadora e políticas de apoio para que as gerações futuras não sejam continuamente afetadas.
Os governos também devem considerar mudanças nas políticas públicas que ajudem a abordar as causas profundas do trauma, como a pobreza e a discriminação. Em última análise, essas políticas de apoio podem criar ambientes que promovam a cura na comunidade.
Um dos aspectos mais importantes a serem lembrados é que as pessoas que experimentaram traumas multigeracionais não são intrinsecamente danificadas e incapazes de fazer algo a respeito. A epigenética mostra que o trauma às vezes existe em nossos genes, mas também somos capazes de impor ativamente mudanças que beneficiarão as gerações futuras.
Fontes: (National Geographic) (Arkansas Advocate) (BBC) (HealthCentral)
O estudo do DNA e da genética ainda é algo relativamente novo, especialmente porque o DNA foi sequenciado pela primeira vez há apenas 50 anos. Mas, ultimamente, muitas pesquisas estão sendo conduzidas em todo o mundo com o objetivo de responder a uma pergunta: o trauma pode ser herdado através de nossos genes?
Clique nesta galeria e saiba tudo sobre como nossos genes carregam traumas passados de nossas famílias.
Pessoas que sofreram abuso na infância apresentam mudanças distintas em seus padrões epigenéticos. Essas alterações podem ser herdadas por seus filhos e potencialmente afetar a saúde psicológica deles. Também é possível que as crianças tenham medo inerente do abuso, mesmo que nunca o tenham experimentado.
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