A luta desesperada contra o invisível para garantir o futuro do nosso mundo
Acredite ou não, os produtos para clareamento da pele agora respondem por metade do mercado global de cosméticos, com a demanda continuando a aumentar. Uma pesquisa da Research and Markets estimou o mercado em US$ 9 bilhões em 2023, com projeção de atingir US$ 13,3 bilhões até 2030. Mas por trás dessa indústria em expansão está uma verdade tóxica.
Nesta galeria, descubra os esforços prejudiciais que muitas mulheres com pele mais escura estão fazendo para se adequar aos padrões de beleza e os ingredientes perigosos que podem estar escondidos nestes produtos.
O clareamento da pele está longe de ser um fenômeno novo. Rastreado até civilizações antigas já em 200 a.C., essa prática viu o uso de ingredientes naturais para clarear a pele em sociedades por toda a Ásia, África e Caribe.
O que antes era um ritual de beleza natural evoluiu para uma prática cultural e social profundamente enraizada. Moldada por ideais de beleza eurocêntricos e pelas histórias de colonialismo, escravidão e colorismo, a pele mais clara há muito tempo é associada a status mais alto e valor pessoal.
Colorismo, uma forma de discriminação que favorece a pele mais clara dentro de qualquer grupo étnico ou racial, teve impactos duradouros na dinâmica social. Nos Estados Unidos, o colorismo criou raízes durante a era da escravidão, quando os escravizadores frequentemente mostravam preferência por indivíduos de pele mais clara. Isso deu origem a uma hierarquia que continua a influenciar preconceitos sociais, econômicos e pessoais hoje.
Em climas mais quentes, a pele mais clara simbolizava riqueza e privilégio, pois sugeria uma possibilidade de ficar em ambientes fechados, enquanto os trabalhadores de pele mais escura trabalhavam do lado de fora. Essas associações, embora ultrapassadas, ainda afetam os padrões de beleza em todas as culturas. Embora a representação tenha melhorado, o preconceito de tom de pele ainda é forte em muitas sociedades, frequentemente favorecendo a pele mais clara em vez dos tons mais escuros.
O clareamento da pele se tornou uma prática comum entre homens e mulheres. Muitas pessoas usam esses produtos não apenas para clarear a pele, mas também para disfarçar sardas, manchas e sinais da idade. No entanto, essas chamadas "soluções" estéticas geralmente trazem riscos significativos à saúde.
Dermatologistas alertam que, embora obter uma pele mais clara possa fornecer um aumento temporário de confiança, muitas vezes não vale os custos de saúde. Os produtos químicos perigosos presentes em muitos produtos de clareamento representam riscos graves à saúde. O uso prolongado desses produtos pode resultar em condições graves de pele e até mesmo câncer.
Ousmane Faye, diretor geral do Hospital de Dermatologia de Bamako, em Mali, declarou no 25º Congresso Mundial de Dermatologia de 2024 que casos de câncer de pele associados ao uso prolongado de produtos clareadores têm sido observados desde 2000. O carcinoma de células escamosas, um câncer de pele associado ao clareamento de longo prazo, é especialmente prevalente em áreas como pescoço e rosto após uma década de uso consistente do produto.
O primeiro caso registrado na África de câncer relacionado ao clareamento da pele foi de uma mulher de 58 anos de Gana, que usou esses produtos por quase 30 anos, apresentando tumores no rosto, pescoço e braços.
O clareamento da pele normalmente funciona inibindo a produção de melanina, clareando assim o tom natural da pele. No entanto, produtos que contêm mercúrio e hidroquinona não só danificam a pele, mas também podem levar à toxicidade sistêmica e danos ambientais.
A hidroquinona é usada para clarear manchas escuras da pele, como manchas da idade, sardas, hiperpigmentação, melasma e manchas hepáticas. A hidroquinona não é aprovada pela FDA (a agência federal do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA) devido ao seu perfil de segurança desconhecido. É proibida na UE, Austrália e Japão.
A hidroquinona traz vários riscos, incluindo irritação da pele, reações alérgicas, inflamação e uma condição chamada ocronose, que causa descoloração preto-azulada com uso prolongado. Também pode aumentar a sensibilidade ao sol, levantar preocupações sobre potenciais efeitos cancerígenos e interromper a função hormonal.
O mercúrio apresenta sérios riscos à saúde, danificando o cérebro, o sistema nervoso e os rins. Ele também pode prejudicar a pele, causando erupções cutâneas, manchas e uma tonalidade acinzentada. Os perigos à saúde aumentam com a frequência e a duração do uso de produtos que contêm mercúrio.
Os sintomas da exposição ao mercúrio podem incluir hipertensão, edema e uremia devido a lesão renal, bem como parestesia, nervosismo, irritabilidade, tremores, perda de memória, depressão, perda de peso e fadiga. Na gravidez, a exposição do feto ao metilmercúrio representa um perigo particular para o embrião.
O FDA alerta que você deve evitar cremes para a pele, sabonetes de beleza e antissépticos e loções que contenham mercúrio. Mas como você pode saber se um cosmético, particularmente um anunciado como "antienvelhecimento" ou "clareamento da pele", contém mercúrio?
Basta verificar o rótulo. Se você vir termos como "cloreto de mercúrio", "calomelano", "mercúrico" e "mercúrio", significa que o produto contém mercúrio. Você deve parar de usar o produto imediatamente.
