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A vasta e desolada paisagem da Lua está repleta de muito mais do que poeira prateada e crateras. De fato, dezenas de missões espaciais até a superfície empoeirada deixaram sua marca no corpo celeste. Agora, restos da jornada da humanidade estão espalhados como memoriais pela superfície lunar.
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Seis bandeiras norte-americanas foram plantadas na Lua pelas missões Apollo como gestos simbólicos de orgulho e conquista nacional. Os astronautas também deixaram para trás pequenas bandeiras de outras nações como um gesto de boa vontade internacional e cooperação na exploração espacial. Ao longo dos anos, a exposição ao ambiente lunar hostil provavelmente fez com que elas desaparecessem significativamente.
Os trajes espaciais dos astronautas são normalmente equipados com dispositivos que coletam excrementos humanos em pacotes lacrados. Quase 100 desses pacotes foram descartados por vários astronautas na superfície da Lua.
Até hoje, as metades inferiores dos módulos lunares usados nas missões Apollo permanecem na Lua. Esses estágios abrigavam equipamentos e forneciam uma base estável para os astronautas subirem de volta ao Módulo de Comando. Desta forma, eles permaneceram na superfície como monumentos silenciosos da exploração humana.
As missões Apollo 15, 16 e 17 incluíram Veículos Móveis Lunares (LRVs - Lunar Roving Vehicle) que permitiram aos astronautas explorar áreas maiores da superfície lunar. Como eram difíceis de retornar à Terra, permanecem estacionados na Lua, representando avanços tecnológicos significativos de sua época.
Vários instrumentos científicos usados pelas missões Apollo foram deixados para trás, incluindo os sismômetros do Apollo Lunar Surface Experiments Package (ALSEP). Esses instrumentos forneceram dados valiosos sobre a atividade sísmica, o campo magnético e o ambiente da Lua por anos após sua implantação.
As missões Apollo 11, 14 e 15, juntamente com duas missões soviéticas Lunokhod, deixaram retrorrefletores na Lua. Esses dispositivos refletem feixes de laser da Terra e permitem que os cientistas meçam com precisão a distância entre nosso planeta e a Lua, contribuindo significativamente para a ciência lunar.
Ao lado de suas pegadas, os astronautas da Apollo deixaram para trás suas botas lunares para reduzir o peso na viagem de volta. Essas botas foram projetadas especificamente para a superfície lunar, e são um testemunho do planejamento cuidadoso e da engenharia das missões Apollo.
Várias ferramentas e peças usadas para montar e manter os rovers lunares (também conhecidos como buggies lunares) foram deixadas para trás. Estas incluem martelos, ancinhos e dispositivos de coleta de amostras que foram essenciais para a realização de estudos geológicos da superfície da Lua.
Várias câmeras de TV foram implantadas na superfície lunar para transmitir imagens ao vivo para a Terra - e acabaram sendo deixadas lá. Essas câmeras forneceram à humanidade suas primeiras imagens ao vivo de outro mundo, capturando momentos históricos, como o famoso caminhar na Lua da Apollo 11.
Vários astronautas deixaram itens pessoais na Lua, como fotos de família, patches da missão e medalhões. Esses itens personalizaram as missões históricas e serviram como lembranças das conexões dos astronautas com suas vidas ligadas à Terra.
Um ramo de oliveira banhado a ouro foi deixado pelos astronautas da Apollo 11 como símbolo de paz. Este pequeno e delicado item representa a esperança da humanidade por um futuro pacífico e unido, mesmo quando nos aventuramos no espaço.
Uma pequena escultura e placa de alumínio foi deixada pela tripulação da Apollo 15 para homenagear os astronautas e cosmonautas que morreram em busca da exploração espacial. O memorial, que foi criado pelo artista belga Paul Van Hoeydonck, homenageia seus sacrifícios e contribuições.
Durante a missão Apollo 14, o astronauta Alan Shepard (foto) atingiu duas bolas de golfe na Lua usando um taco improvisado feito de uma ferramenta de escavação lunar. Essas bolas de golfe permanecem na superfície lunar, um símbolo lúdico, mas icônico, da presença e da engenhosidade humanas.
Uma placa anexada ao estágio de descida do Módulo Lunar da Apollo 11 traz as assinaturas dos astronautas e do presidente Richard Nixon, comemorando o primeiro pouso humano na Lua e marcando o evento para futuros exploradores.
