Eles foram um dos primeiros símbolos de resistência contra a autocracia do Império Russo. Os cossacos, com sua aparência distinta, dança lendária e domínio militar, foram mitificados por séculos. Eles se tornaram os heróis dos contos populares. No entanto, alguns acabaram mudando de lado durante a Guerra Civil na Rússia, além de terem colaborado com os alemães na Segunda Guerra Mundial.
Mas como tudo começou? Clique para explorar a história dos cossacos.
A palavra cossaco vem de uma palavra turca, que significa "homem livre" ou "fora-da-lei". Originários do século XV, os cossacos eram um grupo de milícias semi-nômades.
Sua origem é contestada. Tradicionalmente, acreditava-se que os cossacos eram principalmente eslavos orientais, originários da região das estepes pôntico-cáspias do leste da Ucrânia e sul da Rússia.
No entanto, alguns estudiosos modernos acreditam que os cossacos tinham origens eslavas e turcas. Eles habitavam áreas escassamente povoadas nas bacias dos rios Dnieper, Don, Terek e Ural.
Em troca do dever militar, os governantes da República das Duas Nações e do Império Russo dotaram os cossacos de certos privilégios especiais.
Os cossacos desempenharam um papel crucial como uma força militar defensiva contra invasores, que incluíam tártaros e otomanos.
As tradições ao redor dos cossacos são tipicamente caracterizadas por uma mistura de romantismo, conexão com a natureza, excelência militar e um compromisso apaixonado com sua liberdade e independência.
Os cossacos são frequentemente representados com um bigode longo e grosso. Os cossacos ucranianos preferiam cabelos no estilo oseledets ou chub, onde uma longa mecha de cabelo é deixada em uma cabeça completamente raspada.
Os cavalos eram os companheiros fiéis dos cossacos, bem como símbolos da vida guerreira nômade. Eles também aparecem com destaque em imagens dos combatentes cossacos.
Os cossacos estão profundamente enraizados na mitologia nacional ucraniana. Eles aparecem nas obras do poeta Taras Shevchenko, e sua importância na história do país transcende suas façanhas militares.
No início do século XVI, os reis poloneses começaram a organizar os cossacos de Zaporozhia em colônias militares. Nessas colônias, eles eram usados para patrulhar as fronteiras polonesas.
No século XVI, havia duas organizações territoriais de cossacos, que eram relativamente independentes uma da outra.
O primeiro grupo, o Zaporizhia, baseava-se nas curvas do rio Dnipro, na Ucrânia. Seu centro ficava em Zaporizhia Sich, entre a Rússia, a Polônia e os tártaros da Crimeia.
Os historiadores consideram os cossacos de Zaporizhia como a primeira sociedade puramente ucraniana. Como uma nação proto-estatal (entidade política que não representa um estado soberano totalmente institucionalizado ou autônomo), eles lutaram pelo direito de existir, desenvolver e resistir a invasões hostis.
A mitologia duradoura dos Zaporizhia, que remonta ao século XV, os pinta como bandidos desonestos. No entanto, no século XVII, eles começaram a representar um movimento secessionista ucraniano contra a República das Duas Nações.
Nas margens do rio Don, separado do Estado russo pelas tribos rebeldes Nogai e tártaras, estava o Estado Cossaco do Don. Foi daí que se originou o segundo grupo de cossacos – os Cossacos do Don.
Vários documentos históricos referem-se aos cossacos do Don como um povo soberano, etno-cultural, com uma cultura guerreira distinta.
Sob a cidadania do Estado de Moscou, entre 1671-1786, os cossacos de Don iniciaram uma campanha de conquista e colonização.
Eles garantiram terras nas fronteiras do Volga, a totalidade da Sibéria e os rios Yalik (Ural) e Tarek.
Os cossacos do Don eram conhecidos por seus ataques ao Império Otomano e aos seus súditos, como os tártaros. No entanto, eles ficavam igualmente felizes em saquear as comunidades vizinhas.
Os cossacos organizaram várias revoltas contra a República das Duas Nações (Reino da Polônia e Grão-Ducado da Lituânia) no início do século XVII. Na época, isso os removeu da influência da Comunidade Polaco-Lituana, tornando-os súditos do Império Czarista da Rússia.
Sob a autoridade da Rússia czarista, os cossacos gradualmente perderam sua independência. No final do século XVIII, as organizações cossacas semiautônomas dentro do Estado russo foram abolidas por Catarina II.
No Império Russo, havia 12 voiskos cossacos separados, ou seja, 12 divisões administrativas. Esses voiskos representavam o território onde os assentamentos cossacos estavam localizados, que eram obrigados a fornecer regimentos militares.
Em 1893, a população cossaca era de cerca de 2.648.049 (incluindo 1.331.470 mulheres). Eles possuíam quase 146.500.000 acres de terra.
Na década de 1900, todos os homens cossacos tinham que cumprir o serviço militar por 20 anos, começando aos 18 anos. Era responsabilidade desse soldado adquirir seu próprio uniforme, cavalo e equipamentos.
Em tempos de guerra, os dez voiskos cossacos (divisões administrativas) tiveram que fornecer 890 sotnias (unidades administrativas e militares) montadas ou esquadrões (de 125 homens cada), 108 sotnias de infantaria ou companhias (também com 125 homens cada) e 236 canhões, representando 4267 oficiais e 177.100 homens, com 170.695 cavalos, para o Império. Eles tinham 328.705 homens prontos para lutar quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu.
A educação cossaca estava em um nível mais alto do que no resto da Rússia Imperial, tendo mais escolas e uma maior proporção de crianças frequentando as aulas.
No final do regime czarista na Rússia, os cossacos se encontraram em ambos os lados do conflito, com alguns soldados se juntando ao Exército Vermelho e alguns se juntando ao Exército Branco.
A maioria dos cossacos lutou ao lado da União Soviética durante a Segunda Guerra Mundial, no entanto, alguns decidiram colaborar com os alemães.
A herança cossaca ainda é celebrada, através de festivais e encenações que acontecem em toda a Ucrânia. Essas encenações geralmente exibem roupas, armamentos e habilidades tradicionais dos cossacos.
Fontes: (Britannica) (Origins) (Ukraine World) (Kyiv Independent)
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Eles foram um dos primeiros símbolos de resistência contra a autocracia do Império Russo. Os cossacos, com sua aparência distinta, dança lendária e domínio militar, foram mitificados por séculos. Eles se tornaram os heróis dos contos populares. No entanto, alguns acabaram mudando de lado durante a Guerra Civil na Rússia, além de terem colaborado com os alemães na Segunda Guerra Mundial.
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