Viva mais, viva melhor
Meningite é uma infecção das membranas protetoras (ou meninges) que envolvem o cérebro e a medula espinhal.
Existem vários vírus e bactérias diferentes que podem causar meningite, sendo a meningite viral mais comum e menos grave.
A meningite bacteriana, por exemplo, uma infecção causada pela bactéria meningocócica, é rara, mas pode ser muito grave se não for tratada.
Embora a meningite possa afetar qualquer pessoa, ela é mais comum em bebês, crianças pequenas, adolescentes e adultos jovens.
Se não for tratada, a meningite pode resultar em danos permanentes ao cérebro ou aos nervos, ou até mesmo em morte. Felizmente, há vacinas que oferecem alguma proteção.
Os sintomas da meningite surgem repentinamente e podem incluir temperatura alta (febre), vômitos, dor de cabeça, sonolência ou falta de resposta ou convulsões.
Outros sintomas mais específicos podem incluir erupção cutânea que não desaparece, rigidez no pescoço e aversão a luzes fortes.
Importante notar que nem toda pessoa com meningite desenvolverá todos os sintomas, e eles podem surgir em qualquer ordem. É crucial que você procure atendimento médico urgente assim que suspeitar que você ou alguém de quem você cuida pode ter meningite.
Confie nos seus instintos e não espere que todos os sintomas apareçam; uma pessoa com meningite pode piorar muito rapidamente.
Como mencionado anteriormente, a meningite pode ser causada por um vírus ou bactéria. Exemplos de vírus que podem causar meningite incluem caxumba e herpes simplex.
Exemplos de bactérias que podem causar meningite incluem bactérias pneumocócicas, bactérias Haemophilus influenzae tipo b (Hib) e bactérias meningocócicas.
De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, os casos de meningite causados pela bactéria meningocócica estão aumentando.
Em abril de 2024, o CDC relatou que, até 25 de março daquele ano, houve 143 casos registrados nos EUA em comparação com os 81 casos notificados durante o mesmo período em 2023.
De acordo com o relatório, os casos relatados foram causados principalmente pela bactéria meningocócica Y (também existem outros tipos, chamados A, B, C, W, X e Z).
Os médicos realizam vários testes para confirmar casos suspeitos de meningite e para descobrir se a doença é resultado de uma infecção viral ou bacteriana.
Esses testes podem incluir um exame físico para verificar sintomas, um exame de sangue para verificar vírus e bactérias e uma tomografia computadorizada para verificar se há problemas no cérebro.
Nos casos de meningite bacteriana, os pacientes são sempre tratados em hospitais, pois a doença pode causar problemas muito sérios e, portanto, requer monitoramento rigoroso.
Os tratamentos para meningite bacteriana incluem antibióticos administrados por via intravenosa, fluidos intravenosos para prevenir a desidratação e, em alguns casos, medicamentos esteroides para ajudar a reduzir o inchaço ao redor do cérebro.
Em casos de meningite viral confirmada, os pacientes geralmente são liberados para casa, já que a doença geralmente melhora por conta própria, sem causar problemas sérios.
Embora a maioria das pessoas se recupere totalmente da meningite, ela pode causar sérios problemas a longo prazo se não for tratada a tempo.
De fato, o NHS (o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) estima que uma pessoa em cada duas ou três que sobrevivem à meningite bacteriana fica com um ou mais problemas permanentes. Complicações são muito mais raras em casos de meningite viral.
Uma complicação comum da meningite é a perda auditiva. Na verdade, pessoas que tiveram meningite geralmente passam por um teste de audição algumas semanas após a recuperação, para verificar se há algum problema.
Outras complicações comuns incluem convulsões recorrentes (epilepsia), problemas de memória e concentração, e problemas de coordenação, movimento e equilíbrio. Esta lista de complicações potenciais não é de forma alguma exaustiva. Na verdade, há uma ampla gama de problemas potenciais que podem exigir tratamento adicional e suporte de longo prazo.
Considerando que a meningite pode ser causada por vários vírus e bactérias diferentes, há diversas vacinas que oferecem proteção contra ela.
A vacina MenB, por exemplo, oferece proteção contra a bactéria meningocócica do grupo B, que é uma causa comum de meningite em crianças pequenas.
Depois, há a vacina MenACWY, que oferece proteção contra bactérias meningocócicas dos grupos A, C, W e Y.
No Reino Unido, por exemplo, essa vacina é oferecida a adolescentes de 13 a 14 anos. Também está disponível a jovens adultos de até 25 anos que nunca tomaram uma vacina contra MenC.
Fontes: (CDC) (NHS) (Mayo Clinic)
Em 2024, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) revelou que os casos de meningite estavam aumentando nos EUA. Em particular, houve relatos crescentes de um tipo de meningite bacteriana causada pelo meningococo sorogrupo Y. Este anúncio fez soar o alarme, porque a meningite bacteriana tem o potencial de se tornar muito séria ou até mesmo fatal se não for tratada rapidamente.
Intrigado? Confira esta galeria para saber mais sobre esta doença séria.
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SAÚDE Infecção
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