Para grande parte do mundo ocidental, o Natal é celebrado em 25 de dezembro, de acordo com o calendário gregoriano. No entanto, os cristãos ortodoxos seguem o calendário juliano e comemoram o Natal em 7 de janeiro. Quase duas semanas depois de seus homólogos ocidentais já terem festejado e entrado no Ano Novo, o calendário juliano marca o nascimento de Jesus Cristo em um dia diferente. De fato, para vários países da Europa, incluindo Ucrânia, Sérvia, Montenegro, Rússia, Bielorrússia, partes da Bósnia e Herzegovina e países africanos como Egito e Etiópia, 6 de janeiro é véspera de Natal.
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Em 1582, o Papa Gregório XIII introduziu o calendário gregoriano, que é o calendário que católicos e protestantes usam para celebrar o Natal em 25 de dezembro.
A razão por trás da Reforma Gregoriana foi garantir que a Páscoa, a festa mais importante da Igreja, continuasse caindo em torno do equinócio de primavera (no Hemisfério norte). Uma gradual mudança temporal estava ocorrendo sob o calendário juliano e esta foi a resposta.
No entanto, os cristãos ortodoxos (excluindo a Igreja Ortodoxa Grega, que adotou o calendário gregoriano em 1923, e a Ucrânia) ainda usam o calendário juliano até hoje.
O calendário juliano é um calendário solar que foi implementado em 46 a.C. por Júlio César. E está atrasado num total de 13 dias em relação a sua contraparte gregoriana.
O intervalo de quase duas semanas foi causado por um pequeno erro de cálculo quando o calendário juliano foi implementado pela primeira vez.
Com o passar dos séculos, esse erro de cálculo está realmente levando a diferença a ficar cada vez mais fora de sincronia com o ano solar.
Como resultado, o Natal ortodoxo, lá pelo ano de 2100, acabará caindo em 8 de janeiro.
Hoje, no entanto, os cristãos ortodoxos, tanto na Europa Oriental quanto na Etiópia, tradicionalmente jejuam a partir de 6 de janeiro até que a primeira estrela apareça no céu noturno, simbolizando o nascimento de Jesus.
É tradicional cumprimentar amigos e familiares com "Cristo nasceu!" e responder com "Glória a Ele!" ou "Ele realmente nasceu!"
As celebrações de 6 de janeiro não devem ser confundidas com o Dia da Epifania, que é celebrado pelos cristãos que seguem o calendário gregoriano como forma de marcar a manifestação física de Jesus.
6 de janeiro é também o dia em que os três reis magos apareceram em Belém após o nascimento de Jesus. Isso é mais notavelmente celebrado na Espanha como El día de Los Reyes Magos.
A ceia ortodoxa da véspera de Natal é tradicionalmente sem a presença de carne e álcool, geralmente consistindo de 12 pratos representando os 12 apóstolos.
Em algumas partes do mundo ortodoxo, um dos alimentos básicos é o kutia, um prato frio semelhante a mingau feito de trigo integral, sementes de papoula, passas, nozes e mel.
O dia de Natal, em 7 de janeiro, começa com uma visita à igreja. Alguns cristãos ortodoxos preferem ir a uma missa à meia-noite na véspera de Natal.
A Vigília de Toda a Noite envolve a celebração das Matinas, a hora que é tradicionalmente observada à meia-noite.
Ao contrário dos natais ocidentais, não é costume dar presentes na tradição ortodoxa.
No entanto, os cristãos ortodoxos geralmente distribuem presentes em 19 de dezembro, Dia de São Nicolau, ou na véspera de Ano Novo em 31 de dezembro.
Nos países cristãos ortodoxos da Europa, o costume de trocar presentes na véspera de Ano Novo vem da era comunista. Naquela época, as autoridades acreditavam que um feriado mais secular teria precedência sobre um feriado religioso.
Apesar dos países cristãos ortodoxos na Europa usarem o calendário gregoriano, eles muitas vezes retornam ao calendário juliano para as festividades religiosas.
De acordo com o calendário juliano, o Ano Novo é entre 13 e 14 de janeiro, com o dia da Epifania ocorrendo em 19 de janeiro.
Em países que adotaram o calendário gregoriano, como a Bulgária e a Grécia, os sacerdotes costumam jogar crucifixos em rios e lagos no dia da Epifania.
Então, os homens mergulham na água fria para recuperar a cruz. A cerimônia deve simbolizar o batismo de Jesus.
O Natal é celebrado em 7 de janeiro na Etiópia, com as mulheres usando uma fina roupa de algodão branco chamada netela. Na véspera de Natal, os cristãos etíopes participam de um culto noturno na igreja, geralmente começando por volta das 18h e terminando às 3h.
Na Etiópia, as pessoas fazem fila ao redor de uma igreja e começam uma longa procissão em looping em torno dela. O feriado atrai peregrinações às 11 Igrejas de Lalibela.
O Cristianismo Ortodoxo é a forma mais comum de Cristianismo no Oriente Médio, com a maioria dos fiéis vivendo no Egito e no Levante (região da costa mediterrânica de Gaza à Turquia). Na noite anterior ao dia de Natal, em 6 de janeiro, um culto na igreja acontece até a meia-noite. Após a missa, as pessoas compartilham um tipo específico de pão chamado qurban. O pão é marcado com 12 pontos, simbolizando os 12 apóstolos.
Nos Bálcãs Ocidentais, predominantemente entre os sérvios, os cristãos ortodoxos marcam a manhã da véspera de Natal indo à floresta para cortar parte de um carvalho, comumente referido como um badnjak.
O badnjak é então levado para casa, com a maior parte dele incendiado. Um galho com folhas é usado como decoração.
Na Ucrânia, o período entre 6 e 19 de janeiro é um momento para o vertep, uma apresentação de rua com teatro de bonecos baseado no nascimento de Jesus.
Vertep é acompanhado por canto e dança, e tem ligações com tradições pagãs pré-cristãs.
Fontes: (Euronews) (CNN) (Time)
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Para grande parte do mundo ocidental, o Natal é celebrado em 25 de dezembro, de acordo com o calendário gregoriano. No entanto, os cristãos ortodoxos seguem o calendário juliano e comemoram o Natal em 7 de janeiro. Quase duas semanas depois de seus homólogos ocidentais já terem festejado e entrado no Ano Novo, o calendário juliano marca o nascimento de Jesus Cristo em um dia diferente. De fato, para vários países da Europa, incluindo Ucrânia, Sérvia, Montenegro, Rússia, Bielorrússia, partes da Bósnia e Herzegovina e países africanos como Egito e Etiópia, 6 de janeiro é véspera de Natal.
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