A missão Apollo 12 deixou uma placa semelhante à da Apollo 11, mas comemorando sua missão específica e homenageando a conquista do pouso no Oceano das Tempestades (Oceanus Procellarum). A placa inclui os nomes dos três astronautas da Apollo 12.
Uma placa no estágio de descida do módulo lunar da Apollo 17 comemora a última missão humana à Lua. Ela simboliza o encerramento de uma era de exploração lunar e a esperança de futuras missões.
O Solar Wind Composition Experiment (SWC) foi implantado durante várias missões Apollo com o objetivo de coletar partículas do vento solar usando folhas de alumínio na superfície da Lua. As folhas foram deixadas para trás, mas o experimento forneceu dados cruciais sobre a composição do Sol.
Escovas usadas pelos astronautas para limpar a poeira lunar de seus trajes e equipamentos também foram deixadas para trás. A poeira lunar provou ser altamente abrasiva e pegajosa, o que representou desafios para a manutenção do equipamento e para a saúde dos astronautas.
As escadas acopladas aos estágios de descida do Módulo Lunar ainda permanecem na Lua. Essas escadas foram fundamentais para os astronautas descerem com segurança até a superfície lunar e voltarem ao estágio de ascensão.
O Experimento de Fluxo de Calor foi conduzido para determinar a taxa de perda de calor da superfície da Lua. Sondas (na foto aqui atrás do astronauta) foram inseridas na superfície lunar. Os dados coletados ajudaram os cientistas a entender as propriedades térmicas da Lua. Essas sondas acabaram ficando para trás.
Durante um período de quase 20 anos, a União Soviética pousou com sucesso várias missões Luna não tripuladas na Lua. Esses landers robóticos, como o Luna 16 (foto) e o Luna 20, trouxeram amostras à Terra e deixaram para trás seus estágios de descida.
Os rovers Lunokhod 1 e 2, parte do programa Luna da antiga União Soviética, eram veículos robóticos que exploravam a superfície lunar e transmitiam dados de volta à Terra. Eles permanecem na superfície da Lua como exemplos pioneiros de exploração lunar não tripulada.
Várias espaçonaves, incluindo partes dos foguetes Saturno V (foto) e estágios de subida dos módulos lunares, foram intencionalmente colididas contra a Lua após completarem suas missões. Esses impactos ajudaram a calibrar os sismômetros deixados na Lua.
Durante a missão Apollo 15, o astronauta David Scott realizou um famoso experimento soltando uma pena e um martelo para demonstrar a teoria de Galileu de que os objetos caem na mesma taxa no vácuo, o que foi capturado em um vídeo incrivelmente granulado. Ambos os objetos permanecem na Lua.
Vários equipamentos de câmera, incluindo lentes e latas de filme, foram deixados na superfície lunar. Esses contêineres ajudaram a capturar algumas das imagens mais icônicas das missões Apollo.
Várias ferramentas usadas para estudos geológicos, como o ancinho lunar mantido pelo astronauta Harrison Schmitt nesta foto, foram deixadas na Lua. Essas ferramentas foram essenciais para coletar e analisar amostras lunares que forneceram informações sobre a história da Lua.
O astronauta da Apollo 17 Gene Cernan (foto) escreveu as iniciais de sua filha, "TDC", na poeira lunar, criando um legado pessoal e comovente na Lua. Estas iniciais são uma marca humana única na superfície lunar.
As missões Apollo deixaram para trás bússolas solares, que eram bússolas de papel usadas para navegação e determinação de direções na superfície lunar. Essas bússolas ajudaram os astronautas a se orientar e navegar durante suas explorações.
Outro objeto deixado pelos astronautas na Lua foi um magnetômetro portátil. Usado para medir o campo magnético na superfície lunar, este instrumento ajudou a reunir dados sobre as propriedades magnéticas da Lua e contribuiu para entendermos a estrutura interior do satélite natural.
A missão Apollo 17 deixou um mapa geológico detalhado do local de pouso, documentando as descobertas científicas e fornecendo uma referência para futuras explorações lunares. Este mapa simboliza as extensas contribuições da missão para a ciência.
Fontes: (NASA) (Smithsonian National Air and Space Museum) (Britannica) (The Guardian) (BBC) (Space.com) (FOX Weather)
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Os astronautas abandonaram mais do que apenas bandeiras!
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A vasta e desolada paisagem da Lua está repleta de muito mais do que poeira prateada e crateras. De fato, dezenas de missões espaciais até a superfície empoeirada deixaram sua marca no corpo celeste. Agora, restos da jornada da humanidade estão espalhados como memoriais pela superfície lunar.
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