Reconhecendo os danos generalizados causados pelo clareamento da pele, alguns governos estão tomando medidas. Gabão, Jamaica e Sri Lanka se comprometeram recentemente com uma iniciativa conjunta de US$ 14 milhões para eliminar o mercúrio dos produtos de clareamento da pele.
Na Ruanda, uma proibição nacional de produtos de clareamento da pele entrou em vigor em 2018, com os infratores enfrentando multas e possível prisão. O país do leste africano liderou uma campanha contra o clareamento da pele e cosméticos de baixa qualidade, particularmente produtos que incluem hidroquinona.
Autoridades do governo e a polícia patrulharam mercados na capital, Kigali, e em províncias por toda a nação centro-africana, apreendendo produtos de clareamento e branqueamento de pele de vendedores. Mas, apesar desses esforços liderados pelo governo da Ruanda, estima-se que pelo menos quatro em cada 10 mulheres na África usem produtos de clareamento de pele, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
A África do Sul foi o primeiro país do mundo a proibir produtos de clareamento da pele, uma medida que desde então foi seguida pela Ruanda, Costa do Marfim, Tanzânia, Quênia e Gana. No entanto, apesar dessas regulamentações, os indivíduos continuam a ter acesso a esses produtos por meio de vendedores ambulantes e lojas de cosméticos, muitas vezes ignorando as proibições e medidas regulatórias em vigor.
Um estudo da National Library of Medicine utilizou o Google Trends para analisar dados de outubro de 2022 a outubro de 2023, medindo os termos de pesquisa "clareamento da pele" por região geográfica. As descobertas destacaram que os cinco principais países com maior interesse pelas buscas foram Paquistão, Nigéria, Gana, Sri Lanka e Índia.
Um estudo entre estudantes sauditas encontrou uma percepção positiva unânime de tons de pele mais claros, com muitos associando pele mais clara com juventude, beleza e vantagem social. A pesquisa, publicada pela National Library of Medicine, também revelou que estudantes de origens econômicas mais baixas e aquelas com problemas de saúde mental eram mais propensas a usar excessivamente produtos para clarear a pele.
A estrela de reality show americana Blac Chyna enfrentou uma reação negativa nas redes sociais após anunciar que havia feito uma parceria com uma linha de beleza chamada Whitenicious para vender um creme clareador de pele que afirmava "clarear sem descolorir a pele". A influenciadora das redes sociais lançou o creme facial em Lagos, Nigéria.
A cantora camaronesa Dencia, que fundou a empresa, foi criticada por vender produtos clareadores de pele. No entanto, em 2014, ela se defendeu para a revista Ebony dizendo: "Whitenicious não contém ingredientes clareadores que podem danificar a pele. Não tem hidroquinona, não tem esteroides e não tem mercúrio."
Embora os produtos possam não conter os ingredientes mais problemáticos, o dano vem da marca e da mensagem, sugerindo que a pele mais clara é luxuosa e de alto valor, reforçando assim o racismo.
O colorismo, conceito de que a cor da pele determina como uma pessoa negra é tratada, pode ter efeitos profundos na saúde mental de indivíduos e comunidades, levando à baixa autoestima e à autoimagem negativa, principalmente entre aqueles com tons de pele mais escuros.
Essa pressão para se conformar a padrões de beleza que favorecem a pele mais clara pode resultar em dismorfia corporal, depressão e ansiedade. Os indivíduos podem internalizar crenças negativas sobre seu tom de pele, fomentando ódio de si mesmos e sentimentos de isolamento.
A exposição crônica a atitudes coloristas pode criar estresse e trauma, prejudicar relacionamentos dentro de famílias e comunidades e levar a mecanismos de enfrentamento prejudiciais. Lidar com esses impactos requer conscientização e ambientes de apoio que celebrem e aceitem todos os tons de pele.
O mercado global de clareadores de pele foi projetado para atingir US$ 31,2 bilhões até 2024, acima dos US$ 17,9 bilhões em 2017. Espera-se que os ganhos sejam vistos especialmente na Ásia, Oriente Médio e África, de acordo com a Global Industry Analysts. Os riscos cumulativos à saúde, juntamente com as pressões sociais para se conformar a um ideal de pele clara, tornam o clareamento da pele uma prática eticamente carregada e fisicamente perigosa.
Em um mundo que cada vez mais destaca a diversidade, abraçar o tom natural da pele é um ato poderoso de autoaceitação. À medida que as sociedades mudam para padrões de beleza mais inclusivos, promover a aceitação de tons naturais de pele aumentará o bem-estar de todos.
A verdadeira beleza não está em se conformar com ideais prejudiciais e antiquados, mas na individualidade e na confiança que advêm de aceitar quem somos, abrindo caminho para as gerações futuras.
Fontes: (NPR) (WHO) (Research and Markets) (National Library of Medicine) (Global Industry Analysts)
Branqueamento da pele: Os perigos dos produtos de clareamento para a saúde
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SAÚDE Comésticos
Acredite ou não, os produtos para clareamento da pele agora respondem por metade do mercado global de cosméticos, com a demanda continuando a aumentar. Uma pesquisa da Research and Markets estimou o mercado em US$ 9 bilhões em 2023, com projeção de atingir US$ 13,3 bilhões até 2030. Mas por trás dessa indústria em expansão está uma verdade tóxica.
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