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Na corrida para encontrar uma alternativa sustentável aos combustíveis fósseis, o chamado "hidrogênio branco" é uma perspectiva muito atraente. Ele ocorre naturalmente - e o único subproduto de sua queima é a água. Historicamente, no entanto, os cientistas do clima não têm se interessado muito pelo hidrogênio branco como um aliado potencial na luta contra as mudanças climáticas: ele tem a reputação de ser difícil de obter e ainda mais complicado de escalar. De acordo com um estudo recente, no entanto, isso pode estar prestes a mudar.
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À medida que as mudanças climáticas continuam causando estragos no planeta, continua a corrida para encontrar uma alternativa sustentável aos combustíveis fósseis que causam o aquecimento global.
Hoje, todos estão familiarizados com o conceito de fontes de energia eólica, solar e geotérmica. No entanto, nenhuma delas pode oferecer sozinha uma solução para a crise energética.
Recentemente, cientistas do clima têm voltado sua atenção para um tipo diferente de combustível sustentável: o chamado "hidrogênio branco".
Também conhecido como hidrogênio natural ou geológico, essa fonte de combustível foi ignorada por muito tempo por ser de difícil acesso.
No entanto, novas pesquisas sugerem que ele pode estar disponível em grandes quantidades sob certas cadeias de montanhas, como os Pireneus e os Alpes Europeus.
O hidrogênio, que só produz água quando queimado, há muito tempo atrai atenção na corrida para encontrar o combustível ecológico do futuro.
De fato, indústrias de alta energia, como aviação e siderurgia, têm usado hidrogênio para abastecer suas operações há anos.
No entanto, a maior parte do hidrogênio comercial é produzida usando combustíveis fósseis, o que reduz consideravelmente sua compatibilidade com o clima.
O hidrogênio branco, por outro lado, ocorre naturalmente e, portanto, não requer queima de combustíveis fósseis para sua criação.
É isso que torna o hidrogênio branco uma perspectiva tão atraente. No entanto, historicamente tem sido difícil encontrá-lo em quantidades suficientes.
Em sua busca por reservas de hidrogênio branco, os cientistas se concentraram em identificar locais onde existem as condições certas para gerar o combustível.
Como mencionado anteriormente, o gás se forma naturalmente por meio de uma série de processos diferentes, como a decomposição radioativa na crosta terrestre.
Porém, o foco de um estudo recente — publicado em fevereiro de 2025 na Science Advances — foi um processo chamado "serpentinização".
Serpentinização não tem nada a ver com serpentes. É um processo pelo qual a água interage com rochas ricas em ferro no manto da Terra para produzir hidrogênio.
Normalmente, essas rochas ricas em ferro são encontradas nas profundezas do manto da Terra, onde a água não está prontamente disponível.
Entretanto, elas podem ser empurradas em direção à superfície da Terra por processos geológicos que acontecem ao longo de milhões de anos.
Isso acontece, por exemplo, quando os continentes se separam, o que permite que as rochas do manto subam.
Isso também acontece quando os continentes colidem, o que fecha as bacias oceânicas e força as rochas do manto para cima.
No estudo recente, os cientistas usaram modelagem de placas tectônicas para determinar onde e quando essa rocha do manto pode ter subido à superfície e em que quantidades.
Eles descobriram que certas cadeias de montanhas, como os Pireneus, os Alpes Europeus e partes do Himalaia, podem ser pontos críticos.
Esses locais oferecem boas condições para a criação de hidrogênio branco, pois possuem muitas rochas do manto em temperaturas favoráveis e falhas profundas que permitem a circulação de água.
Este estudo é interessante porque é o primeiro desse tipo a analisar o potencial do hidrogênio branco em diferentes ambientes.
No entanto, o desafio agora é descobrir onde o hidrogênio branco realmente se acumula em quantidades tais que possa ser extraído.
De acordo com os autores do estudo, também pode ser possível estimular artificialmente o processo de serpentinização, em vez de confiar que ele aconteça naturalmente.
Isso pode ser feito perfurando áreas onde as rochas do manto estão próximas da superfície e bombeando água artificialmente.
A exploração inicial do hidrogênio branco já está acontecendo em vários países, incluindo França, EUA e na região dos Bálcãs.
No entanto, é importante observar que a criação de uma indústria viável de hidrogênio branco é um processo de várias etapas.
Os pesquisadores precisarão encontrar uma maneira confiável e econômica de extraí-lo e, então, projetar uma infraestrutura viável para armazená-lo e transportá-lo.
Considerando tudo isso, o hidrogênio branco é uma fonte potencial de energia que pode levar décadas para ser comercializada.
Claro, isso não quer dizer que os desenvolvimentos recentes não sejam empolgantes. Porém, só o tempo dirá se o hidrogênio branco pode ser a solução que a indústria de energia estava esperando.
Fontes: (Science Advances) (CNN)
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Na corrida para encontrar uma alternativa sustentável aos combustíveis fósseis, o chamado "hidrogênio branco" é uma perspectiva muito atraente. Ele ocorre naturalmente - e o único subproduto de sua queima é a água. Historicamente, no entanto, os cientistas do clima não têm se interessado muito pelo hidrogênio branco como um aliado potencial na luta contra as mudanças climáticas: ele tem a reputação de ser difícil de obter e ainda mais complicado de escalar. De acordo com um estudo recente, no entanto, isso pode estar prestes a mudar.
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